她在心里想，宋怀砚果真是讨厌宋君则的。在预知梦里，他就要杀了宋君则，最近自己一提到宋君则，他便格外反常，语气含愠。
这两兄弟之间，也不知有什么深仇大恨……
忽而间，耳畔传来的呼唤声打断了她的思绪。一位两鬓染霜的老者走上前来，叫住了他们：“你们二位……就是茉莉那姑娘救下来的人吧？”
宁祈见他面容和蔼，语气和善，便也放下戒备，乖巧应答：“是啊。老爷爷，您是……”
老者温笑起来，眼尾的皱纹如同盘虬蔓延的树枝，沧桑却又煦扬有力：“我是这儿的渔民，家就住在茉莉的对面。茉莉这孩子，平时要照顾生意，操劳了些，你们若是遇到什么麻烦，找不到那姑娘，也可以来找我。”
听起来，他似乎与茉莉颇为熟络。
闻言，宁祈心里暖融融的：“那就谢过老爷爷啦。茉莉姐姐是个很好的人呢，这些日子，也要多亏她照顾。”
“是啊，这姑娘的芳名，远近皆知呢，”老者想到什么，眉心皱了皱，拧成了三道纹，“只是……这姑娘虽然心善，却也有个禁忌呢，你们可千万不要提起……”
这次换宋怀砚开口了：“禁忌？”
老者往二人身前凑了凑，神色忽然变得讳莫如深起来：“你们在茉莉面前，可千万不要提到一个人……”
宋怀砚问：“是谁？”
老者沉声答道：“昀北薛家长子，薛玉。”
第40章 纸鸢
薛玉？听这老者的口气, 这位薛家长子似乎是个大人物，然而宁祈对这些世家大族毫不了解，对薛玉这个名字更是闻所未闻。
宋怀砚似是有些疑惑, 留心问道：“昀北薛氏乃簪缨士族，钟鼎之家，茉莉一个天水村的姑娘，为何会同薛氏有牵绊？”
“这也是大家想不明白的啊, ”老者的语气愈发深沉起来，“这茉莉平日里是个质朴纯善的姑娘，大家也都以为她是个没脾气的, 关于她的过往, 也不乏有人问过。她只说她从昀北而来，一提起昀北，大家自然想到薛氏了嘛, 谁知接着往下一问，倒把这姑娘问恼了。”
“那次也不知谁提起了薛氏长子薛玉, 茉莉的脸色一下子就变了, 我还从没见过这姑娘发这么大的火呢。”
“这倒真是奇怪……”宁祈喃喃着。
宋怀砚捕捉到什么, 眉心微蹙，语气却依旧不紧不慢：“你的意思是……茉莉不是天水村的人？”
“是啊，这姑娘是前两年才来这儿的, ”老者答道，“据这姑娘的意思，我猜呀，她应当是在薛家生活过一段时间。但其中到底发生了什么, 让一个好姑娘从豪族沦落至此，又对薛玉如此痛恨……就不得而知了。”
“只不过, 你们也不必把此事太放在心上，只要不提起薛氏便好，”老者补充道，“茉莉这姑娘，到底是个心善的呢。”
宋怀砚笑着颔首：“您放心，我们一定记着。”
告别老者后，宁祈望了望他离去的背影，又看向身侧的少年，忍不住好奇地问：“你这么平静，是不是很了解薛氏啊？”
薛氏。
宋怀砚身形一滞，抿了抿唇。
他自然了解薛氏。
薛氏乃百年豪族，书香世家，声名显赫，其一百条家训更是为人称道。薛氏家族子弟均为文臣，玉洁松贞，如圭如璋。其长子薛玉，更是被赞为世家第一君子。
上辈子，宋怀砚对薛氏的威望早有听闻，却未曾有过接触。直至他登基称帝，暴戾无情，因昀江起义而下令屠杀昀北时，才真正见到这位传闻中的美玉。
红羽纷飞，流血漂橹，百姓的尖叫声充斥着各个角落，蔓延缭绕的血腥气令人舌根泛苦。薛家历代为文臣，无兵可战，便只好带着幸存的流民，举族迁往邬南。
血红的天地中，只有薛玉一个人，倔强地留了下来。
他一身白衣胜雪，仿佛身后的兵荒马乱都成了他的陪衬。极有风骨的人跪在了宋怀砚面前，脊背却依旧挺直如松。
他将长剑递给宋怀砚，轻声说，昀江起义乃薛氏管辖不慎，他身为薛氏长子，愿担下一切责任。
他愿用自己的命，换昀北太平。
宋怀砚赞赏他的勇气。但他平生最恨那些正人君子，恨那些无垢的白衣，看着面前皎若玉树的青年，听着他为百姓陈愿的字句，他没来由地觉得憎恶，觉得恶心。
凭什么有人可以自小在光明中成长，可以一命挡千军，为世人称颂。又是凭什么，他便只能一生黑暗，用鲜血来填充自己的孤寂，成为千古罪人？
他开始憎恶自己，厌恶自己的一身罪恶。
可这样的情绪，只会在他心中激起无尽的仇恨。
于是那天，他攥起了长剑，狠狠刺入薛玉的胸膛，而后决绝下令，屠灭昀北。
滚烫的鲜血溅落在他的脸上，仿佛最后一丝人性，也就此尽数消弭了。
黑夜笼罩天地，一代美玉就此陨落。
……
宋怀砚顿住脚步，拢回思绪，气息也不由得渐渐放缓。
这些血腥的过往，他自然不会告诉宁祈。想到宁祈方才的问话，他略一斟酌，只是轻声答道：“薛氏的名声，我自是有所听闻的。薛氏是昀北第一士族，推崇德治，门生不计其数。”
顿了顿，语气有些意味不明，“这位长子薛玉，更是个一等一的君子。”