而令人意外的是，道陵子笑了。
他看向时幼，并没有立刻回答，似乎在仔细端详，这个出声的女孩，究竟是谁。
过了良久，道陵子才开口：
“这世间，有许多事情，不是你想要，便能得。也有许多事情，不是你不想要，便能拒。”
“若你成了榜首，届时，至于你愿，与不愿，那不重要。”
“愿与不愿，都已身在局中。”
有些人听着，眼中露出恍然大悟的神色，似乎明白了什么；也有人眉头深锁，显然还在琢磨这话的深意；而更多的人面露疑惑，似懂非懂，却不敢轻易开口。
时幼觉得她听懂了。
但这种“懂”，让她心里莫名发沉。
时幼看向高台上的道陵子，觉得他这番话语，不像是在说服，反倒像是在施压。仿佛在向她，亦或是，向任何一个，与她有同样疑问的人传达——
接，或不接，都是你的选择，但不接，便会引来更大的代价。
这份理解，让时幼有些不安，甚至还想再度确认一下。
可这一次，她没有选择再度开口。她想，她大概已经猜出了道陵子的意思，或者至少是他想让所有人听明白的意思。
所以她不欲再问，有些问题，问了也不会有答案。
人群中的骚动尚未平息，一道清冷，沙哑的女声响起，如一柄快刀，破开了沉闷的空气。
“若榜首由我妖族所得，你们人族，又当如何？”
声音落地，众人不由得齐齐回头，寻找发声之人。很快，一个身影从人群中缓慢踱出。
那是一名女子，身着明黄色短襟长衣，衣摆垂至膝上，踏着一双黑色高靴，腰间挂着一杆细长的烟杆，烟杆通体细长，尾端以白玉雕成凤首。
她取下腰间的烟杆，转了转指尖的凤首，随口吐出一缕淡白的烟雾，云雾氤氲间，女子抬头看向台上的道陵子，眼中尽是挑衅：
“国司权柄，乃是天昭国，以至于人间的根基与气运。若是落到我们妖族手里，这权柄，是不是就归了我妖族？那么，我是不是可以这么理解……”
“既然这榜首代表气运，我妖族若取之，可否用这气运，反过来毁了天昭国，也毁了你们人族？”
女子语气不轻不重，字字缓慢，仿佛
刻意让每一个字，都落到众人耳中。
台下顿时炸开了锅：“妖族？！区区妖族，还妄想榜首权柄？”
“简直痴心妄想！榜首怎能让妖族夺了去！”
女子并未理会这些声音，反而微微仰首，看向高台上的道陵子。
道陵子垂眸，静静看了她一眼，语气无波无澜：
“山川不拒河流，才有江海奔腾。天地不分族群，才有万物并存。”
“若妖族得了气运，便是这气运该归你们。因此，若权柄落在你手，我们自然会愿赌服输。”
秋风穿过高高的石阶，将几片落叶卷上半空，又悄然落下。
人们不约而同地安静下来。
每一个人都明白这番话的分量。
这意味着，道陵子不会干涉承天榜的结果。
如果妖族真的以实力登顶，气运归属妖族，人族将再一次面临，几千年前的危机，而道陵子，选择承认这个结果。
许多人开始明白，道陵子的意思并非只是愿赌服输，恰恰相反——
道陵子并非真的无为而治，他的回答，是将责任抛给了所有修行者。
他在告诉他们，若不想失去，就去争夺。若不愿落败，就去斗，就去争。
毕竟，几千年前，妖族强盛如日中天，横行无忌。
妖族所到之处，江山易主，血流成河。人族在妖族强悍的体术面前，终究是败多胜少，山河失守，百姓沦为奴役。
那还真是一段如噩梦般的岁月。
直到道陵子出现。
没人知道他从哪里来，也没人知道他为何而来。但道陵子以一人之力，改变了整个人族的气运。
道陵子教会人类开圣瞳，让他们以心观天地，以目接万物，将信念注入其中，使人类终于找到了，压制妖族的方法。
那一年，道陵子教出的第一批圣瞳者，以寥寥四十五人，对抗妖族百万铁骑。
那一役，妖族败得彻底，再无反手之力。
此后，妖族被迫隐忍，人族则趁势崛起，重新掌握了世界的气运。
时幼站在人群中，看着周围那些或愤怒或迟疑的修行者们。
他们纷纷看向道陵子的方向，既有震惊，也有迟疑，还有难以言说的敬畏。更多的人垂下了头，仿佛仍在消化刚才这番话的分量。
是啊，这位活了上千年的智者，用一句话，将所有责任压在了他们身上，也将希望留在了他们的手中。
有人低头，有人握拳，有人感慨，有人不服气。
道陵子俯视着这片广场，缓慢道：“我年岁已高，已无力久站。所以，我会交给一位值得信任之人，来主持接下来的比试。”
“她向来秉公而行，为人很是公平。她便是武道监主，冷修宁。”
就在此时，方圆十丈的演武场中央，凭空多了一道身影。
那是一个女子，确切地说，是一个年纪很大的女子。
她留着一头极短的银发，短得几乎可以看到头皮。面容硬朗，眉骨微凸，深眼窝如刀凿，脚上踏着一双嵌银的玄靴，靴口略高，隐约可见金属护边。腰间悬着一柄细长的金属短杖。
这个人，无论从哪个角度看，都带着几分男子的刚硬与桀骜。
她便是武道司监主，冷修宁。