海棠后，闪身出来一位女孩。
女孩肤色不自然的白，毫无一丝血色，站在树旁，漠然看着他。
“夫人说过他不会见你。”女孩淡淡地说。
谢桥却不理她，径自走入大馆后面的一间侧院。
女孩面无表情，她本来在长得很美貌，却天生带有一种冰冷，瞳孔偏白，面无表情时甚至像一张白纸，使人不由心悸。
“他不会见你的。”女孩呵呵一笑，“何必自讨苦吃。”
“我从未说过我是来见她的。”
女孩沉默，仍然紧紧跟着。
二人一前一后，这么穿过几间屋子，里面传来东西摔碎的声音，伴着男人的怒骂。谢桥只当没听见，轻车熟路地走入一间小屋子里。
谢桥打开房门，里面内务陈设简单，只有一张床，一张桌子，以及供小孩子玩的一些物件。但空空荡荡，没有人。
谢桥推门的手一顿，手指半蜷起来。
他转过身：“微雨呢。”
“上学堂去了。”女孩冷冷说。
谢桥眉睫一动，“夫人说的？”
女孩似是疑惑，不语。
“夫人说不让我见他？”谢桥又重复了一遍。
“她是你舍命救下来的。”女孩微耸耸肩，“夫人没必要这么做。”
谢桥转身入房，坐在桌边，执起笔，在一张宣纸上写字。
女孩没有过去看她写了什么，只问：“你这回来，什么时候走？”
谢桥没有抬头，“很快。”
女孩却无奈摇摇头，带着点微伤的、落寞的笑意。
门外的海棠花洒进房内，在深色的地板上落下几瓣风尘，衬出几分春意。
“好罢。”谢桥停笔，将墨研了研，开口说，“陈棠，你不用瞒着我，等我离开，你大可让微雨自己出来，让她练会字，就照着我的来摹。”
陈棠并不诧异，只说：“又要走？”
“夫人既不愿见我，我不强求。”谢桥修长的手一停，他轻声说，“等她气消了，我再来走一趟便是了。”
陈棠俯身捡起几片海棠花瓣，揣在手心，看它随风而落，没有答话。
谢桥起身要走，却听陈棠悠悠道了一句：“阿蓉呢？她怎么样？”
谢桥身形一僵，内心涌起一种说不出来的怅惘。
“她很好。”
芙蓉留香，陈棠依旧面无表情地把谢桥送至门口，在门外驻足一会儿，忽然转身走进门去。伴着漫天的海棠花落，逐渐遮掩了她的身形，好像她永远都只能留在这小天地里，再也出不得半步。
丞相府。
“不留，烧了。”温怀刚进月洞门，便下达了这个命令。
他随手将手上的扇子一扔，好像它就是粗布烂衣。袁蓉在旁边，堪堪接住，刚出手便感觉到了不对，定睛一看，更是花容失色，手指打颤，勉强稳住呼吸，问：“怎么处置？”
“烧了！”温怀不耐烦地说，“别让我再见到他。”
袁蓉握扇的手不断颤抖，面色也忽阴忽晴，不断摩挲着扇柄上的那颗白珠，半晌才说：“是。”
她迈出月洞门，脑中思绪纷纷，正准备找个下人把扇子处理了，走到一半却又临时改意，觉得谢桥这么做定有深意，她拿着死沉的扇子在原地思考了一会儿，步子一转。
她是丞相府第一丫鬟，地位与寻常奴婢高很多，人又聪明，故而混得很来，并拥有自己独立的房间。
只见袁蓉在自己屋内，额头冒汗，拿起钳子将扇子一点点拆开来，将扇面与扇柄分开，印着浔阳江水的扇面被她小心地存放在柜子里，余下的扇柄以及中间的那颗扇骨被端端正正放在桌面上，拿起手帕小心擦拭着。
像这种东西，只有她能看得懂。
袁蓉面带严肃之意，将所有的扇柄支撑灯笼骨架，再铺上灯笼纸，上面依旧印着那句诗，轻巧的手指翻弄飞舞，一盏小巧玲珑的纱灯就制好了。
袁蓉心神未定，心跳依旧在不断冲击她，她将新做的纱灯推到桌角，手指则拈起这颗白珠。
不，它不仅仅是扇骨。
温怀不可能看不出来，这是人的手骨！
那天晚上，究竟发生了什么，袁蓉有点急躁地回想。
不过转瞬之间，她已经下了决定，她知道对方在向她说明什么，袁蓉也知道情况变得复杂了。
吩咐了个下人，将这两样东西送出去，袁蓉心中稍定，开始思考后面的事。
而当陈棠将这两样东西送到夫人手上的时候，一切还未说明的，在这一刻，灰飞烟灭。
徒留芙蓉管侧院内的一片死寂。
“我就知道，我就知道——！”
“夫人，消气。”陈棠说，“不必多想。”
“芙蓉馆，何时懦弱成这副摸样！只留谢桥一人，就他一人！”
“你我也有难言之处，夫人。”陈棠劝慰说，“谢桥倒是看得开的，他不是死脑筋的人。”
芙蓉馆的女孩们，皆默立在一旁，有年纪大些的，就像陈棠那样，也有年龄小的，都是半大的稚嫩姑娘，她们同样不开心，好像十五六岁的年龄就看过了很多东西。
海棠花又漫进来，无声地飘落在芙蓉馆的堂前，拂来一阵清风。
站在西城的谢桥似乎也看到了从芙蓉管飘来的花瓣，眼中倒映出一点亮光。
杨公公就站在他身边。
“都处理得差不多了。房屋先搭起来，不能总住在帐篷里。”杨公公嗓音清澈，在四周走了一圈，颇为满意，“不错，不错。”
“在赶了，这点杨公公不必担心的。”
“皇上召过你不曾？”