假酒祸害昀江一带，甚至有人因此而死。消息上达京城，天子震怒，一道圣旨令阖府抄家。
雨落如注，寒风侵骨。兵士们将沈家重重包围，重甲击地，将地面震得嗡嗡发颤。
侍女小厮们惊窜逃离，在反抗中被利刃贯穿胸膛，血染庭院。沈莫离惊慌失措，只对统领哭哭哀求，却也只能眼睁睁看着父亲母亲被捉拿扣押。
鲜血混杂着雨水肆意流淌，原本清雅的沈家一朝之间，恍若成了无间炼狱，死气森然。
也不知是不是念在她年纪还小，不曾参与造假一事，天子添旨，倒是放过了沈莫离。
可是天子放过了又如何呢？沈莫离不会放过自己。府门贴上了封条，她被自己的家拒之门外，须臾之间跌落成了一个再普通不过的贫贱女子。她几乎是日日恳求，希望刑部通徇，天子开恩，可到底人微言轻，根本无人在意。
无奈之下，她便只好去求薛家。
可薛家世代清明，据义履方，曾有过大义灭亲之举，又怎会因为证据确凿的案件，去乞求天子法外徇私？
她几番哀求，几近执拗，得到的只有薛家的漠然与无奈。
而因为这场风波，她成了整个昀江最大的笑话。
她无数次走在街道上，任由旁人的窃窃议论声灌入耳中。他们说她妄想攀上薛家的高枝，拈不清自己的分量。他们嘲弄她的一朝落魄，嘲弄她的卑贱无依。
沈莫离冷冷地看向他们。
众口铄金，无可辩驳，可看着看着，她心中的悲哀无力，渐渐淬化成无尽的恨。
而吊着她性命的最后一根线，便是同薛家的婚约。
薛家并未因此废弃婚约，且在她最绝望之时，倒是尽力伸出了援手。他们表示薛家不会徇私，但若是沈莫离愿意，可以暂且居于薛府，直至婚期嫁入薛家。
对此，沈莫离一开始是感激的。
可就在她搬入薛家当日，跌宕的命运再次给了她致命的一击——
她从旁人那里得到消息，原来刑部判刑，天子下旨，她的父亲已被处斩，而她的母亲不堪折磨，死在了牢狱之中……
全部死了。
沈家，只剩下她一个人苟且偷生。
而她也终于得知，此前将沈家告至上京的，正是薛家。
竟是薛家。
当真是所谓的大义灭亲。
那一晚，沈莫离整夜未眠。她孤自哭泣了很久很久，哭得双目模糊，宛如泣血，而后又站在薛家的府门前，望着那大字遒劲的匾额，望着那富丽煌煌的碧瓦朱门，立了整整一夜。
晚风刺骨，她穿得单薄，却没有一丝一毫的反应，恍若一个没有生命、没有感情的绢人。
当清晨第一缕浅淡的薄光照来之时，她攥紧双拳，决绝地离开了薛家。
她不在乎什么正义与否，不在乎所谓的情谊，在她的心里，只剩下恨意滔天。
她恨命运坎坷，将所有的不幸都施加在她一个无力的女子身上，任由她拼尽全力，也难逃破碎的结局；她恨薛家的道貌岸然，为了所谓的一世清名，将沈家逼上绝路。
她恨薛家所有人，连同恨着薛玉。
她暗自发誓，自己绝对会让薛家付出代价。
……
“之后的事情，想必五皇子也有所听闻。翌日清晨，我自薛家失踪不见，世人唏嘘。薛家遍寻不得，消息传出，所有人都以为我是得到家人死讯，悲恸难捱，选择了自戕。”
“只有薛玉一个人，坚信我没有死去，走遍市井富地，山水之间，苦苦追寻我许多年……”
宋怀砚缓声开口：“直到现在么？事情似乎没有这么简单。”
“五皇子是聪明人，”沈莫离苦笑，“有时候我也忍不住去想，如果事情真有这么简单，便好了。”
“正如你当时猜想的那样，两年前……我曾经做过杀手。”
目标正是薛家。
离开薛家后，她辗转多地，学遍了杀伐阴谋，又从暗党的手中获取了一把锋锐的利刃。
她想要薛家，血债血偿。
她既出走薛家，再次回去，难免惹人怀疑，于是她便只能选择暗杀。
只是薛家乃豪族贵胄，府上护卫无数，戒备森严，这么多年以来，不乏有刺客组织想对薛家下手，但最终一无所获。
沈莫离初入刺客门道，水平远远不足，面对如此防卫，她几番伪装，却连薛家的庭院都不曾混进去。
正一筹莫展之际，她又偶然打探到一个消息。
——据说，薛玉在一个月前患了眼疾，双目失明，暂赴江南一带养伤。
他既双目失明，便认不出她。
而薛家在江南的府邸，府上众人，皆从未见过她。
这便是最好的时机。
沈莫离想。
薛家所有人都是她的仇人，薛玉自然也不例外。他身为薛家长子，若他被刺杀，那么对于整个薛家而言，无疑是致命的重创一击。
这是她复仇唯一的方法。
——她要去杀了薛玉。
第53章 旧影（下）
天启八年, 深秋。
万物萧寂的时节，江南却仿佛并未被寒气侵扰，煦和宜人, 烟雨纷纷。天地间恍若覆上了一层朦胧的轻纱，又随着微风缥缈地晃颤。
山水之间，一袭青衣掌着油纸伞，青纱覆目, 长身鹤立于长桥之上，任由雨丝风片潲染他的衣衫。
背后的万水千山是若隐若现的绿，而他一身的竹青, 立在雨幕之中, 好像下一瞬就会融化在江南。