之后，颂清又花了两个时辰与方胜鹮谈他的新政，他也觉得幼稚不妥当，但不会像皇帝那样直接骂，他很清楚哪种方式最能让方胜鹮接受。
「云雀，你在学宫这么多年，该学的也都学了，不如出去走走。找个县城，最好偏远贫苦的，带足了侍卫去历练几年，如何？」
「可是母亲她们不会……」不待颂清再说什么，方胜鹮自己便摇摇头，「你说得对，不能一直在京城里，我都没种过地，怎么就敢提分田，是我太天真了，我得放外任！我这就去求皇上！」
「家中你想好怎么说了？」
方胜鹮神情一窘，「先斩后奏？」
「不好。你去问皇上，请教他怎么办。云雀，你要记得，皇上是你父亲的挚友，他肯给还在襁褓中的你国公之位，已经足以证明他对你父亲的情义，你可以完全信赖他，仰仗他，他不会不管你。」
颂清握住方胜鹮的肩，「别怕他。」
「好。」
一个时辰后，颂清坐上了米铺的马车离京，方胜鹮乘着国公府的车架入皇城，两人走向了截然相反的方向。
50
父皇传我进宫，说宫里的牡丹开了。
明明不是牡丹开放的时节，他可真是，找借口也不用心。
颂雅和宫季卿都想跟我去，我却想单独跟父皇说会儿话，可能父皇也是吧。
认真算起来，这些年我们俩都没有安安静静地谈谈，身边总是有这样那样的人或事。
因为御医说我怀孕了，颂雅忆起从前的事情，加上她背着我们求父皇允她入道，自责愧疚加担忧，无措地垂手立在一边，像只被雨淋湿的小鹌鹑。
我才不安慰她。
宫季卿目前也不敢安排我，他张嘴想说什么，我就问他：「颂清呢？我那么大一个儿子哪儿去了？」
颂清好不容易回来，结果一晚上人又没了，连个解释都没有，我才不信颂清会自己离开，一定是宫季卿干的。
我不明白他为什么对颂清那么严厉。
宫季卿也委委屈屈地挨着颂雅站了，父女俩一起装淋雨鹌鹑。
我有气没处撒，自顾自地进宫去。
父皇在牡丹阁等我，不过与十年前不同，他坐在椅子上，腿上搭着绒毯，身形委顿，脸颊处长了寿斑，连招呼我过去坐的时候抬手也不如那时有力。
他没有骗我，牡丹阁里开满了花，不独牡丹，各式各样的名品姹紫嫣红开遍，像是把御花园搬了过来。
我向他行礼，他若有所思。
「你刚入宫那天行礼都做不好，如今……长大了。」
我想起那个负责拿拜垫的小宫女了，被我突如其来的一跪吓得不知所措。
如今那个小宫女已经是尚仪局尚宫，替我跟姚鼎传信，很能干。
我看小宫女是那样，旁人看我，是否也是如此呢。
「父皇，我早就不会再长了。」
我坐到他身边，他从身侧拿出一幅画，用略微发颤的手打开。
画上是一个农家女子，用红绳木簪盘发，穿赭色粗布衣裙，有顶好看的悬胆鼻、杏核眼，但身形瘦削得很，实在不符合如今大安追崇的富贵盈润。
我取下护甲，伸手抚过那幅画像，停在骨骼突出的肩膀处，哑着嗓子说：「娘亲的肩还要窄些，她肩窄得扁担都挑不起。」
「太久了，朕也快记不清了。」
我看了父皇一眼，见他眼中也满是沉湎。
「小春，你之前说你早忘了。」
我跪下认错，自己的确是欺君来着，关于娘亲的一切我都记得，我只是不想告诉他。
刚才是一时情伤，说漏嘴了。
「你不愿她与朕合葬，那让这幅画像随朕去罢。」
「父皇！」
我跪着仰头看他，他正好伸手拍了拍我的额头，那一刻我觉得他好像真的把我当小孩子了。
他以前也这样拍颂雅的头。
他的手在颤抖，难以控制。
「宫外如今怎么传朕？是否怪朕病笃至此依旧不愿立太子？」
我没有正面回答，只是说：「朝廷内外都望您康泰。」
「小春，依你看，谁适合做太子？」
「儿臣看不分明。」
他轻笑了一下，「喔，哪里看不清楚？」
「天下的未来。」
「你看得倒长远。」
「因见多了乱世流离，只愿天下顺平，再不必有夫妻离散，母失其子，子丧其母的惨剧。」
父皇听了这番话，沉默了许久，我低着头，怕看他的眼睛。
「你果然怪朕。」
我依旧不承认也不否认，只是说：「作为帝王，您将名垂万古。」
那之后他与我说了很多，关于姚斩和姚守，周家和荀家，鄄御和建御，还有年幼的皇子公主们，细细与我说他们每一个的好与坏。
后面又说到颂雅，让我不要怪她；
说起颂清，他说好多年没见到颂清了，如果有机会让他进一次宫；
说到亓寺意，说他蠢但直，还需要磨炼；
说到云雀，希望我安慰那孩子，父皇期望得太多，对他就格外严厉；
说到月盛炎，让我替他保护炎炎，就像月先生当年保护他那样……
最后不知怎么又说到了宫季卿，父皇依旧不喜欢他，觉得他生性凉薄阴鸷残酷，我只在这时顶嘴了，我告诉父皇我又怀孕了。
也不全是顶嘴，只是害怕再不说就没机会了。
他没有再说宫季卿，只是温柔地看着我的肚子，「如果是个女儿，封县主。儿子就算了，宫家的男人讨厌。」
「谢父皇。」
「小春，爹爹这里除了你母亲的画像，还有一样东西。这两样，你今日可以选一件带出宫去。