世家中人，最是看重所谓礼法与名誉，今日的事不论是何下场，她的存在都会就此变为裴璋的污点。自己这条命对于其他裴家人来说，也实在算不得什么，裴老夫人方才便想要人将她带下去。
然而她真的没有想到，她与裴璋彼此间是肉/欲之欢也好，是浮云朝露也罢，总归他宁可自毁这二十余年来省身克己的美名，也不愿看着她死。
他是她的锁，可她也不得不仰赖着他的庇护。
只要能活着……她总还能寻到旁的机会，也总还能拥有旁的可能。
一直冷眼旁观的裴策忽地冷笑出声：“伯玉，这位娘子，可是姓阮名窈？你那时从江南带回来的人，想必也就是她了。”
阮窈苍白着脸看了他一眼。
微沉的嗓音自她头顶响起：“是。”
“你从泸州离开后，我便派人去查了她的来历。”裴策神色阴冷，“你为色相所迷，又如何能看清此女的真面目！她从前寄居于山寺，又和广陵王氏的嫡长子有一番纠葛，可这王生最后却被人用一支发簪害去性命！王生死后，这阮姓女子也在同时间失去踪迹，可见另有隐情……”
阮窈听得一个激灵，脸上所剩不多的血色更是褪得一干二净。
裴家人当真个个手眼通天，她那些见不得光的过往岂能瞒得住他们！
裴老夫人闻言，面色更是难看至极，盯着她的眸光渗出逼人寒意。
“此事与窈娘并无干系。”裴璋面容平静，缓声说道：“女子于乱世中本就艰难，还请叔父不要再为她加诸罪责。”
他顿了顿，又淡然说道：“今日事本是我之过，才致使诸位长辈为此烦忧。伯玉言行有愧于族训，自会去领罚。”
裴策闻言，没有说话，而是皱眉看向裴老夫人，意有所指地道：“即便如此，可布帛一事仍未查明，兄长又薨逝得这般突然……”
提起不久前刚刚故去的裴筠，他话里有一丝哽咽。
裴筠病得太久，实则裴府每个人都早有预期，只是未曾想到会这样凑巧，更是为这张最后所留的布帛染上无法濯去的诡异血色。
裴老夫人面容疲惫，眼眶也红了，不无失望地看着裴璋。
阮窈心里一颤，这才知晓裴璋的父亲已经不在了，却并不清楚众人所说的布帛是什么。
她下意识去瞧他的神色，可他眼底唯有一片沉黑，什么情绪也看不出来。
几名望上去皆是族老模样的人低声商议了半刻，其中也包含裴策。随后，他沉声将议出的决策公之于众：“布帛一事，终究是与伯玉相关。故而在未查清缘由前，家主之责将由我暂代。伯玉，你可有异议？”
裴璋仍是静静站在原处，任由风吹起他的外袍。
“伯玉领命。”
＊
阮窈再一次被带回九曲斋。
那名被阮淮打昏的侍女已醒，而阮淮却不见了踪迹。
直至她被锁进一个狭小的暗室，心里仍觉着一阵恍惚。
不久以前阿兄还活生生站在她面前，当真不是自己的幻觉吗？
日头许是已经西沉了，暗室里没有灯烛，四下皆是无穷无尽的黑，什么也看不到。
阮窈伸出手，五指动了动，沉浓的光影在她眼前略微起伏着，像是走进了一个昏黯的梦。
这只手……曾在今日握过阮淮，更握过那张冷硬的出入门牌。
而裴府发生了这样多的事，天上又一直在下雨，凭借阿兄的身手，脱身应当不是难事……
她的目光在这片深浅不一的黑暗中无法凝聚，只能任由神思涣散。
这间暗室过往不知是作何用处，兴许就是堆放杂物，并没有可供她多走动几步的地方。她手脚都被锁上了链子，也不被允许再踏出去，任何需求都是在此完成。
起先她断断续续哭了一夜，只觉着自己很难再有法子可以逃出去了。而后伤心够了，阮窈只能呆呆坐着，回想许许多多自己的过往。
过了两日，忽然有人把她引上马车，接着，马车似是驶离了裴府。
手足上的锁链就像她的心脏一般，沉沉地下坠，无休无止，臆想也随之变得漫无边际。
自己的存在被裴氏中人所知晓了，而裴璋也被褫夺了权柄，她兴许没有办法再在九曲斋待下去。
前路漫漫，阮窈却并不知晓她会被带向何方。
＊
裴筠早就是个废人，忽然能靠手指写下这些字，不得不令裴氏的每一个人都深觉心惊胆战。
不论是裴老夫人，亦或是二房与三房的人，自是都想要查清这件事。可裴筠忽来的气力如今想来，不过是回光反照。那日裴琛离开，下人再进屋的时候，他躺在床上，已然断了气。
医师道是窒息而亡，因着裴筠在此之前一直身染痨病，便是病发时身侧有人，也难以能救得他的性命。
人虽是去了，身后这些恩怨是非却无法随着生命的逝去而消散。
众人渐渐回过神，实则除去年少不经事且与裴筠最是亲近的裴琛，旁人大多觉得难以置信。
身为儿孙，倘若去弑杀父母，那何止能用罪责来论处，岂不是罔顾人伦、连禽兽也不如。何况裴璋自小到大行事从无错漏，便是对府中下人亦是宽仁有礼，是整个卫国当世无双的温文君子，不论如何也无法将其与这等大逆不道之事相连。
可这些字也着实古怪至极，知晓此事的人心头难免蒙上一层阴影，纵使无法给他定罪，更说不分明，却到底白壁有瑕，再与从前不同了。
裴琛一时冲动，将本该是宗族私隐的秘事不慎传扬出去，险些闹得人尽皆知，为此也遭受了严峻的家法。