闻言，王秦岳点了点头，说：“看来副将是难忘旧主。”
吴副将踢开脚边杯盏，伸手拍打着他的脸颊，放声笑道：“旧？哈哈，如今同你们一处周旋不过是权宜之计，你爷爷我，从始至终都只认张氏……”
他话没说完，王秦岳猝然笑了起来。
吴副将瞧着那笑容心头一慎，“你笑什么？”
“等来等去，终于等到副将你这一句话。”王秦岳摇了摇头，“四年前你坐上副将，我确实是在与泥巴打交道……不过，是作为千子坡的二当家。”
“你……”
王秦岳笑了笑，打断他将要说出口的话，只道：“副将，今日，多谢了。”
话音刚落，吴副将喉间一紧，一双手神不知鬼不觉地从帐顶垂下，带着冰凉的气息，轻轻卡住了他的颈脖。
他才要挣扎，那手便猛地用力，指尖钢针深深抠入他的下颚，一个使劲，竟生生抠断了他的颈脖，天地颠倒，脑袋已经磕落在地。
“啊，”王秦岳用宽袖蹭掉迸溅至面颊的血，不满道：“峡风，就不能温柔一些？”
黑肤女人手指触地，悄无声息地落下，伸了个懒腰道：“这也怨不得我吧？千子坡没了那么久，我这些年又没做过这事，手生了许多。下次我绝对做得漂亮些，至少让溅出来的血旋成一朵花。”
这边动静闹得太大，满帐的嘈杂都歇了下来，惊恐的目光汇聚在二人身上，有人脚底抹油地想开溜，却被一早守在帐外的近军拿住，一脚给蹬了回来，“哎呦，朝廷养的小兄弟，做什么去呀？”
那人跌倒在地，见眼前路走不通，急忙连滚带爬地奔向营中的另一位副将，哭道：“副将，副将醒醒，救命——”
话音未落，他胸前便被什么东西捅了个对穿。
曹副将才被晃醒，本睁着迷蒙的眸子不知发生了什么，可只听耳边“砰”的一声，骨裂的声响砸在他耳朵里，眨眼的功夫，便被新鲜的赤红洒了满眼。
他好不容易揉开血污，便见一双手正正好从自己身边人的前胸钻透出来，指尖系着钢针一样的利刃，像是兽的爪子。下一刻，那双手抽出，眼前人便像柳絮一样飘摇倒地，头歪在那黑肤女人的脚边。
女人一脚踢开头颅，目光落在曹副将的脸上，笑道：“哦，你就是另一个。”
忠诚会有背叛的可能，而被恐惧控制下的关系，在一定程度下要更牢不可破的多。
适时，有人捧着本子掀帘进帐，仔细绕过血污，慢慢道：“南沙镇南营中，曹吴两位副将背弃叶氏之恩，履发狂悖侮辱之言。主将王秦岳，闻其恶行，怒不可遏，按军律斩之。”
这人是前些日子呈递名帖进的南沙，从前在翰林做过史官，如今是叶帘堂安排下来的录事参军，名叫葛皓，专门负责记录军营事务。
闻言，王秦岳笑着点了头，目光扫过营帐内惊惧的面庞，问：“谁有异议？”
帐中噤若寒蝉，个个都低着头。
见此，捧着本子那人提笔，飞快记着，“且闻斩决之音，军中上下，皆无异议，咸称主将执法如山。”
峡风嫌恶地耸了耸肩，“前头的倒也罢了，最后一句是哪里来的？”
“行了，收拾下去吧。”王秦岳向着身后的近军吩咐，路过峡风时挤过她的肩膀，哼道：“有工夫笑我，没工夫精炼一下您老人家的手艺？”
说罢，他朝着远处污血横流处扬了扬下巴，道：“太恶心了。我真是心疼近军的眼睛。”
峡风翻出白眼，“用得着你管？”
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叶帘堂到时，帐中诸事已经被收拾得干净了，近军将被血浇得透彻的炭盆换下，呈了新的上来，众兵聚集在帐前，静静地等着她。
守在帐外的近军替她撩开帘子，她拢着宽袍走进，袁华跟在后头。
不日将来的这场仗并不难打，却相当折磨。阆京的正规军要想从岭原进军，便只能渡过小苍潭，而这是镇南军占据了地形优势而进行反击的时机。可同时正规军的人数也要比他们多得多，要想赢下这场仗便只能挑出一对专攻侧翼，但此举的同时也意味着正面战场的人数会减少。
这是太大的心理压力。
叶帘堂闻着风里的腥味，便知晓发生了什么，并没多说，只问：“小苍潭一战，有几成把握？”
王秦岳斟酌片刻，道：“八成。”
“太少了。”叶帘堂摇了摇头，盯着他的眼睛道：“这仗一定得赢。”
王秦岳少见的有些紧张起来，抱拳道：“属下一定竭尽全力。”
“你只有这个能耐，我信你。”叶帘堂慢慢说：“此行，我随你们一同去。”
王秦岳猛然抬眼，“可您的身子……”
叶帘堂透过军帐的缝隙看着外面黑压压的镇南军，偏过头说：“南沙太小，我需要往北去。”
她得了镇南军这把新刀，但这还远远不够，她的目光从没放在过这里，胃口不止这么点。
小苍潭一战就是一块崎岖难啃的磨刀石，而她就是要趁此机会将手里这把新刀磨得更快更利。
“属下明白。”王秦岳单膝跪了下去，垂首沉声道：“您将机会给我，我定然赌上一切去为您谋求。”
叶帘堂轻轻笑了一声，转而走出营帐，对着营地内黑压压的镇南军道：“我很明白，这仗想赢，我能依靠的只有诸位。”她顿了顿，“既如此，我也给诸位一个准话。”
月光下，叶帘堂摸着竹扇，长身玉立，“南沙镇南军从此更名南府军，此后呈报均可直报于我案头，不必再等州府查转。”