「秀秀小门小户出身，未经过大风大浪，做我梁府宗妇反倒是害她。
「梁遇娶亲后，把秀秀纳为贵妾，也不算负了她家恩义。」
宫里的德妃娘娘传来消息。
「镇国公府上大小姐、林阁老独女、大长公主之孙女清乐县主，祖母、父母亲看看哪个性子更好，将来能听咱家梁遇的话，能容得下秀秀这个贵妾。」
言下之意。
府上为了秀秀的未来，已经苦心谋划、步步退让了，你白秀秀要是再说别的，那就是没有良心。
国公爷许下的诺言，终究是放了个屁。
白秀秀并不在意这些。
她照常每日带着笑脸，来上房伺候老太太，得了赏银，便请府上帮忙打听父亲消息。
「一切听老太君的安排。
「秀秀无有不愿，只是想先找到父亲，问问他的意思。」
她为人善良仗义。
前世我被活活打死时，只有她说。
「查清了再打也不迟，这是一条人命！」
她被夫人身边的嬷嬷拉了回去。
「小姐顾好自己吧！」
饶是如此，我也很感激她。
「白小姐，您有什么想吃的，灶上准备做年夜饭呢！」
她提起沸腾的水壶，正在为老太君的茶烧玉泉山的水，这本是大丫鬟弄晴做的活，偷了懒使唤起白家小姐。
秀秀并不生气，眉宇间一片温和。
「府上吃什么，我就吃什么。」
「您是辽东人吧？」我问。
她脸上有追忆之色。
「两年没见过辽东的大雪了。」
年夜饭时。
我特意端来了几道灶上做的辽东菜，有雪衣豆沙、榛蘑炖小鸡、干豆角腐竹包子、炸得香甜的锅包肉。
老太君觉着新奇，吃得尽兴。
「辽东穷乡僻壤，这菜却难得好吃。」
「乡野村人吃的东西，能入老太太的眼，那是他们造化！」
国公府主子们你一言我一语。
小公爷说了个笑话，老太君把他搂进怀里笑个不停。
「你这个猴儿，哪能这么打趣朝堂上那些大人是衣冠禽兽呢，在家说还行，见着他们面可要客气恭敬点！
「你毕竟还得走科举路子，不爱功名可不行！」
小公爷撒娇磕头，哄得老太君把一叠红包全给了他。
真热闹啊。
这就是别人家团圆的年。
我站在角落里捧着茶盏。
鼻子一酸，低下头来。
爹娘、哥哥的音容笑貌浮现在眼前。
我们家虽穷，过年也割一刀肉，包一簸箕的饺子，白胖胖的，元宝一样，里面放铜钱，谁咬到了就咯咯笑，用红绳穿起来，挂在屋里。
爹娘也包红包。
我撒娇卖痴，哥哥把自己的红包给我，抓抓我小辫子，说我淘气，我反手就丢一个雪团子。
他灵巧得像猴子。
雪团子砸到小白狗身上。
它兴奋地跑来拱我，奶乎乎的小狗味儿还缠绕在鼻尖，哥哥无奈地抱起我和小白狗。
「天凉，鼻尖都冻红了，赶紧进屋。」
小白狗分了一个肉骨头，舔得吧唧吧唧响。
哥哥逢年过节会喝一口米酒，少年人浓黑的眉，醉了的脸又黑又红。
我笑他像戏文里的关二爷。
他说他要是那么英武就好了，那不得把鞑子打得落花流水。
大红灯笼下面，细雪纷飞，我们这一户小小庄稼人，虽如草芥。
也喜庆。
也热闹。
因着是草芥，觉得这天地大得很，广得很，也幸福得很。
同这富贵人家的热闹一样，是面香肉香茶香裹着热气，是活生生的。
哪有什么尊卑贵贱？
而今，爹娘已去黄泉，大哥音信渺茫，我如一叶浮萍，常心下惶恐。
在国公府里，还好有周嬷嬷照顾。
只是，自从她接替吴嬷嬷成为夫人亲信，也不知怎么了，总是满面愁容，只有月末时才放几个笑脸。
我有些担忧。
在大花厅的觥筹交错里。
白小姐一直没说话，她微低着头，颈项有一种松柏的韧劲。
她夹了一筷子干豆角。
小口小口慢慢嚼着，仿佛在嚼故乡的春夏秋冬。
再抬起头时。
她眼眶通红。
递给我一道眼波，里面也满是感激。
自这天后。
我们俩常来常往，我端新鲜点心过去，她沏一碗清茶，热气蓬蓬里聊天南海北，我看见她眉眼活泛。
她是美的。
像北方的树，就算要开花，也带着一股遒劲，绝没有媚气和妖气。
所以小公爷不喜欢。
24
年后。
妹妹燕凤又打发人来找我。
说她实在病得厉害，想见我一面。
我兜兜转转出了内院，沿着外院的草径土路，一直走到一个荒废院子里。