他会不会喝了酒，脸还是又黑又红？
他是不是像关二爷一样，总能在战场上无往不利？
然后，总能在对战中活下去……
活着……等我。
哥哥孝顺，能吃苦、性子又要强，他还不知道全家都没了，他恐怕还在做着高头大马、衣锦还乡、给爹娘争气的梦呢……
我的泪止不住。
打湿了给小石头写的千字文。
他鼓着小脸，一边给宣纸上黄豆大小的泪痕吹气，一边又吹我的脸颊。
「姐姐，泪被风吹走了。」
周嬷嬷眼神复杂，怜爱地摸了摸小石头的小辫子。
「往后，听你莺儿姐姐的话。」
小石头乖巧地抱住我的手。
「莺儿姐姐、我、大白，一直在一起。」
大白是院子里的野猫，两个眼珠子蓝幽幽的，白色毛蓬松在颈上，像个小狮子。
它身上总是脏兮兮的，却极为黏人。
一见到我来，它就四肢朝天，露出肚皮，喵喵叫着，想吃我提来的小黄鱼。
小石头不太爱说话。
却总能和大白说上一整天。
他童言童语，它嗷呜嗷呜。
一人一猫，一唱一和。
常让我想起和哥哥、小白狗在一起的日子。
还有虎子。
小石头有点像他，呆头呆脑的，但心里却灵慧。
我出不了府门，便拜托周嬷嬷一家人帮我寻找虎子。
一年过去，杳无音信。
希望他好好地到了辽东。
26
我夜里睡不着。
偷偷到小佛堂给爹娘上了三炷香。
这佛堂早已废弃，下人们自发筹钱来添置佛像，点香敬佛，传到外面去，人人都说国公府上到主子，下到奴婢都淡泊心善。
老太君觉得这是好名声。
便把佛堂留了下来。
秀秀还说，冬天时，辽东的鞑子打得更厉害，他们擅长雪里打仗。
她爹爹就是雪天被困，此后再也没了消息。
我给菩萨磕头。
求她保佑我哥哥平平安安，信女愿折寿相抵。
27
青烟缭绕里，我看见周嬷嬷也来了小佛堂，隔着一重重帘幕，她没看见我。
她轻手轻脚跪在佛前，低声哭诉。
「佛祖，信女一辈子没做过亏心事。
「夫人要我放印子钱，我去了，她就愿放我一家的奴籍。
「我不去，她就要将我孙子小石头送进宫当太监，我没法子，我没法子。
「杀了人、损阴德的事，就让我一人背了吧……」
怪不得她每日愁眉苦脸。
原来是做这等入刑之事。
盘剥放贷，鱼肉百姓，利率有百十倍。
借一枚钱，利滚利的，一月得还十多枚。
一家还不上，便有地痞流氓蜂拥而至，逼得百姓卖儿鬻女，更有甚者，打死欠债者的儿女，用来配冥婚。
主家的钱收了上来，地痞无赖们吃得也饱了，只有百姓，家破人亡。
我们黄家村，就有一户人家还不上钱。
被活生生剜了心。
他一双儿女要被卖走时。
我爷爷带着全族人，拿着铁掀锄头，赶跑这帮地痞流氓，救下两个孩子。
「这帮贱民，你们等着！
「咱们背后的主子吐口唾沫就能淹死你们，老东西，先搞死你家！」
地痞流氓骂骂咧咧，鼠窜而去。
那些话，谁也没放在心上。贵人垂云端，怎会亲自下凡踩一脚泥洼里的农人？用爷爷的话说，这是拉大旗做虎皮。
两个孩子说。
他家给娘买药的钱被抢走，爹爹无奈，才去借印子钱。
爷爷当时就明白了。
「抢钱的和借钱的，恐怕是一伙人。
「快过年了，放贷的主子要吃肉，打手也得喝口热汤，咱们平头老百姓，就是人家眼里待宰的猪猡啊！」
他老泪纵横，严厉告诫众人。
「以后谁家有了困难，族里能帮衬的先帮衬，不能的就大伙筹钱，这印子钱万万沾不得！
「谁碰了，我就打断他的腿！
「到那时，别怪我老头子不讲情面、坏了和气。」
爷爷是公正无私的村长，回到家里，又成了偏心的老爷子。
他叫爹爹代表一大家子出钱，厚葬了那被剜心的苦人，又筹钱把两个孩子送进城里做木匠学徒。
所花的钱，是爹爹打了一个一个獐子卖的，只为将我送去女学。
爷爷是不赞同的。
「有那钱攒着，给族里出息的儿郎用，中个秀才比什么都强。」
奶奶也咧着嘴骂。
「可怜我凤儿小丫头，什么都没有，老大，你怎么不说也送她去女学，她也叫你一声伯父，你也担着做父亲的职责呢！」
我最终没上成女学。
也没了家。
我现在回想。
当年全村被屠。
恐怕跟这帮放贷的无赖少不了干系。
他们前脚刚走，第二个月，黄家村就没了。
我们黄家村地处平安州，这地界有大军屯粮，从来没有过土匪闹事。
我爹爹是十里八乡有名的猎户，身手矫健，在周边山林穿梭自如。
他也从未遇见过山匪。
我紧紧攥着手中的一把香，看周嬷嬷磕头。
她黑黢黢的影子在地上爬行，头上金钗蜿蜒如千足蜈蚣，爬上我逐渐战栗的脊柱。
她说——杀了人……
杀了人……
杀了人……
杀我全家的。
是不是也是这种放印子钱的贵人？
28
隔天见到周嬷嬷，她衣着愈发华丽。
听说是夫人赏了名贵绸缎，令人亲自给她量体裁衣，又把她小孙子接进院子长住，让她祖孙团聚。