清河保下了颈上人头，便也因此乖顺了几年。直到咸元帝年岁渐大，终于颠倒于汤药床榻间，清河被接回阆京，想要对从前的一切进行还手。
人不可一日无权。
她面上悔改，掳掠美男养了成堆的面首，好像耽于情爱，却仍在兄弟们看不见的位置讨好权宦，从中作梗，屡干朝政，并开始安插自己的人手。
可清河一代女子想要夺权，终究只能摸着石头过河。
六朝如水，世家不绝，贵族永远是贵族，寒门百姓总是无法出头。诸位皇子兄弟皆有世家撑腰，清河不愿凭姻亲称王，于是干脆将目光往下放，从民间选才取士，将他们放进九品属官。如此，清河便成了他们的第一主君。
朝中有员察觉此事，对于清河却仍是不屑。世家们一向享惯了乐，见此便特意将辛苦的繁杂事务一股脑的交由公主属官们去办，自己只甩甩手，自在逍遥去了。
但清河却只当视而不见，朝臣们见她这般，变更不将她放在眼里，对她仍在朝政中任派人手的行为看作是无理取闹，只作酒盏之上的风闻笑谈，一笑了之。
自此，清河公主走在道中央，人们便避在道两旁，掩嘴低语她的事迹。史官提笔时，皇子们非要笑闹着让他再添上几笔，就说公主见此，牵衣顿足于阑道上哭。
史官却摇摇头，说：“不对，公主分明凛然，不容轻薄，不容嘻笑。”
次日，史官便失足跌落城墙，命断当场。
清河行走在非议中，却并不煎熬，出行一如往常那般自在。反而世家子弟将权力尽数让于属官，不再处理具体事务。公主这温水煮青蛙的手段过了两年，便将这群不做事的世家子弟全都罢了，丢去各地新县，只做小小主簿。
世家权力尽数被属官架空，留下的只剩下往日脸面。可昔日他们不曾给过清河脸面，如今清河也不顾他们的求情。
但人心向背，清河终究是过于心急。
世家盘根错节百十年，岂是她一朝一夕便能改变的了的。
清河虽手握着左右羽林，可咸元帝还仍在世，对于阆京兵马的熟悉与掌控，都远在公主之上。
四百禁军冲杀进公主府，杀尽府人，剩余禁军则在众目睽睽下抓了清河公主的心腹，当街斩首。
咸元帝手下八个儿子，六个都葬于公主手下，只剩一个尚在襁褓中的十皇子，和与清河同胞而生的七皇子。
咸元帝虽恨清河，但终究不愿将位让与旁支，便让人将年幼的明昭送来了眼前。
明昭听闻公主遇难，晃了一下，问：“能留清河一命吗？”
咸元帝却不回答，只睁着一双疲惫的目看向他。
风云默然，明昭早已知晓了答案，却不死心问：“若我除尽公主势力，能否留我阿姐一命？”
咸元帝已累极，只摆摆手说：“看你的本事。”
第88章
出鞘她的所作所为，只为一刀封喉。……
十二月末的疾风自北而来，穿过洁白的御道，透进被苦药腌入味的雪芸殿。明昭帝半靠在龙床之上，听着一旁热水煮的沸腾腾。
他喝了药，满嘴都是苦。方才他在于太子谈事，不好在孩子跟前吃糖，这时太子才退下，潘福便呈了一小碟石蜜来。
明昭帝抿了糖，这才缓下一直皱着的眉头，声音因含了糖而模糊不清，他问潘福：“你听到什么声音了么？”
潘福轻手轻脚地收了盘子，摇了摇头。
可那嗡鸣声再次袭来，切切擦擦，像是有刀出鞘。当明昭帝再次开始头晕的时候，他记起这声音来自五年前的十二月。
于是咸元第八年的十二月二十日又一次出现在明昭帝面前。
那时的咸元帝已经殚精竭虑，整个人像是在前半生就已经将这一生的精力花费完，听了明昭的哀求，他连眼皮都不惜得抬一下，只说：“你要救清河，那要看你的本事。”
咸元帝没有可堪任用的儿子，明昭是他最后的指望。如若他真能狠下心将同胞姐姐费劲心血的一切铲平，那么他就能坐上御座。
可如若不能……
明昭跪伏在咸元帝眼前，起身时将衣褶抚平。从那时起，好像就有一把刀悬在他的头顶，嗡鸣不止。
冬日将尽，清河却被心腹从狱中救出，逃去幽州曾经待过的九成观中，又重新做脱尘道士。明昭闻此，放下心来，故意不去寻她。
可三日后，她又重新出现在阆京。日光如刀，宫阙的阴影落在清河身上像绞架。
切切擦擦，是她身后的羽林拔刀出鞘。清河只冷眼看着挡在天子居所万阶台下的明昭，说：“让开。”
“不……不，阿姐。”明昭瞪大了眼睛，“你不能去。”
“我一定要去。”清河笑笑，开口问：“怎么，你要杀了我么？”
明昭摇头，几乎要溢出泪来，“父亲没想要你的命。阿姐，求你别再往前了。”
“可我要做皇帝。”清河冷眼看着，“你们挡了我的路。”
明昭恐极，“女子怎么能做皇帝呢？”
清河不愿同他多说，只是抽出刀来，大笑道：“自古都是成王败寇，你要挡我，那就斗个鱼死网破。”
语罢，她身后的羽林军齐声出鞘。
“孽障！”
咸元帝不知何时出了殿门，他高站于万阶台之上，正怒不可遏的看着清河。
明昭发抖，他急忙回身，几乎摆上了乞求的态度，“阿姐，你同父亲低个头，认个错，这一切都可以不作数！阿姐！”
但清河却咧开嘴，向着上首的咸元帝回以一笑，高呼道：“孽障在此，来啊！”