“还是跟过来了？”
“嗯……”五条怜把钥匙还给他，“肚子饿了。”
“那就多吃点。”他抽出一旁的菜单，“吃到回本。”
要吃掉价值一万块的牛肉，这种事真的能做到吗？光是想想都觉得不可思议。
不过，窝囊的话语，她是不会说出口的。
店内温暖的空调风驱赶走了身上的寒意，沉重的羊皮夹克显得分外累赘。五条怜慢吞吞地脱下外套，叠好，放在椅子下方的竹篮里。重新抬起身时，点好的不限量菜品也被送上了桌，薄薄切片的牛肉铺在黑瓷盘里，桌面上的所有空当都被占满了。
点上炭火，架起烤盘，用筷子一下挑起五六七片牛肉摆上去，刺啦刺啦的油润声响从盘子里炸开来。浓郁的肉香气在这一刻变得更加真实，只消闻上一口，都会觉得馋得发晕。
现在五条怜倒是没那么饿了，可能是因为被赶走的理智终于随着烤肉气味重新回到了她的脑袋里。罪恶感也一并冒出来了，她有点后悔自己脑子一热跟着甚尔走进烤肉店了。
后悔归后悔，懊恼的话语却说不出来，烤成焦褐色的牛肉送进嘴里，食之无味。好像有什么圆滚滚的东西在脑袋里转。只夹了两筷子，她就吃不下去了。
无法专心。她在想戒指的事——依然在想那个捡到戒指的初冬的午后。
风有点冷，双手也冷，躺在石子路上的戒指吸饱了寒意，触碰到指尖时，几乎要黏住她的皮肉。尽管如此，五条怜还是拾起了戒指。
奔走在庭院里，她的心跳得好快。
家主会夸赞她吗，因为她帮忙拾回了戒指？他肯定会高兴的，因为她做了一件很有用的事。
如今想来，当时脑子里装着的尽是些不切实际的奢望，多少带着点值得揶揄的可笑。
愚蠢的期待破灭得很快，倏地就被家主眯起的蓝色眼眸压碎了。
「请不要来打扰我。」
甚至是“请”，礼貌又疏离。
他看着自己，像在看老鼠。
对，老鼠，被踩遍的老鼠。
去年的冬天，她买下了一只宠物仓鼠，小小的，灰毛的，却不慎让它逃到了庭院里，逃到了家主的脚下。然后就是一声噗嗤——变得就像烤盘上呲出血水的牛肉片一样。
那时的家主也眯起了眼，很恶心似的甩甩脚。就是那样的眼神。
扑哧扑哧，扑哧扑哧。
烤盘上的和牛肉片被沸腾的油花顶得上下翻腾，边缘稍稍泛黑，再烤下去就该焦了。五条怜看到甚尔的筷子探过来了。迟钝了片刻，她也伸出了手，飞快地抢走了这块肉。甚至有点太着急了，他们的筷子都撞在了一起，发出好响亮的啪嗒声。
“饿死鬼吗你？”他不太高兴地嘀咕了一句。
虽然嘴上如此抱怨，但这毕竟是自助餐，所以就算被抢走了一块肉，也没什么好难受的。干脆很豪横地再把菜单上的每一种肉都点一遍，牛舌和牛心特地要了两份——他爱吃嘛。
烤盘上的呲啦呲啦声响了好久，吃空的黑瓷盘也在桌边垒得好高，不知不觉超过了五条怜的脑袋，誓要和这家店里个头最显眼的甚尔一较高下。
终于，在堆起的盘子超出了甚尔所在的海拔线时，五条怜也夹走了最后一筷子牛肉。
吃饱啦——！
不只是吃饱而已，她都撑到扶着墙才能走得动的程度了。虚浮的脚步被肚子里的牛肉压得结实到不能再结实，以至于迈出的每一步都变得分外有实感了。就连甚尔看起来也是难得一副心情不错的样子。
“这下算是把本钱吃回来了。”他也走得慢吞吞，垂眸瞄了五条怜一眼，“没想到你胃口挺不错的。”
“唔……多谢夸奖？”
话虽如此，五条怜也不知道自己究竟是怎么吃下这么多东西的。现在被冬日的冷风一吹，她忽然想到，可能是不愉快的记忆触发了对愧疚感的逆反心理（此处说的当然是把买戒指的钱拿去吃豪横的自助餐的愧疚感），以至于胃口大开，吃下了比平时还多的东西。
是否觉得舒坦了？唔……好像没有。
她吃得有点太多了，多到胃都被撑薄了，牛肉几乎要从身体里漫出来。她默默加快脚步，飞快地钻进家门，努力屏蔽掉婴儿床里的咿呀声，径直冲向沙发，只想赶紧躺下来歇一歇。
歇了不多久，角落里忽然传来细细簌簌的微弱声响，五条怜想要装作没听见，可这声响实在是太难以忽视了。她慢吞吞坐起身来，一眼就看到了蹲在沙发一角的甚尔。
他缩起了身子，努力把手探进沙发和墙面的缝隙间，不知道正在摸索什么，但这副姿态看起来实在像是放大了一百倍的老鼠，或者是缩小一半的哥斯拉——啊不对，老鼠和哥斯拉貌似不是一个物种？
老鼠也好，哥斯拉也罢，甚尔这副做派怎么看都鬼鬼祟祟。五条怜旁观了好一会儿，才敢小声问：“您在做什么？”
“我在——”似乎是抓住了什么东西，他用力一拽，“——拔电话线。”
“电、电话线？”
五条怜怀疑自己是不是漏听了几句话，不然她现在为什么会觉得很懵呢。
甚尔把电话线缠在指尖上，随手晃了几下，这才往旁边一丢。
“估摸着这两天要交房租了。”他钻进被炉里，一如既往，“房东肯定会先打电话来催我。唉……烦心。”
“哦——”五条怜了然般点点头。
难怪要拔掉电话线了，原来是想要从根源解决电话催促的问题。
“这两天要是有人来敲门的话，你负责去应门吧。”甚尔往被炉深处拱了拱，“要是找我的，你就让他等一等。”