一阵风自林海深处穿梭而来，带着夜的余温，也携着晨曦的微凉，轻轻拂过时幼的鬓发，吹起她垂落的几缕发丝。
风继续往前，掠过焦土，掀起零星未熄的火星，然后穿过林间，将落争争微黄的发丝扬起。
落争争本该直接前往下一层，可此刻，她的脚步却慢了下来。
只因方才的一切太过震撼，她总觉得自己需要再走一会儿，才能让心神彻底平复。
落争争低头看着掌心的心核，其光滑而温凉，透着微微的光。
她明明赢了这一场，却觉得自己好像……没什么可高兴的。
曾经，她对承天榜榜首之名，充满期待。
可现在，落争争忽然意识到，自己根本争不到榜首了。
除了时幼，前面还横亘着太子昭琰，明烬，宁弃，还有那个妖族女子顾鸾……
可她呢？
她只是落争争。
无论怎么算，都轮不到她拿第一。
落争争手指收紧，指腹摩挲着心核，心绪翻涌。她忽然有些迷茫，不知自己接下来的路要怎么走。
就在这时，风又吹了一次，这一次，它带来了另一样东西。
影子。
落争争停下脚步，抬头看向前方。
一道身影在雾气中隐约浮现。
晨曦透过雾霭，勾勒出那人的轮廓，模糊、高大，立在前方，静静地等待着她的靠近。
风撩起衣摆，露出那人的一只手
臂。
空荡荡的袖口随风而动，隐约可见一个不属于血肉之躯的轮廓。
那只手……好像是假的。
落争争忽然觉得有些冷。
她后退一步，手指已经碰到画笔的尾端，正要握紧。
站在洛争争面前的桑砚辞，露出笑意。
下一瞬，一声极轻的破空声响起。
快得不可思议。
落争争的眉心一跳，意识到不对，可一切似乎都来不及了。
嗤——
像是有锋刃刺破了封闭的气囊，短促、低沉，杀意极快地消失在风里。
一道血线，倏然从洛争争脖颈的断口处喷薄而出。
苍绿的树叶瞬间被溅红，像被涂抹上了一层厚厚的朱砂。
洛争争的眼睛还睁着，似乎还未能理解这一切。喉间翻涌出微弱的气音，可她什么都说不出来。
画笔从落争争发间滑落，落在地上，滚了一圈，停在正缓缓蔓开的血泊旁。
桑砚辞神色平静地弯腰，伸手，从落争争掌心取走那枚心核。
微凉，柔滑，像是刚刚凝成的琉璃，在天光下折射出微弱的光。
桑砚辞端详了一瞬，随即随意地将其收进袖中，目光淡淡地看向落争争。
风静止了，晨曦透过树影洒落，光线明亮，却落不到落争争的身上。
她的喉咙被割开了。
伤口深可见骨，皮肉翻卷，血流得极慢，却没有停下，气息从被割裂的气管间泄出，发出古怪的“嘶嘶”声，仿佛破风箱被勉强撑开，带着血沫与腥气。每一次微弱的呼吸，都会让破开的气管张合，翻卷的血肉间浮现出浸满血的软骨。
落争争似乎想要努力说些什么。
桑砚辞居高临下地看着她，眼神里没有怜悯，只有兴味。
他蹲下身，眸光落在她颤动的喉间，笑了一下。
桑砚辞伸出假手，轻轻地抚过她的眉心，手指带着一点她的血，划过她惨白的额头。
然后，他笑着站起身，用那根沾血的一手指，在唇边比了个“嘘——”
落争争的手动了一下，像是要去抓住什么，可只是徒劳地挣扎了一瞬，便虚弱地落回地面。
她终究，什么都没能说出来。
第68章
那你以后会听话吗会的
桑砚辞不再看眼中失了光的落争争，他站在晨曦之下，低头掂量着掌心的心核。
这东西的质感很奇妙，既冰冷又柔和，桑砚辞指间一翻，心核被随意地抛起又落下，最终，他将其收入袖中，目光下垂。
落争争伏倒在血泊之中，手指不甘地蜷缩着。
那支画笔从她的发间滑落，沾着未干的血水，静静地躺在洛争争身侧的泥土里。
桑砚辞低头看着那画笔，眼底闪过一丝愉悦的好奇。
他弯下腰，修长的手指拈住画笔，将其缓缓提起。
指腹摩挲过笔身，木质的温度尚存，仿佛还残留着主人的余温，隐约散发着一丝墨香。
这倒是个好东西。
桑砚辞站起身，随手将画笔转了个圈，刚要细细端详，忽然，天光之下，一道暗影自不远处闪过。
他随意抬眸，看到一只赤喙夜鸦停在树枝上。
血鸦最擅嗅血，常盘旋于尸骨之上，此刻，它正站在枝桠上，歪着头，用那双猩红色的眼睛审视着洛争争，似乎在思索，这个少女，是否即将步入死亡？
桑砚辞嘴角的笑意加深。
他缓缓抬手，握住落争争的画笔，在空气中落下一笔。
赤喙夜鸦蓦然振翅，仿佛察觉到了危险，羽翼猛地一展。
可惜，太迟了。
一缕黑色的墨痕，在夜鸦喉间一闪而逝。
鸟身在空中抽搐，羽毛在晨曦中翻飞，一线猩红自它的颈部迅速渗出。
它连惨叫都来不及发出，便已经死了。
赤喙夜鸦的尸体砸在地面，翅膀抽搐了两下，最终归于死寂。
桑砚辞惊讶地看着血鸦的尸体，又看了看手中的画笔，像是被什么东西彻底点燃了一样，眸中泛起了极为兴奋的光。
他舔了舔唇角，低笑了一声。
“……妙。”
这画笔，可比那心核有意思多了。