噬魂脊干笑两声：“这话听着倒是振奋人心。可惜啊，世人皆知，将合欢宗带到巅峰的，是那位圣女。现在呢？我所看到的，不过是个平凡的小姑娘罢了。小姑娘，你凭什么，敢大言不惭地说这些？难不成，口气大了些，就能补得起合欢宗如今的残败了？”
明烬的脸色一瞬间冷了下来。
身上的红衣无风自扬，像一团烈焰笼罩在她身上。明明只是衣袂，却仿佛要将空气烧出焦味来。
合欢宗的确已落败多年，失了曾经的荣光。
明烬很清楚这一点。
但她更清楚，在这世上，言辞是最为苍白的武器。
她若要让合欢宗再次崛起，靠的不能是言辞，而是结果。
在做出些能让世人闭嘴的成绩后，她才能让所有人，真正哑口无言，包括这把多嘴的刀。
想到这里，明烬很快平静下来，冷冷看了噬魂脊一眼：“时间会给你答案，你等着看便好。”
话毕，明烬不再多言，自顾自往下走。
时幼看着她的背影，脑海中浮现出种种疑问。于是她下意识快步跟上：“我想知道……导致合欢宗衰落的原因，是因那位圣女的过世吗？
明烬脚步微顿，神色未变，语气却稍微沉了些：“不是。”
接着，明烬静了片刻，仿佛这问题过于沉重，她须得斟酌一番。
明烬的目光，掠过眼前的石阶，落在远处的日月广场上，那空旷的场地映照着天光，明暗交错间，恍若隔世。
“十年前，合欢宗还是天下第一宗门，无人不敬，无人不畏。”
“直到那一夜，合欢宗一夕之间成为过街老鼠，宗门上下，避无可避，躲无可躲，能逃的逃，能藏的藏。我们隐忍十年，终于等到帝君怒火稍稍平息，才敢重新踏出山门。”
“帝君？”
时幼实在不明白，那位帝君，与合欢宗的没落，又能有什么关系？
直到她听完明烬的叙述，才逐渐了然那段湮没的过往。
原来如今的天昭帝君，并非只立过一后。
十年前，还有一位正宫皇后，独掌宠爱。
先皇后聪明得体，一入天昭，便似璧月当空。她出身高贵，美貌无双，一举一动，皆能成为天下女子的典范；一言一行，皆为帝君信任。
帝君对其钟爱之盛，几乎让人忘却了天家冷寂的本色。
正因如此，朝野上下，无不传颂她的美名，连朝臣上奏，亦需揣度她的喜恶，以免失礼于帝君的心头之人。
世人皆知，帝君爱她。
很爱。
可这样一个女人，却隐藏着一个天大的秘密。
她不仅仅是一位皇后。
她来自合欢宗。
她的一颦一笑，皆是合欢宗精心调教下的深谋远虑。
她的一言一语，都暗藏合欢宗刻意灌输的深意。
是啊，合欢宗想要的，不仅仅是推她成为皇后，要的是借她之手，影响整个天昭国。
这让帝君如何能忍？
她触了帝王的逆鳞。
先皇后身份一经揭开，帝君怒不可遏，当夜便遣人将她赐死，连带整个合欢宗的威望，也在一夜之间土崩瓦解。纵使宠爱至深，他的怒意，亦能焚尽一切。
……不过短短一夜而已。
自那夜起，原本声名显赫的宗门，成了人人喊打的过街老鼠。这是一个没人敢说出口的秘密，却又是所有人都知晓的事实。
直至最近，风暴稍稍平息，他们才敢重新踏出山门。
时幼听着明烬的话，忽然觉得这段石阶，比想象中要漫长许多。脚下步步向前，却似沉重得走不出半步。
她不自觉想起，方才在武道司大殿里，隔着纱帘，眼见帝君坐在高位上，垂目审视着他们所有人。
而帝君的目光扫过明烬时，竟是平静的，没有多言，也没有
丝毫不悦之色。他既未质问“合欢宗如何敢重新入世”，也未表现出任何敌意。
时幼沉思片刻，掂量了合适的言辞后，目光落在明烬微皱的眉间。
那一瞬，她眼中的犹豫褪去，终于下定决心，准备对明烬说些什么。
第47章
她必须死！你不是个安分的人，我知道……
时幼轻声道：“或许，帝君的怒火，已经散了些许。否则，他绝不会容你这般大张旗鼓出现在武道司。只要你接下来，认真比试，不让他抓到错处，合欢宗，未必不能重新立起来。”
明烬间的冷意松了些，像是听进去了，又像是不愿在这个话题上多言。只是，脚步不再似之前那般沉重了。
过了一会，明烬别过头，小声道：“若我真想重振合欢宗，那你，时幼，便是我不可回避的对手。今日同行，只不过是权宜之计罢了。”
时幼跟在她后面，语调温和：“的确，你说得对。不过如今，你我同在一舟，既然未曾分出胜负，不如暂且同舟共济……”
“至少，在最终比试之前，我们的目标一致，不是吗？”
时幼这一番话语，令明烬微怔，她眼中冷意稍退，却未再回话。
明烬继续向前走去，尽管那抿紧的唇角，仍透着几分傲气，步伐却轻了几分，似是默认，又似是不愿承认自己被安慰了一句。
洛争争安静地跟在她们的身后，一路上，看似几乎没有发出任何声响，实际上，却将前方两人的每一句话，听得清清楚楚。
她偶尔低头，偶尔抬眼，一双大眼空洞而无神，像是投在前方，又像是被什么东西牵引着，离开了这座广场。
天穹之上，忽有几只飞鸟掠过，带起一缕凉风。翅膀掠动的声音很轻，却在这空旷的日月广场显得格外清晰。