汪慧通过马奥的关系，已经拿到了自由赛的957号。
王霄霄看着自己的2561号，有些无奈地说道：“要是等到第三天还没轮到我，那可就真是笑话了。”
09号系统解释道：【不会的，自由赛一旦开始就不会中断，直到所有报名者打完为止，一上午就能打完1000多号，你的编号是在晚上。】
王霄霄惊讶地问：“晚上？那不用睡觉了吗？”
09号系统回答：【可以睡，但没有成绩就等于没有资格，最终会被沙兵驱逐出城，自由城外的沙滩和戈壁范围广阔，不用埋进沙子里，别人也很难发现你，当然，没有人会主动选择出城，与沙丘为伴。】
系统的话虽然刺耳，但却是眼前正面对的状况，王霄霄和郭云山就老老实实地在擂台边等待。
擂台对面有个卖水的摊位，一碗水里泡着三片绿色的叶子，价格昂贵，需要搬半天的石砖才能买得起，据说，长期饮用这种水可以防止皮肤变黑，还能强身健体，因此，这个摊位生意火爆，老板也自然而然地成为自由城内最富有的人之一。
正想着，王霄霄眼前突然出现了一碗水，是郭云山递过来的，她注意到郭云山的手指粗糙，甚至有些裂开，便说道：“你喝吧。”
郭云山摇摇头：“我有，这碗是给你的。”
王霄霄接过碗，道了声谢，喝了一口，发现水有些甜，她看了看郭云山身边，没看到另一只碗，便问：“你不是说有你的吗？我怎么没看到？”
郭云山笑了笑：“我在那边喝完了，碗已经还回去了，你的这碗我就端过来了。”
王霄霄一听碗要还，赶紧一口气喝完，把碗递给郭云山：“还是早点还吧，万一打碎了可就麻烦了。”
郭云山点点头，接过碗，起身去还碗，到了卖水的摊位前，长胡子的沙人老板拨弄着算盘，慢悠悠地说道：“一碗水的钱你是付了，但碗离开店外的费用还没结。”
郭云山听得太阳穴直跳，但最终还是付了钱，转身离开。
果然，自由赛的前1000名几乎都是自由城内身体虚弱或年老的沙人，他们迫于环境压力不得不上场，比赛往往很快分出胜负，失败者当场被沙兵押走。
接下来的一场对决，是一位身材高大壮硕的年轻沙人对阵一位瘦弱驼背的沙人老者。
王霄霄忍不住问道：“这样的对决真的合理吗？”
09号系统回答：【合理。运气不违规，即便有违规行为，对方是弱者，也没有权利为自己争取公平。】
郭云山走到王霄霄身边，低声说道：“我还碗回来的路上听说，擂台上这个壮硕沙人小伙从小脑子不太灵光，但身材魁梧，一个人能顶三个人的体力活。”
壮硕沙人小伙双手一推，瘦弱的老者就被打下擂台，摔倒在地晕了过去，一名沙兵走过来，单手抓住老者的腿，毫不留情地拖了下去。
擂台下，一部分沙人觉得场面残忍，不忍直视，另一部分沙人则觉得无聊，打着哈欠抱怨道：“太没意思了，能不能来点真格的？”
比赛一场接一场，编号不断往后推进，轮到汪慧上场时，王霄霄听到其他玩家议论：“957号了，你猜她怎么和沙人打？”
汪慧的对手是一个强壮的沙人，但他一上场就故意绊倒自己，摔在擂台上装死。
两名沙兵上来抬人，抬了半天没抬动，那强壮的沙人自己站起来，搭着沙兵的肩膀，又装死，沙兵这才成功将他带下去。
台下的沙人默不作声，因为他们知道强壮的沙人是马奥的人，但玩家们忍不住小声吐槽：“这也太假了吧！”
上午的比赛几乎没什么看点，纯粹是走个过场，下午的比赛才开始有些火花，真正有了争夺的意味，而到了晚上，比赛更是激烈得像吃了火药一样，甚至出现了被打到奄奄一息的玩家。
终于，擂台上传来沙人的喊声：“2561号！”
王霄霄虽然早已做好准备，但听到自己的编号时，心中还是不免一阵波动。
她的对手是一位身材粗壮的沙人，手里还握着两把大刀，王霄霄一边上台一边想着：“那我就用斩邪好了。”
09号系统立刻提醒：【玩家禁止使用道具，以免暴露身份，沙人有专门的武器和动作，玩家若使用道具会引起怀疑，导致身份暴露，立即被沙兵扣杀。】
王霄霄脚下一顿，惊讶道：“真的假的？！”
09号系统：【真的，祝玩家好运。】
王霄霄心里嘀咕：“运气也是实力的一部分！”
可她并不相信自己能靠运气取胜。
B09号系统也宣告：【检测到《黑暗沙城》副本中沙人有固定的比武动作，玩家使用的道具与之不符，存在身份作假的风险，请玩家在擂台上另寻他法取得胜利。】
台下的玩家们听到这番话，心里凉了半截，原本有玩家还期待看王霄霄如何与手持大刀的沙人肉搏，但想到自己可能也会面临同样的处境，顿时没了兴致。
郭云山站了起来，走到擂台前，心中为王霄霄捏了一把汗。
那粗壮的沙人低头俯视着王霄霄，鼻孔里喷出的气息甚至吹动了她的刘海，他心中生出一股恶意，想要狠狠碾压面前这个弱小的对手。
王霄霄感受到了对方的轻视，心中问道：“系统，他看不起我！能给我点提示吗？”
09号系统回答：【对方确实看不起你，但提示不在系统职责范围内，对自由赛来说也属于违规。】
【不过，作为玩家王霄霄在《黑暗沙城》副本中的专属系统，允许玩家使用自身的念力操控技能和定立控制技能。】