叶帘堂说：“南沙往北走就是阆京，两城相连的道路大都是一览无余的草野。鱼肠擅长伏击，可要在那样平坦的情况下做小动作根本没可能，所以我并不打算让你们只走暗杀一条路。”
丛伏微微张开嘴，“您是要……”
“鱼肠可以减轻铠甲的重量，我对此没什么意见，但日后我可能需要你们登上正面战场，所以最基本的防御也不能落下。”叶帘堂从手边成堆的案务中翻找，抽出一张纸来，“前些日子清也叫军匠给南府军打了新家伙，我顺带让军匠给你们设计了一套新刀，你来看看。”
闻言，丛伏精神一振，走至案边偏头去看纸上的图。
“‘鱼肠’并未进行过正规训练，同正规军那些兵硬碰硬是不可能的。自然，我也不会让你们顶在最前和他们硬刚。”叶帘堂指了指图纸，“‘鱼肠’本就人少，像在这样的战役中，我不希望你们牺牲过多，于是我让他们加长了刀柄，让你们能同正规军留出一定距离，同时也方便撤退。”
“……撤退？”
“正规军里大都是步兵，就算是有骑兵也在这样平坦的草野里，他们能依靠的只有重甲。”叶帘堂抬起头，“面对这样的重量，直线冲锋并不是最好的选择。”
丛伏垂眸思索着，“不能悄无声息的绕后，也不能直线冲锋……”
“没说不能绕后啊。”叶帘堂弯着眼睛，“但不是悄无声息。”
丛伏的思绪猛地抓住了什么，她抬眼道：“包围？”
“不错。”叶帘堂点头，继续说：“但正规军的人数要比南府军多得多，我们唯一的赢面便是能分股包围，快速的逐个击破。”
丛伏皱起眉头，“可这对于骑兵的速度来说是很大的要求。”
“是，南府兵要批重甲，有很大可能会赶不上趟，而这就是‘鱼肠’的用武之地。”叶帘堂笑着说：“‘鱼肠’披轻甲，拿长刀，速度能远远甩开正规军。我需要你们来为南府军引路，先手围困目标，等南府军赶来你们便可以向后撤，继续去追下一波人。”
“所以是说，我们撒网，他们来收。”丛伏眨了眨眼睛，“听着不错。”
“自然，这只不过是一个设想，战场的情势会更加多变。”叶帘堂笑了笑，重新靠回椅背，“还是先等新刀下来，你拿着练一练，如若顺手的话，‘鱼肠’就照着这个计划练习。”
“没有问题！”丛伏眼中兴奋，“主子，我什么时候能看看新刀？”
“南府军的铁戟前两日才打完。”叶帘堂抿了口茶，想了想说：“你们的……我估摸着这两天能送来。”
丛伏猛地点头，“成！”
炭盆噼啪作响，这会儿讲完了正事儿，丛伏也难得放松了下来，这时听到隔壁偏堂传来窸窸窣窣的交谈声音，叹了口气道：“主子，外头那些幕僚……”
“我差点忘了。”叶帘堂闭着眼睛说：“让长谷将他们都请回去吧。”
“请？”丛伏撇了撇嘴。
“那怎么办。不请他们走，难不成让他们都歇在府里？”叶帘堂笑着摊开手，“怪臭的，我可忍不了。”
“他们这样抱团不做事，主子您就这么忍了？”丛伏一想到这里就生气，“不如杀了了事。”
“他们有他们的考量，这没什么。”叶帘堂垂眼摩挲着茶盏边沿，慢慢道：“天下办法这样多，这个不行就换一个，人也是一样。他们如今害怕了，不肯替我做事，想我今后也会因着他们今日的举动而抛弃他们。不过是各有各的选择罢了，没什么好在意的。”
“可，”丛伏顿了顿，低声道：“和从前相比，您脾气似乎是好了很多。”
“脾气好？”叶帘堂笑了笑，问：“要是这事若换做从前，我会如何？”
丛伏看着她，须臾后才开口道：“您以前想要石家的援手，为了行走就和伤腿硬抗。想要石家的器重，就为聚宝台死磕生意，如今却……”
从前的叶帘堂身上总是带着戾气，好像除了恨，便是死。
她冷静，坚韧，丛伏看到她，便想到杉木那笔直的树干，瞧着柱天踏地，无坚不摧。而如今穿过重雾，她才发觉原来枝叶是这样的轻薄柔软。
“阿伏，很早以前，张氏在北衙就警告过我，阆京容不下我这样的人。如果我想要活下去，要么就收起自以为是的小聪明，乖乖跪下听话，要么就趁早收拾好包裹，回到兖州去，在那里我或许还能做个青官，安稳一生。”叶帘堂笑了笑，目光留在案上的琉璃盏，那浅碧色的茶汤里有微微晃动的光，“想来也颇有道理，你看我如今拖着个破烂身子，不仅要挨痛，还会成日里做噩梦。也许我当初的确应该在其中选一条路，至少要比现在好走。”
丛伏的嘴角动了动，她轻轻抬起手，“您……”
“当然，我当初做事的确莽撞，不顾后果，现下想起那时候的有些事情，背后都要出冷汗。可实话说，丛伏，我一点都不后悔。”叶帘堂目光没动，继续道：“如果再来一次，我可能还是会咬牙挺下北衙的那一顿打，还是会从崇楼后院的碎石堆里爬出来。走在这样的世道里，本就只有拔刀才能自救。”
丛伏静静地看着她，等待她接下来的话。
岭原花楼汹涌的烈火，承平道观里碎裂倒塌的观音像，小苍潭潮湿滑腻的山道，这一切都历历在目，叶帘堂轻轻摇了摇头，“那是片刻的张扬，是攻苦茹酸后的快意，但它不该成为我们的常态。”
“覆巢之下安有完卵【1】，我们所做一切的最初就是想要救命，只不过一开始是我的命，而今是天下百姓的命。报仇……它不是战乱的借口，也绝不能成为人头的悬赏。”叶帘堂微微叹出一口气，“大周八方风雨，多的是流离失所，易子而食，析骨为饮的惨状。是清也先生告诉我，想要平乱救民，只能靠水滴石穿。而一味的拔刀劈砍，是没有用的。”