“可……”
“叶大人，眼下阆京军被剿，您的身份迟早要暴露，张枫不会善罢甘休。战后的麻烦事实在太多了。”土匪神情恳切，“瞑君已然至此，您得立刻想想下一步该怎么走。”
良久，叶帘堂点了头。
“阆京行军失利，此事危及天子威严，这事绝不会轻易罢休。朱州城沦陷已成必然。”土匪吐出一口气，缓声道：“阆京再要遣兵，势必会更加凶猛。近军的弟兄们若是同我一起再留守朱州，都难逃一死。”
叶帘堂似是听出他话外之音，猛地抬眼
看他。
“近军留下是死，不如尽数转投于您的麾下，助您大业。只求，”土匪深深扣下身去，“只求叶大人愿给他们一处安身立命之所。”
“我不能，”叶帘堂摇头，“你们都是瞑君手下的人，我……”
“这就是瞑君的意思。”土匪的声音自下传来，“瞑君死前已经说过，他要再踏出一步，同聚宝台继续合作……从此，便为一体。”
暝王身边最为亲近的土匪将领将他未尽之言补全，替他完成了死前的心愿。
“这便是他所愿。”
叶帘堂摇头，“可没了军队，你们该怎么办？”
“自然是转降，”土匪说：“我会将朱州城门打开。”
“可……”
“新帝登基不过三年，张枫即便再恼怒，也终究不会主动对百姓动手。”李意卿转过目光，轻声道。
“先生说得不错。”土匪说：“您带着近军走，这是唯一两全的法子。”
“但您呢？”叶帘堂皱眉，“张枫会放过百姓，可绝不会放过您，我不能……”
“我自小在朱州长大，城在我在，必与城池共存亡。”土匪抬起头，眸光闪动：“大人不必担心，到了那时，我自以血荐轩辕。”
叶帘堂张了张嘴，但什么也说不出。
他说得对，阆京一次失利，但绝不会给他们第二次机会，近军也元气大伤，留守城郭迎战就是在做无用功。可若是朱州开门投降，张枫再想报仇也不得不收手，毕竟城内百姓是无辜的。这些年朝廷在各州大肆敛财本就激起了民怒，这时即便再不愿意，装也得装出爱民的模样来。
他说得对，所以叶帘堂无从反驳。这确实是最好的法子。
半晌，叶帘堂说：“我知晓了。”
土匪起了身，点头道：“我这便去为大人做安排，您这些天先养伤……”
“不。”叶帘堂摇了摇头，“我今夜便走。”
“可您的伤……”
“张枫很快便会知晓我还活着，”叶帘堂眸光沉沉，“我得在他反应过来前先行离开。”
“是。”土匪说：“我会为您安排车马。”
“……劳烦您。”
待土匪撩帘出去，屋内一片沉寂。
李意卿叹息一声，净了手，端起药碗递给叶帘堂，说：“要凉了。”
叶帘堂伸手接过，罕见地没有抱怨喝了起来。
竹帘又被撩起，王秦岳头探了近来，道：“额，无意打扰，但我方才瞧见那土匪头子出去了。是你们谈完事了？我们接下来……”
叶帘堂喝完汤药，用手帕沾了沾嘴角，说：“有一个万全之策。”
“万全之策？”王秦岳看着叶帘堂的脸色，有些怀疑道：“可你眼下说这话像是在说‘我们陷入了死局’。”
“是么。”叶帘堂抬眼，苍白的面上没什么表情，“那我该怎么说？”
“也许……笑一下？”王秦岳用手指杵了杵嘴角，勾出一个夸张的笑脸来，“毕竟这是件值得欣喜的事。”
欣喜？
叶帘堂只觉得身心疲累，没什么力气去欣喜。她甚至不知道此事该不该欣喜。
见状，李意卿从袖中摸出颗石蜜，剥开外纸，喂进她嘴里。
叶帘堂含着糖块，抬手握住他的即将收回的手腕，说：“我……”
“我明白。”李意卿轻轻反握住她的手，用只有他们两个人才能听见的声音，低声说：“多数人下棋都死于贪心。”
叶帘堂眸色闪了闪，“可我……”
“有些棋子走到一定步数就该舍弃了。”李意卿轻微地摇了摇头，“整场棋局，你不可能护下每一颗子。”
叶帘堂听明白了。她从一开始来到岭原，便是为着暝王手下的兵力，如今心愿达成，又何必做出这样一副神情。
她缓慢地松开手，垂眸道：“我知道了。”
李意卿叹息一声，抬手细微地蹭过她眼下乌青，轻声道：“休息一下吧，晚些启程时我来叫你。”
说罢，他退后两步，向着王秦岳指了指席中裹着的暝王，吩咐道：“带出去，别让旁人看清。”
“是。”王秦岳领命。
*
叶帘堂是被脚步声吵醒的。
她坐起身，旧伤遍布的身体火烧般痛。她抬手支开了小窗，月色如纱，院中侍从束装就道，将物件一件件搬上马车。
该走了。
她掀开衾被，揉了揉昏沉的脑袋，忍痛下了地。
“叶大人。”土匪将领见她推开了屋门，将手中的崩玉向她递了去，说：“您的配剑。”
叶帘堂道了声多谢，心里忽而涌上一种留下的冲动。
战火毕竟由她点起，如若她留在朱州，陪着暝王的这些人一直等到张枫的兵马破城而入，这样她就不再欠这里，不再欠暝王什么了。
但这样的冲动只在她脑中停留了一瞬便被压了下去。她向来都不是感情用事的人。张氏必须死，如若她留在这里，那从前种种都是竹篮打水。
于是她接过崩玉，将它悬在腰侧，没再多说什么，抬脚走向马车。