“不，不是！”契荣喘匀了气，道：“娘子猜猜谁来了？”
契荣向来只生了一根筋，童姣明白自己这时若不回她话，她怕是能在自己身后站一天。她只得写完一笔账，无奈回首道：“契荣，我这手头事儿多得很呐，你若是闲……咦，叶公子？”
叶帘堂被契荣硬拽着塞在身后，此时探出个头来，道：“姣娘子，许久不见啊……契荣，现下可以松开我了罢？”
契荣这才松了手，叶帘堂转了转吃痛的手腕。
方才她才踏进酒肆，便和这孩子心性的胡人撞了个正着。契荣立即兴奋地拉着她，非要让她躲在自己身后，同童姣玩一场“猜猜我是谁”的游戏。
此时童姣转了身，这游戏自然是没法继续下去了。契荣不满道：“娘子，你怎么还偷看！”
“谁偷看了？”童姣扶着椅子站起身来，一双眼勾向契荣身后的人，“我这只是同叶公子心有灵犀罢了。”
叶帘堂干笑两声，“这次来是有事。”
“有事？”童姣向前两步，一双眸子盈盈似水，“小女与叶公子这些时日都未曾相见，公子今日一来便是有事要寻小女。叶公子可真是……”
闻言，叶帘堂从腰间提溜起个荷包，在她眼前晃了晃，笑道：“诚意。”
童姣伸手接过，掌心轻轻掂了掂，回首向契荣笑道：“出去时顺带将竹帘放下。”
“不要！”契荣又一把拉住叶帘堂，“我也想同恩人说话。”
“叶帘堂拍拍她的手，温和道：“契荣，我与姣娘子有事要谈。等一会儿，我给你买糖脆饼吃。”
“糖脆饼？”契荣两眼放光，“真的吗！”
“是呀，”叶帘堂笑笑，“这会儿底下还有许多酒客呢，你不在，他们怕是要忙不过来了。”
听了这话，契荣这才点了头，匆匆出去时还不忘给他们端了盏热茶。
竹帘放下，将雅阁同喧闹的客座隔了开来。
“叶公子找我，为着什么事儿？”童姣坐回木椅，拨弄着算珠算账。
叶帘堂压低声音问：“听闻三皇子开府了。”
算珠叮咚，童姣用在账本上记下了些什么，“是啊，怎么？”
“他……”叶帘堂斟酌着话语，一时不知该怎么开口。
“张贵妃为他府上送去了一批人。”童姣笑了笑，抬眼道：“你是想问张氏的事情？”
叶帘堂听她直接挑眉，便叹一口气，“阆京还有什么事是您不知道的？”
“那是要看银子的喽。你有多少银子，我便知晓多少事情。”童姣挑起那荷包，挑眉道：“你若是想问张氏……那便太少了。”
语罢，那荷包便又被她推到了叶帘堂手边。
叶帘堂听着这话耳熟，只是笑着又将那荷包推了过去，道：“娘子无需操心，银子我是能给的。”
“也罢。”童姣将荷包收了起来，“看在公子前些月照顾我生意的份儿上，就这个价了。”
叶帘堂奇道：“当真？”
“怎么？”童姣瞥她一眼，“还不乐意了？”
叶帘堂急忙应道：“怎么会，乐意，乐意至极。”
童姣轻哼一声，“也就给您这个价，公子可莫要往外乱说。”
“这是自然。”
语罢，叶帘堂坐了下来。
“我知晓公子在担心什么。”烛光摇曳中，童姣终于将记账的笔搁了下来，轻声道：“我只先告诉您，当今陛下这身子，怕是挺不过开春了。”
*
大周自开国以来，有过弯弓纵马，双刀盈袖的元光帝，也有过志得意满，果断狠辣的咸元帝。而到了明昭帝这，却过于温和平静，与历代皇帝并肩之时，显然也黯然失色了许多，甚至有时温和得有些温吞和呆缓。
故而上了年纪的老臣们谈起他，总要摇摇头，叹一声这个不咸不淡，没有任何可供追忆怀念的，死水一般的明昭年间。
并不是没人想改变过他。
在咸元年间，明昭帝还只是七皇子时，他的姐姐清河长公主从那些欺凌他的皇子们手中救下他，问：“他们为什么欺负你？”
年幼的明昭帝垂着头，细声道：“他们抢我的用物，我不愿给。”
“后来呢？”清河长公主问：“那物件被他们抢走了么？”
明昭帝红了眼睛，点点头。
听闻此言，清河长公主却不曾细声安慰弟弟，反而在寝宫里抡了他一个巴掌，骂道：“懦夫！”
明昭帝惊恐地捂住发痛的颊。
“母妃只你一个儿子，你就这么下她的面。”清河公主怒气冲冲，“喜欢什么，想要什么，便用手段去争抢。母妃乃是宫中昭仪，名门贵女，我乃父亲之元女，倘若你仍这般迟缓怯懦，畏畏缩缩沦为懦夫之辈，日后，我必将亲自处置了你！”
明昭帝瞧着她，心里却在抖。
她向来是个有野心，有胆识的女人。咸元帝不重视她，不重视母妃，她便同母家沆瀣一气，屡次私自结实权宦，与其他兄弟一同觊觎着那高阶上的龙辇之席。
咸元帝察觉此事，却只是嗤笑一声，于后日大摆宴朝，为她择婿，企图以此摁灭她心中对于权势的贪求与垂涎。
清河闻此，便披上了戎装，眉目昂扬，拿着把刀便单枪匹马杀进皇宫，亲手砸断了咸元帝身边最为宠信宦官的鼻子。自此，世家们再不敢打与这位公主谈议亲事的念头。
咸元帝因此大怒，本该将清河斩
于城墙下，最后却不知为何改了口，只将人送入幽州观中修道，道号脱尘，想要了却她重权的心性。