“寒毒？那是什么东西？我会下毒，可我不会解毒啊……要是乌芝在就好了……”
阿九在一旁手足无措。
嬴钺忽然伸手抬起灵归的下颌，俯头埋进她的颈窝，咬了下去，毒液顺着伤口注入，随着因寒冷而流动迟缓的血液扩散。
“喂，你咬她做什么？这么饥不择食！”
阿九急了，上前来就要拽开嬴钺。
“我先用毒暂时封住她的筋络，阻止寒毒随血液扩散，否则她一会儿就会变成冰雕。”
嬴钺将自己的尾巴伸出，顺着灵归的裙摆探进去，温暖而滑腻的蛇尾自下而上缠绕上灵归冰冷的躯体，尾巴尖顶在灵归唇前。
在阿九震撼的目光中，嬴钺挥刀把自己尾巴尖砍断一截，温热血液喷泉般涌出来，嬴钺眉头也没皱一下，掰开灵归的嘴，把自己的尾巴塞了进去。
“我的亲娘啊，你是没有痛觉吗！”
阿九看着嬴钺那小半截断尾，五官皱成一团，觉得自己的尾巴也在隐隐作痛。
“别废话了，去找出口！”
嬴钺用尾巴卷起灵归，中了寒毒的少女，无意识地抱着他温暖的尾巴，吸吮着那伤口里涌出来的血液，以对抗体内生出的刺骨寒意。
阿九爬过尸山，往更幽深的地方跑去。
寒冷的时候，嬴钺就眼皮发沉，总想睡觉。不知道过了多久，在他将要与灵归依偎着睡着时，忽然听见阿九的声音。
灵归深呼吸两口，嘴里糊满了浓重血味，却觉得心脏不再冰得刺痛，手心也渐渐有了温度。身上的寒毒已驱散了七八成，四肢还有些麻痹。
阿九气喘吁吁地跑过来，告诉二人:
“你们猜我发现了什么？竹子的叶片！”
一块雕琢出流水漩涡纹路的湛蓝冰晶，包裹着两片翠绿竹叶。
像晶莹易碎的笼子，将那青翠欲滴的颜色，永恒地锁在冰封之中。
“还有这个。”
阿九又拿出个奇怪的东西。
——这是一对连环相扣的手链，一条蓝白玉线编织的凤尾结格桑花手绳，蓝到泛青的颜色，像日光下波光粼粼的拉昂措。
另一条，是黔青最常见的年轻男女间用以定情的红绳，红绳上打着同心结，挂着颗朱染竹编的玲珑红豆。
在黔青，这叫“合欢扣”。
灵归心里咯噔一下，脑子里冒出来许多话本里痴情绝恋的桥段。
“在往前走，在这石阶尽头，有个祭坛一样的高台，这路上的机关都被我搞掉了，是安全的。”阿九说。
灵归费劲地睁开眼睛站起来:
“带我……去看看。”
那是个新月形的神殿，再往前，便是漆黑一片的万丈深渊，隐约能听到裂风撞击山石、穿梭于细窄石缝间的凄厉声音。
神殿上只有一个孤零零的水晶高台。
阿九就是在这个水晶台上，发现合欢扣和包裹竹叶的冰晶的。
“这里应该有个神像或者棺材的……”
灵归皱起眉头来喃喃。
嬴钺看向眼前那一片漆黑的深渊，若有所思。拿剑从周围火盆里挑起块燃烧的不烬木，扔下那深不可测的悬崖。
不烬木艳赩的火光，在黑暗中划出光痕。短暂地照亮了它所经过的地方。三人这才看清了那隐藏在黑暗里的庞然大物，
——衣袂褶皱般的纹路，圆润而柔美的躯体与线条，环绕的石鸟与石兽。
那是尊几乎顶天立地的神女像，因为太过庞大，让人分不清那是山壁的凸起还是人工的凿刻，他们应该在神女胸口前的位置，向下看不到基座，向上看不到头颅。
是雪山神女，听说在西域，拥有九百九十九条冰川的山脉里，就会诞生一位雪山神女，她们慈爱，悲悯，纯善，庇佑雪山的生灵，抵御来自沙漠的妖兽。
灵归在启程西域前，读了不少关于西域风土人情、鬼神信俗的书，如今看来十分有用。
“湘湘她必然是来过这里的！”
阿九说。
“湘湘？听起来像个女孩的名字。”
灵归疑惑，毕竟从前乌芝一直称呼湘妃竹为“竹公子”，昆莫和老祭司也声称，十余年前看到的，是一个黔青男子踏月而来。灵归一直以为湘妃竹是只男妖。
“湘湘她就是女孩子啊！你还不知道吧，它们这些藤竹妖灵都不分雌雄的，男女形态可随意切换。湘湘她内向，不擅交际，所以和女人在一起时她就变成女人，和男人在一起时她就变成男人。”
阿九轻描淡写地说着，全然没注意到灵归和嬴钺讶然的神情，又接着补充。
“对了，它们只有在遇到心爱之人时，就会根据对方的性别分化。一旦分化完成，是男是女便固定下来，不会再变了。”
“水晶通灵，能记载时间、保存记忆、预见未来，希望它能告诉我们一些答案。”
灵归把那块包裹竹叶的冰块放在了水晶台上，然后将那两只相扣的手绳分别戴上了自己和嬴钺的手，然后两只手交叠着，一同按在了水晶台上。
一刹那间，水晶台迸发出莹亮璀璨的光华，灵归和嬴钺置身于同一段记忆。
灵归抬头，看到一张俊郎坚毅的脸，眉目间封存着积年不化的霜雪，额间一枚冰凌似的蓝色印记神圣而纯洁。