小九尾狐瞬间不冷了，就像生活在夏日一样，刺骨的寒风都变得凉爽起来，惊奇道：“你怎么这么厉害？”
它一下子从石墩子上蹦跶下来，踩着雪地欢快地绕了好几圈，才又回到“谢镜清”的身旁。
它说：“其实你不是守山人吧？”
“谢镜清”一如既往，没有出声。
小九尾狐摇了摇尾巴，心情很好的样子，“守山人可没有这么厉害的法术，你应该是得道高人吧。”
“谢镜清”还是没有出声。
小九尾狐也不在意，“这样暖和的法术，可以持续多久？”
“谢镜清”说：“这个冬日结束。”
小九尾狐道：“不能给我一个永远不消失的法术吗？”
“谢镜清”道：“不能。”
小九尾狐嘀咕道：“真小气。”
“谢镜清”已经闭上双眼，继续打坐了。
在经历过春夏秋之后，他们又一起度过了冬天。
这个晚上，小九尾狐依旧像往日一样，从山脚带来食物，坐在“谢镜清”的身旁享受，只不过经过多日的捕鱼生涯，最后它的狩猎范围扩大到了林子里的野兔、刺猬甚至是飞鸟，逮着什么吃什么，常常弄得石墩子上脏兮兮的，又让“谢镜清”用光点清理干净。
“谢镜清”没有怨言，依着小九尾狐，将它弄脏的地方清理干净了。
这里远离人世，非常安静，每天除了鸟鸣，就是虫鸣，即使站在山顶，也看不见远方的喧嚣人世，更不知道这会儿正值人间最为热闹的除夕之夜。
一切都像平时一样。
直到“谢镜清”起身，一反常态地站在高山之巅，看着天上的星辰闪烁。
小九尾狐停下舔舐爪子的动作，有些意外地道：“今晚你不打坐了？”
“谢镜清”答非所问道：“你若是想早日得道成仙，便要忌了这口腹之欲，先学会辟谷。”
“我成仙干什么？你又不是神仙。”小九尾狐仰躺在石墩子上，雪白的肚皮毫不避讳地露在外面，“我就在这儿，陪着你，给你搭个伴，作为报答，你就负责保护我，助我成为这一片的大妖怪，日子难道不比神仙过得快活？”
“谢镜清”没有接茬，只道：“你总是要学会靠自己的。”
小九尾狐不以为意。
第二天一早，小九尾狐从石墩子上醒来，却发现一直以来无论日夜都在他身旁打坐的“谢镜清”不见了。
小九尾狐慌了一瞬，想起“谢镜清”偶尔也会在山间巡视，很快就镇定下来，顺着“谢镜清”巡视的道路跑去，满脑子都盘算着，待会儿要怎么捣蛋，以此来报复“谢镜清”故意吓唬自己的行为。
可是当他将“谢镜清”巡视的道路绕了四五遍，又将整座山来来回回地跑了个遍，从清晨，到深夜，也没有见到“谢镜清”的身影。
小九尾狐终于慌了，它想叫“谢镜清”的名字，嘴巴张了张，却连一个音也发不出来。
它怔了怔，后知后觉，他们在一块儿朝夕相处了整整一年，它甚至不知道“谢镜清”叫什么、住哪里、又是什么人。
以致于当“谢镜清”突然消失的此刻，它连一个寻找“谢镜清”的头绪都没有。
漆黑的夜晚，小九尾狐站在“谢镜清”平日里打坐的位置上，看着远方的层峦叠翠，大喊道：“喂！我不捉弄你了！你别再躲着我了！这一点都不好玩！”
山林幽深，一遍又一遍地回响着它的声音，直到最后一个音落下，它也没有得到回应。
小九尾狐又喊：“我真的不捉弄你了！”
又是一遍接一遍的回响。
小九尾狐心高又气傲，连续认输两次也没换来“谢镜清”的回答，特别生气，“靠自己就靠自己，没了你，我一样能成为这一片最厉害的妖精！”
说完，它就地躺下，蜷缩起身体，嘴里还嘀嘀咕咕的，“等着瞧吧，我明天就开始辟谷，迟早超越你，让你再也不敢小瞧我！”
紧接着，它就闭上眼睛睡了。
这只是表面看起来。
谢镜清在祁方隅的体内，能够清晰地感受到，它不仅没有睡着，反而还非常精神，耳朵和鼻子的敏锐度被调动到了最高，任何风吹草动与草木花香都被它仔仔细细地关注着。
它在期盼。
期盼“谢镜清”的出现。
可惜星星出现又消失，太阳消失又出现，天色大白，它也没有见到“谢镜清”的影子。
此刻的小九尾狐还没意识到事情的严重性，它的年龄太小，就像它一开始对待“谢镜清”这个救命恩人的警惕，需要一点时间，才能明白“谢镜清”的消失到底意味着什么。
于是它完全没有一点要变强的意思，照旧在山底捕猎，在山顶吃饭，还对着被它撕咬致死的猎物叫“喂”，好像这就是“谢镜清”的名字，这样做就能泄愤，激怒“谢镜清”出现在他的面前。
可它到底是失败了。
它日日骂，夜夜骂，骂完还不忘说一句：“你不是什么都能听见吗？那就来揍我啊！”
回应它的却只有山间鸟鸣与虫鸣。
后来它似乎意识到了什么，不顾自己的性命安危，想要去找危险的野兽，看看“谢镜清”会不会对它的死亡袖手旁观。可它找遍了整座山，也没有找到一个能够威胁它生命的大型食肉动物——分明前不久它还看见过老虎和狮子的。
山林里只剩下一些无害的小动物，比如小兔子、小刺猬，还有小松鼠。但是这些小动物们见到它，跑得比见到鬼还要快，更别提打一架了。