“你倒是心宽。”孟跃取了高足莲花浅口盘里的玉兰梨，短刀削去黄白皮，露出玉白果肉，切下小小一块，都能听见清脆咔嚓声，乳色汁水蜿蜒，即将落在梨花案上，一个满彩圈足小碟子给接住了。
孟跃抬眸，“真机灵，第一块梨肉给你吃。”
十六皇子张嘴：“啊。”
要孟跃喂。
孟跃轻笑，取了银签子叉一块梨肉送他嘴里，习惯性道：“尝尝味道如何。”
说完，孟跃愣了一下。
这是她当初入春和宫，想要与年幼的十六皇子亲近，也是她求取食物的手段。
经年日久，当初的谋生手段似乎刻在骨子里。
十六皇子咽下梨肉，想了想：“清脆多汁，但是放的时间有些久了，不够鲜美。”
孟跃也尝了一块，确实，梨肉清甜犹在，到底不够鲜。
古代的交通是一大痛点。
孟跃开口：“回头多寻几个老农去庄子里照看，多移植些果树，量多了，总有几个好的。”
屋内寂静，孟跃发现十六皇子双手抵在案上，双手捧腮望着她，眉眼含笑。
孟跃也跟着笑了：“你不是说梨肉不好吃，怎么还笑。”
“好像没什么能难住跃跃。”十六皇子眼睛像水洗过一样的温润，他最近在修史，很多孤本残本，很是费心力，那些饱读诗书的翰林学士都会忍不住抱怨。
十六皇子问孟跃：“我几乎没有听见你抱怨过。”
孟跃又划下一块梨肉，“有。”她吃着梨肉，咽下肚缓缓道：“阿珩，我是人，我也有很多烦心事，很多搞不定的事，我肯定会抱怨。怨苍天不公，怨世道不善，怨人心太毒。”
那是很久以前的事了，隔了一辈子。
她垂着头，声音很低，像潺潺流水而过，整个人都透着一股被暴力打磨之后的柔和，看的十六皇子一颗心都揪紧了。
“跃跃。”他回过神来，已经坐到孟跃身侧，环抱住她，把孟跃惊了一跳，无奈道：“我手里还有短刀，仔细伤着你。”
“我不怕。”十六皇子将脑袋靠在她肩头，偏头亲亲她耳廓。
孟跃耳朵痒，微微偏头，那吻就落在她细腻的颈间，嘬了一个红印子，隔远了看，像一朵小梅花。
孟跃真是拿他半分法子也没有，搁下没吃完的梨和短刀，用方帕擦手，扭身双手捧住十六皇子的脸，一阵揉搓，十六皇子脸颊肉似雪浪堆起，又纷纷散开，孟跃定定看他一眼，吧唧一口亲在十六皇子额头，接上方才的话题：“抱怨如果有用，人们不必做什么，日日怒指乾坤错就好了。”
“但一直憋着，会把人憋坏了。”十六皇子哼唧。
孟跃捋着十六皇子脸侧碎发：“所以折中，发泄够了还是要做正事，是不是。”
十六皇子睫羽微动，定定看着孟跃近在咫尺的脸，许久应了一声。
又几日休沐，十六皇子入宫探望顺贵妃，他带了宫外的一些小玩意儿哄顺贵妃开心，却见顺贵妃愁眉不展。
“母妃，发生何事了？”
顺贵妃叹道：“……你父皇身子不大好。”
十六皇子自从修史，好些日子没去朝堂了，听闻母妃的话，沉默了。
今岁接二连三的打击，很是伤了天子的元气，御医们只能开温补方子，给天子滋养着。
“母妃，您知道的，父皇的病根在心。”自古心病难医。
十六皇子通岐黄，但他没有自大到去天子跟前自荐，父皇或许还会疑他伤害龙体，侥幸治好了，是上天护佑。若有差池，下一个圈禁的就是他了，说不得还得赔上性命。
父皇看重的太子是何下场，他又算什么？
十六皇子心里一直都很清楚自己定位。
帝王有真心，可惜落在他和母妃身上的太少太少了。
十六皇子又宽慰顺贵妃几句，而后去探望庄妃，临出宫前改道去内政殿请安，不凑巧，承元帝与臣子商议国事，十六皇子识趣退下。
十月底，沿海传来捷报，十九皇子生擒贼寇头子，解救数百青壮，即将回京。
这可真是再让人没想到的，短短数月，十九皇子就干净利落的除了水寇。
同时，十六皇子收到关尚密信，与十六皇子所想差不离，所谓的水寇是桐王的人演的一出戏，被十九皇子带回去的青壮不过是最近的受害者。
而沿海失踪青壮人数，远不止数千人，早已经上万了。
反而因此一事，将此前失踪的青壮定性遇害，不了了之。十九皇子无意间帮桐王更好遮掩了。
十六皇子揉了揉眉心，十九到底年轻了。
父皇呢，又会如何做？
十一月下旬，十九皇子回京，天子大喜，论功行赏，封十九皇子江州大都督，授上柱国，一时声名鹊起，门庭若市。
此时十三皇子、十四皇子、十五皇子也相继回京。
十三皇子安抚灾民有功，封炉州大都督，赐地一百亩，赏钱三十万，绸缎千匹，珠宝两箱。
十四皇子和十五皇子赏赐不及十三皇子和十九皇子的三分之一。
十四皇子心中怨念，同样是剿匪，十九何其风光，他却拿着一星半点赏赐，父皇忒偏心。
在有心人怂恿下，十四皇子酒后胡言，不敬天子，被御史狠狠参了一本，于是年前，十四皇子封地西南一州，即日就藩。
十五皇子心有戚戚，私下他与十六皇子道：“虽然我也盼着封王，可是西南那地委实偏了。纵我受得住，我的妻儿也受不住。”
他说完拿茶水当酒喝，神情郁闷。