思绪才落下，座下的战马便猛地往下一冲，随着一声嘶鸣，战马前腿屈膝栽跪了下去，虎强一个没抓牢，便抱头滚了出去。
下一刻，山林两侧有数道身影便纵深朝他扑来。虎强当即猛地一缩，刀剑便直直插入他腿前的土地。
“绊马绳！”虎强一个鲤鱼打挺跳起来，大喊道：“拔刀！”
不等他说完，又是一刀朝他劈来。虎强只得勉强提刀格挡，但对面人数太多，趁他双手握
刀时另一人已经朝他后背砍来。虎强见避无可避，当即屈膝滑步从自己的刀尖下溜过，反手挡住后背敌袭，一个踢蹬将人踹出几里地。
溟西的绊马绳说是绳，实则是类似铁锁一样的东西，但更细，只一根手指的宽度，坚韧无比，是用来对付南沙腿脚强健的粗腿马的，而谷东的战马腿长脚细，本不该在次着道，但却因他们的心粗至此。
敌人也瞅见了落倒在地的谷东战马，明显一怔，几人飞快地交换了眼神，似乎在确认眼前的到底是不是南府军。
虎强舔了舔干涸的唇，趁着他们愣神的空档飞速地确认着眼下的形势，他此行带边军南下，为隐藏行踪并没有带边军擅长的霸王枪，只一把长刀，这对于他们来说太短，太轻了。在战斗中边军明显因着不熟练而十分吃力。
最后，他们对这里的地形十分不熟悉。这一战对于谷东边军来说简直是天不时，地不利，人不和。继续缠斗下去对边军来说毫无好处，他们得尽快破围。
敌军见几刀没吃着便宜，便也不轻举妄动了。他们在逐渐收拢的包抄队形中不断挪动着位置，像是大漠里移动的风旋一样不断逼近收缩，要将边军尽数收拢吞吃。
果然是武卫营的人。
虎强颊边出汗，这招是张枫从前率镇西军击退南夷的惯用招数，他听着那凌乱诡异的“沙沙”步伐，抬手让边军聚拢成环，决心尝尝这杀招的咸淡。
不待思绪落下，武卫营前侧的龙雀刀悍然前劈，虎强送出长刀硬生生接住，随即打旋上挑，这是霸王枪对北蛮环首铁刃时的泻力之法，长刀也勉强能用。
虎强力大，一挑竟生生将龙雀刀挑离了手，将前侧破开一个缺口，边军见了，便竖着刀往那缺口挤，硬是将那缺口挤大了，虎强挥刀给身后的战马开路，吼道：“跑！”
话音才落，边军便驱这战马往缺口跑。谷东战马块头大，跑起来马蹄踏地震天响，骇得武卫营的人一时不敢往前。战马擦过虎强身边时坐上伸来一只手，虎强便利索地抬臂搭上，借力攀上马背。
才坐稳，西边苍穹又是一声巨响，惊奇雀鸟无数，虎强隐隐听到战鼓擂声，看样子武卫营的精锐已经开始破城了。
“校尉，还往西跑吗？来不及了！”边军一手挡开前头阻拦的龙雀刀，压低声音道：“武卫营能避开我们的耳目在此设伏，可想这一整条路都留有后手。”
“可是——”话未说完，不知从哪刺来一把龙雀，擦破了战马后腿的半点皮，虎强皱眉，将长刀竖直向下，捣蒜一样往下劈。
“焱州城内有留有峡风副将，城外有鱼肠轻骑，还能撑！”边军握着缰绳，开口道：“咱们人少，过去也只能帮片刻的忙，没用！咱们得搬援兵，不然还是得输！”
武卫营有真本事，他们悄无声息屠掉了一整条商道，就是为了让焱州无后方供应，就算破不开城门，也能将他们堵在城内耗死。但他们明显也没想到谷东边军在此，武卫营留在这里的兵并非精锐，这是对手送给他们的机会。
虎强才甩掉刀上的血珠，侧面又有武卫营的龙雀刀扑来，虎强没工夫思考，只能凭着本能见人就砍
“校尉……”
“甩掉他们！往北！”虎强带翻一人的头颅，高声喊道：“往北杀！”
有了方向，边军登即士气高涨，武卫营敌不过战马蹄踏，阵型散乱开来，虎强趁机举刀高喝：“突围！走如意陉！”
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“他们人不够。”叶帘堂撤了氅衣，挽袖搭弓，眯眼道：“恐怕还有一队在往西走，要堵住焱州的后路。若我猜得没错，南府军一时半会儿是得不到消息的。”
这是叶帘堂的疏忽。李意卿走前提过要在南沙立烽火台，四州城外修护城河，但那时时逢阆京内乱，他们为了囤积过冬粮草棉衣，便先将这事搁置了。却没想李意骏在京内形势如此紧张时还没忘了他们，这一手确实打得南沙措手不及。
“他们想屠城？”城门郎低吼，“无耻！连百姓都不放过！”
“他们就是要以焱州百姓来逼迫我开城门。”叶帘堂三箭齐发，箭箭入喉，但这样微末的死亡在庞大的武卫营中不值一提，“他们先一手屠空商道就是在打这个主意，要我们后方无援，只由得他们揉搓。”
闻此，城门郎强忍惧意道：“大人，我们如今……”
“怕什么，输赢未定”叶帘堂一抬手，城垛间的长弓手便齐声满弦，屏吸瞄准下方涌动的人群，“穿甲箭。”
语罢，她眸光一凝，高声下令，“放！”
一声令下，箭如飞蝗，随着愈来愈急促的战鼓声穿入武卫营，落在最前端的步兵之中。可谁知他们的步兵连防都不防，顶着箭雨往前压。
“怎么回事！”城门郎后退两步，不可置信道：“他们到底在……”
焱州城门朝东，眼下挖了一半的护城河还没引水，沟渠里头歪歪扭扭垒着尸体。此地视线受阻，叶帘堂冒险撑在垛口边向东张望，见武卫营前阵型中，步兵不停歇地去往沟渠送死，而他们身后，是在步步推进的征伐战车。