“陛下，驾崩了！”
“……”
永安十二年五月十四，司马佑驾崩，享年三十二，谥号荒帝。
……
司马佑死后，太子昱即位，改元天嘉，由长公主和谢珩一同辅政。
沈苓被尊为太后，居弘训宫。六安被提拔为大长秋，总领太后宫中宦官。雪柳任女尚书，掌太后宫文书诏令，参与机要。
除此之外，皇太后卿的卫尉和少府，皆是寒门子弟，为沈苓心腹。
司马昱虽然只有五岁，但聪慧过人，性格像极了谢珩。除了会对沈苓宫里的人撒娇外，他对外都是冷脸，雪柳戏称他是小冰块。
沈苓很看重对昱儿的教导，拖沈君迁请麓山书院的新任山长出山，做昱儿的老师。长公主对此面上赞成，实际上暗中派了不少人，想捧杀昱儿，让他彻底沦为废物傀儡。
这些事，沈苓都有防备，但百密终有一疏，天嘉二年，她就发现昱儿染上了斗蛐蛐，连课业都不管不顾，整日和伴读躲在假山玩乐。
她十分愤怒，却也没有大发雷霆，甚至连伴读都没换，而是温柔引导，给他规定了每日玩耍蛐蛐的时辰。
司马昱本来还很失落，但有次无意间看到母后深夜流泪后，心中顿时愧疚起来，彻底将斗蛐蛐给戒了。
司马昱慢慢懂事后，谢珩来宫里的次数就少了。
他身体愈发不好，有时候甚至都不了朝，沈苓有时候见他，能闻到他身上若有若无的药味。
那抹令她心动过，也恐惧过的雪松香，彻底消失不见。
谢珩哪怕这样，也依旧手段凌厉。
司马佑死后，他算是彻底跟长公主撕破脸，两党之间斗得不可开交。
沈苓也慢慢崭露头角，开始光明正大插手一些朝堂事务，这让长公主很不满。
但沈苓敢暴露到明处，那自然是做了完全准备。
夏夜骤雨初至。
庭院里朱色宫墙洇出深褐水痕，青砖上的积水倒映着昏黄宫灯，远处万重宫阙隐在雨雾里，只余轮廓镶着淡淡的水光，朦胧寂静。
沈苓坐在书案前，望着支摘窗外黑蒙蒙的天，语气平缓：“雪柳，叫金谷园的人，动手吧。”
雪柳愣了一瞬，转而明白这是到时机了，她心脏狂跳，福身称是，转身出了大殿，撑伞没入雨幕。
三日后，长公主垂帘听政，退朝时忽炸开一声闷雷般的鼓响。
是登闻鼓。
立朝以来，从未响过的登闻鼓。
满朝文武皆惊，谢珩的目光透过殿外灼眼的天光，望向宫门方向，若有所思。
长公主心口一跳，总有种不安的感觉。她抬手叫来一旁随侍的崇明，冷道：“和廷尉属吏，一同去看看怎么回事。”
崇明称是，躬身推下，于门外走去。
殿外烈日炎炎，青石板砖被晒得发烫，崇明和几个廷尉属吏，快步朝宫门外行去。
不多时，守门侍卫看见崇明带着人来，终于松了口气，抬手擦了擦自额头流进眼角的汗。
崇明在门口站定，只见登闻鼓前，领头的白发老丈拿着鼓槌，枯瘦的胳膊用力抡出，鼓面震颤，声如闷雷。
鼓架下跪着三十余人，最前排的麻衣妇人抖开三尺白麻布，墨迹被汗水洇得模糊，仍能辨出“百人冢”三个字。
崇明将拂尘甩至小臂，上前道：“来着何人，有何冤屈？”
“你可知击登闻鼓，上达天听，是要滚钉板的！”
那麻衣妇人嗓音嘶哑，高喊道：“民妇乃城郊雨水村人，要状告长公主草菅人命二百条！”
“别说是钉板，只要能申冤血恨，凌迟我也受得！”
廷尉属吏看到妇人身后有几卷草席，他上前掀开，只见尸身腐烂，上面有裹着一层泥土，有绿色的花枝自身体内钻出，上面开出的花儿已经败了。
此等景象，吓得围观百姓纷纷后退，廷尉属吏绕是见惯了尸体，却也没见过这般诡异的，他以帕捂唇后退，胃里一阵翻涌。
崇明看到那尸体也脸色大变，他干呕了几声，缓过劲儿后，沉默了一会，“你确定要告？”
那妇人重重嗑了几个头，声音坚定：“要告！”
廷尉属吏也跟着劝了几句，但围观百姓见到此等惨况，一时间民愤沸腾，吵吵嚷嚷。
崇明和廷尉属吏对视一眼，只好差人拿来了积灰的钉板。
妇人毫不犹豫趴了上去，一寸寸翻滚而过。痛苦的哀叫自她口中溢出，但眼神却依旧坚定。
她的麻衣不多时便渗满鲜血，围观之人无一人敢看。
半晌，她滚过钉板，被痛哭不止的同伴扶起来，摇摇晃晃，“民妇可以见圣上了吗？”
崇明点头，实在不忍心让她徒步走到大殿，于是命人抬了个轿子来，跟随着往太极殿走去。
长公主没想到崇明不请示就将人带来。
她看了眼小皇帝，正准备出口示意他将人逐走，就听到谢珩冷若积雪的声音响起。
“陛下，臣请开永巷偏门，带苦主及其同伴入宫陈情。”
司马昱只有七岁，但他早慧，知道登闻鼓意味着什么。
姑母的眼神示意他看到了，谢大人的话他也不能不听。两个人都是辅政大臣，母后说过，这二人都不安好心，但若比起来，谢珩要比长公主好些。
他思索片刻，稚嫩的声音在大殿响起，“准了。”
不多时，滚了钉板的农妇和她的两个亲眷一同入内，行叩拜大礼后，从怀中拿出了一封血书。
“陛下圣明，长公主草菅人命，杀害二百余人，将尸首埋于金谷园花圃，只为给她的花做养料！”