彭冬冬虽然松了口气，但是依旧保持着一副严肃的表情。他知道，杜小曼的这些行为并不只是简单的坏习惯，而是她面对内心压力和生活困境的一种逃避方式。而要让她真正走出来，仅仅是戒掉一包烟，显然远远不够。
服务员拿来一碗冰块，将冰块一颗一颗放入热水中，看着水面冒出的气泡，仿佛那些消失的气泡就是她的过往。她轻轻叹了一口气，语气中带着几分自嘲：“他曾经很浪漫，总是用各种甜言蜜语讨我欢心。只怪我那时候太傻太天真，看不出他嘴里那些动听的话其实全是狗屁。”
“看来，你和很多初涉社会的女孩子一样，在爱情的世界里曾经是个‘傻白甜’。”
杜小曼苦笑了一声，低头轻轻搅动杯中的水：“是啊，傻得可以。可惜，浪漫背后藏着的东西，我直到付出了所有，才彻底看清。”
“洗耳恭听。”
“在说之前，我想先问问碰记者，你是不是觉得，会抽烟的女人都是坏女人？”杜小曼的声音不高，但却透着一丝隐隐的挑衅。似笑非笑地看着彭冬冬，似乎在等他的反应。
“不，也不全是。抽烟的人不分性别、不分种族、不分国籍，但必须是成年人。至于你提到的‘抽烟是不是坏女人’这个问题，我觉得，这和好坏无关，更多的是一种选择。为什么会问这样的问题？”
“赵楚不喜欢我抽烟，所以我只能躲着他偷偷地抽。其实我没什么烟瘾，就是嘴巴和手指闲得发慌，总觉得需要同时做点什么，才能缓解那种心里的压迫感。彭记者，你介意抽烟吗？”
“介意！”彭冬冬回答得干脆而毫不犹豫，“抽烟不仅对自己的身体健康有害，而且二手烟也会对身边的人造成伤害。这一点，你应该比我更清楚。”
“你说的没错。我以后会注意的，尽量少抽，或者尽量不让别人看到。不过，戒烟是不可能了，这么多年，已经成了一种习惯了。”
“你学会抽烟有多少年了？”
杜小曼抬起头想了想，开始掰着手指计算：“嗯……好像是从大学开始的吧？”她的眉头微微蹙起，像是在努力回忆，但随即又露出懊恼的表情，“我心里算了很多遍，总感觉一直算错年份……算了，不想算了，反正时间也不短了。”她顿了顿，转头招呼服务员，“麻烦给我拿一些柠檬果片，谢谢。”
“好了，说说看，你和赵楚是怎么认识的？”他的语气带着一丝淡淡的调侃，“希望不是电视剧里那种狗血爱情吧？”
杜小曼闻言，嘴角扬起笑意，刚想开口，目光却落在彭冬冬放在桌上的那包烟上。她伸手去拿，却被彭冬冬迅速按住。
“我说过，不可以。”
“彭记者，我答应你，不抽就是了，”杜小曼缩回了手，语气轻松地说道，“不过，你知道为什么很多抽烟的人喜欢把香烟夹在耳朵上吗？”
这个问题让彭冬冬一愣。显然他对这个冷不丁的问题感到意外，而且即使知道了答案，和他要采访的内容毫无关系，但是他没有打断，只是静静地看着她。
“我拿一支烟，我保证不抽，”杜小曼从烟盒里抽出一根香烟，轻轻放在鼻尖闻了闻，然后缓缓夹在耳朵上。她的动作带着一种戏谑，却又透着几分自嘲。她轻轻笑了笑，慢悠悠地说道，“据说啊，把香烟夹在耳朵上，是水手最早发明的。水手们工作时忙得不可开交，递过来的香烟接也不是，不接也不是。接了得停下手头的活，不接又显得不礼貌。所以，他们干脆把香烟夹在耳朵上，既表达了礼貌，又不耽误干活。”
彭冬冬安静地听着，目光始终落在杜小曼脸上。他没有急于接话，似乎在消化她的这段话里隐含的深意。杜小曼的语气轻描淡写，但字里行间，这个关于香烟的“趣闻”，或许并不是单纯的闲聊，而是杜小曼试图表达某种复杂情感的一种方式。
“所以呢？”
“所以啊，习惯这种东西，很多时候就是一种妥协。就像水手们无法真正拒绝递来的烟一样，有些东西，不是想放下就能放下的。”
“谢谢你给我普及了知识，说这个故事和你们俩的事情有什么特别之处吗？”彭冬冬带着几分好奇追问道。
“这是赵楚第一次见到我时说给我听的故事。那时候，我们两人正巧路过街边，看到一个男子忙碌间把香烟夹在耳朵上。他盯着那个男人看了一会儿，然后突然对我说了这个故事。”她轻轻转动着手中的水杯，像是在回忆，“我当时觉得有点莫名其妙，但也不知道为什么，这句话就深深刻在了我的脑海里，可能是因为他说的时候语气特别认真吧。”
“噢，原来如此。初见时发生的事，尤其是第一次交流，确实容易让人记忆犹新。那他资助你上大学的事情，你是什么时候知道的呢？”
“有一次，我无意间说起家里的困难，说自己很可能上不起大学。他没有多说什么，只是点点头，目光平静得让我以为他根本没听进去。”
杜小曼停顿了一下，像是在调整自己的情绪：“可是几天后，他突然对我说，‘小曼，你上大学的学费我包了。’我当时吓了一跳，还以为他在开玩笑。但他看着我的眼神特别真诚，那一刻，我才意识到，他是认真的。”
彭冬冬听得很专注，身子微微前倾，双手交叠在桌上，问道：“那他是怎么做到的呢？一个普通的网管，怎么有能力资助你上大学？”
“你以为他只是个普通的网管？其实，他当时并不是靠网管的工资生活。他有一份不为人知的收入来源。后来我才知道，他在帮别人做一些灰色地带的事，这些钱资助了我上大学。”