显然是成功启动了，洗衣机开始以奇妙的飞快频率摇晃起来，真像是马上要从地面蹦起来了，有点吓人。五条怜窝囊地后退了两小步，总觉得自己的心跳也快和洗衣机的摇晃同一频率了。
摇晃着摇晃着，事情貌似不对劲了起来。
最明显的，就是这台机器发出的声音，从最初的“咕咚咕咚”变成了“哐当哐当”，真叫人怀疑是不是洗衣机里头的篮子在殴打衣服——或者反之。
再仔细看看，它的摇晃幅度明显变得更大了，以陀螺般的姿态进行顺时针的小幅度转动，当真像是宇宙飞船的推进器。合拢的盖子也翻开了一点，压不住的泡沫扑哧扑哧往外冒，很快就膨胀到了彻底撑开塑料盖的程度。
失去了盖子的遮挡，裹挟着大团大团白色泡沫的脏水完全被滚筒甩出来了，东一坨西一摊飞得到处都是，还有一团落在了她的鼻尖上，花香气四溢，可惜不是什么好事。
我搞砸了——在意识到这个事实的同时，她瞥见到坐在余光一角的那个男人站起身来了。
真不想承认，她现在的心跳绝对比洗衣机的抖动频率更加快了。
阳台上的情况很危急，但甚尔走得很慢，磨磨蹭蹭拖着步子走进了这团花香味迷雾中，一眼就看到了躲进了角落里努力减少存在感的某只缩头乌龟，还有发癫地往外吐泡沫的老旧机器，与满地泡沫。
真是，地狱图景。
甚尔都懒得叹气了，伸手去摸电线，用力一拽，拔掉了插头。
洗衣机停下了，世界安静了，泡沫在花香味中发出微弱的爆裂声。直到现在还动个不停的，就此剩下了五条怜而已。
泡沫好像钻进了拖鞋里，甚尔低头瞄了一眼，目光这才扫向角落，一开口就是阴沉氛围：“你在干嘛啊，大小姐？”
“洗、洗衣服？”五条怜被他吓得不自信了。
“洗衣服不至于弄成这样吧，大小姐？”
“您……您能不能别这么叫我了……”
羞愧感压得她的脑袋越来越低，差点掉到地上去了。
甚尔说话的语气听起来不太像是生气了，可说实在的，五条怜觉得他现在还是发火更好一点，而不是冷冰冰地盯着自己。
“不然还能怎么叫你？”
五条怜感觉冷汗淌到鼻尖上了：“对不起……可我不会用这东西。”
“呃啊——”
他发出了几近无奈的哀嚎声，看来真是有够无奈的。
五条怜还以为他会向自己示范一下洗衣机的使用办法，或至少用简单的话语指导一下。可是没有。
就像是完全忘记了洗衣机与满地狼藉的存在，他疲惫地穿过客厅，径直走到厨房，一脚踩扁了地上的空果汁罐，右手在口袋里摸索着，掏出了皱巴巴的半盒香烟，晃了晃，甩出一根，打算用煤气灶点燃香烟，但婴儿床的吱呀声盖住了咔哒咔哒的点火动静。他的动作明显顿了顿，又朝着五条怜——其实是阳台的方向——走回来了，叼着未点燃的眼，费劲地从桌上的一堆垃圾里找到了打火机，这才用力推开窗。
咔哒——小小的火苗在风中摇晃，触碰到了烟草，将其燃烧。他深吸了一口，把充满尼古丁气味的吐息呼在窗外的风中。
“我说。”他肯定是在对五条怜说，“你还是回去吧。”
冬日的冷风灌进屋子里。
今天已经不下雨了，却也不是什么晴日，阴沉天空让风沾满了灰扑扑的冷意，吹过她的发间，一下子带走了所有的体温。她好像又回到昨晚的雨夜了，就连舌头都变得僵硬。
“为……为什么？”
甚尔又吸了口烟，轻轻咋舌：“因为很烦嘛。”
关爱未成年儿童？他劝人回家的理由肯定不会如此高尚。
非要形容的话，他说出这话的理由，和近年来东京二十三区的流浪动物愈发增多的原因一模一样，就是良心不足，并且嫌麻烦。
最开始还有点新鲜感，热诚也尚且还在，想着说不定真能派上用场，脑子一热，就把小动物——在此处的情景中应该代入“五条怜”——带回来了。可时间一长，热诚消失，小动物——此处依旧是五条怜——开始闯祸，责任感就此破了个大洞，再也兜不住未来会面对的一切可能性。况且禅院甚尔知道，自己不是什么有责任心的家伙。
就算抛开这些不说，他刚才还突然想到一点麻烦的事情。
“禅院家和五条家一向交恶，要是被五条家知道禅院家的人拐走了自家的后代，肯定不是什么好事。”
他耸耸肩膀。
“我早就和禅院家划清界限了，他们不会在乎我做了什么事情。但谁知道你们五条家会不会捣乱或者向我追责。我可不要被牵扯进咒术师们的家族恩怨里去。”
甚尔说着，做了个举双手投降的动作，五条怜却觉得他像是在他们之间划下了一道很清晰的界限。
好冷。好冷。
她几乎要颤抖，口袋里的戒指似乎也被风吹动了，一下一下打在腿上。他的话让她意识到了事实——她尽力忽略，可无法逃避的事实。
“不会的……五条家不在乎我。他们谁也没有来找过我。”
不是没有找到她，而是没有找过她。理由很简单，她存在的价值在很多年前就已经消失了。
甚尔望着天空，但不像是在思索，只搭腔了一句：“这倒是。就连你的六眼哥哥也没来找你吧？”
“……”真是一语中的话语啊，“嗯……”
嗯。就连五条悟都没有找过她。为什么呢？她猜不到，也不愿去想。