实则谢应星心里明白，父母的意思并非是让他非得娶汤妧不可，而是不愿再眼见他困囿在往事里。
阮氏出事至今，阿窈便像是销声匿迹了一般，再无半点踪迹可寻，好似世上从不曾存在过这样一个人。除去他以外，也再没有人会提起她。
谢应星没有对父亲说过，可母亲却劝过他好些回。乱世红颜多薄命，这道理是颠不破的。她活下来的可能性微乎其微，便是活下来，兴许还不如干脆的死。
可他却总不肯相信。即使全天下的人都忘掉了她，他也不会忘，毕竟只差一分一毫，她就会成为他的妻。
悠悠生死别经年，倘若她真的已经不在人世，魂魄又为何不曾入过他的梦。
“逆子！”谢父声色俱厉，气得眼睛都红了，指着他的手指直发颤，“你同阮氏从前的婚约早都不做数了——婚姻本就是父母之命，怎容得你一意孤行！”
他跪在地上，也红了眼，仰起头直直地看向父亲。“父亲，若阿窈还活着，婚约便仍作数。若她死了——”
谢应星死死咽下喉间的哽咽，话语里浓重的鼻音却挥之不去，“那孩儿便该为她守丧三年！”
谢父额头上的青筋都爆了出来，一脚就朝他背上踹了过去，咬着后槽牙吐出一句话：“这亲事成也得成，不成也……”
他咬牙忍住痛，身子刚晃了晃，忽听得“咚”的一声，父亲气急攻心，竟就此一头栽在地上。
周遭的人炸了锅似的哭嚎起来。
谢应星面色惨白，一个字也说不出。
＊
裴璋连着好几日都不见人，再来的时候，脸上又苍白了几分，眉目间有一抹不易察觉的疲色。
阮窈彼时正在楼阁二层的栏边出神，见到他走进宅院，也还是站着一动不动，丝毫没有如从前一般小跑着迎向他的意思。
中秋那夜回来以后，她有意无意地把这座宅子摸了个遍，继而察觉到，院里的侍女虽说不会限制她四处走动，可也绝不会留她一个人待着，更莫说是准许她走出大门。
只有裴璋在时，这些侍女才会真正地退下。
阮窈如今已经生出了想要脱离他的心思，一时却寻不到什么好的法子，姑且只能暂且按捺。
他显然也看到了她，二人目光对视了片刻，裴璋面色也算不得好，只是淡淡移开眼，走进了书房。
其后又有名男子进了宅院，一身绛紫色的官服，步态比之裴璋要闲意许多。
阮窈见了他，噔噔噔就跑下阶梯，追上前去唤他，“陆郎君！”
近两个月不见，陆九叙的气色倒是比在江南时好多了，官袍的制式瞧着也比从前更为贵重。
自从她知晓他回洛阳后在门下省出任谏议大夫一职，心中便有了别的计较。
陆九叙见到阮窈，并不显得讶异，嘴唇动了动，却迟疑了片刻，并未再如从前那般笑眯眯唤她“季娘子。”
她敏锐地捕捉到他眼中一闪而过的复杂意味，心念便是一转，试探着问道：“郎君……可是知晓了？”
陆九叙抬头望天，一脸不知其然。
“陆郎君……”阮窈清楚他并非是说话吞吞吐吐之人，愈发确信他定是清楚些什么，当即便心急如焚地仰起脸看着他，压低嗓音苦苦哀求，“郎君如今在门下省就职，可知道些与我阿爹阿兄有关的消息？哪怕是……”
见她顷刻间就急红了眼，陆九叙目光也微微沉了几分，正色问了她一句，“你为何不去问伯玉？”
阮窈几乎下意识又想要去摸自己的脖颈，却忍住了。
只是她不能说实话，当下也冷静不下来，情急之中一把捉住陆九叙的袖角，“郎君就告诉我吧……”
“子绩。”
熟悉的清冷嗓音令她脊背莫名一僵，连忙松开了陆九叙的袖子，侧目悄悄看了看发声的方位。
裴璋正站在檐下，口中虽唤的是陆九叙，黑沉沉的眸子却注视着她，辨不出喜怒。
他这一病，愈发清减了，霜白色的大氅更显宽大，过分俊美的面容透着一股病态的苍白。
阮窈心中万分焦急，却只能眼睁睁看着陆九叙被他喊进书房。
＊
“你什么都不曾告诉过她吗？”
陆九叙摸了摸鼻尖，实在是不懂裴璋与阮窈之间算是怎么一回事。
按理说两人也算是住在一块了，可见裴璋并不因她的身份而怨怪厌恶她，心意便也不言而喻。可阮窈为何又二话不说来求自己一名外人，岂非于理不合。
裴璋凉凉瞥了他一眼，目光继而落在方才他被阮窈扯过的衣袖上。
“她不是来求你了吗？你未曾同她说？”
陆九叙闻言心生古怪，不禁连连打量了他好几眼，眉头也不自觉拧了起来。
“你该不是……”他话说到一半，又给裴璋清冷的面色给噎了回去，继而也觉得自己的想法实在有几分荒谬，许是想岔了。
“你不许说，我如何敢抢功……”陆九叙语气闲散，却又意有所指。“虽说阮淮还没有寻到，可她阿娘倒是一直在城西徐府藏得好好的。如今翻案眼看着也不远了……你何不让她们母女见上一面？”
裴璋侧过脸咳了几声，才缓声道：“不急，待我从司州回来后再做安排。”
她既然已经属于他，那她族中之事，他自当为她依次妥善处理。
然而阮窈三番四次愚弄哄骗，他如何能轻纵，非得令她磨一磨性子，知晓凡事皆有相应代价。唯有得之不易，辗转反侧，才足以刻骨铭心。
他会如她所愿。