小黑蛇从胸口钻出来，静悄悄地伏在灵归肩头躲着雨，偶尔吐出蛇信子来，尝一尝带着春麦清香的雨珠子。
“你说，小坏蛇他蜕皮期结束了吗？你们蛇蜕皮的时候会很痛苦吗？”
灵归问阿钺。
阿钺蹭蹭灵归的鼻尖，湿漉漉、冰凉凉。
它只是片鳞片，它能懂什么。
“灵归，你若真的如此牵挂嬴公子，为何不再巫都多留几日？”
乌芝撑着伞走来，立在雨中。
“失去了我们之间的记忆，他便不是他了。留在中州的那个嬴钺，如今有了全新的身份，有了强大的力量，也有他真正挂怀的人，那个人不是我。我在他眼里，或许只是个该被囚禁起来的、偷走他护心鳞的窃贼。”
灵归喃喃轻语，又低头摸了摸小黑蛇：
“它也不是他，不管失了哪一部分，都会变得残缺。我还是想要一个完整的嬴钺的。”
“小生先前告诉过你，嬴钺的降生本就是场意外，姑瑶神女曾预言，他会给天下带来劫难。如今，他找回了被封印的记忆与力量，又被中州人带走……”
“我知道你在担心些什么。”
灵归打断了乌芝的话。
“我也隐隐能感觉到，巫都在酝酿着一场风暴，十二巫族、帝姬与抚黔使、嬴钺和我们都站在风暴的中央。”
“如果有一天，嬴钺变成了敌人握在手中的剑，站在了我们对面，你会怎么做？”
乌芝停顿片刻，问了个犀利的问题。
“黔青，是我的家。”
灵归没有直接回答乌芝的提问。
“我如今的能力支撑不起神巫的头衔，等我找回蛊神，彻底掌握先祖留给我的力量，我或许才有资格去思考那些宏大的问题吧。”
“往前走，一切都会明朗起来的。”
乌芝柔声安慰。
“我会一直陪着你。”
云梦泽往东有大河流出，直通无尽海。
船队一路向北向东，太阳升起的日子一日比一日早，落下的日子一日比一日晚。
货船走得并不算快，走走停停，在沿岸的城市停靠卸货，转眼间过了两三天。
昨夜里，船队正式离开了黔青，进入了中州的领土。周遭风物人文都渐渐不同起来。
在码头下船兜风的时候，十几个渔家的中州孩童偷偷跑来看灵归。有胆大的小女孩直接走上前来问：
“姐姐，你的眼睛为什么是紫色的？”
“你的衣服真漂亮，在哪里买的？”
“姐姐，你唱的歌我们怎么听不懂？”
灵归笑着摸那小女孩的头，忽然一个调皮的小男孩跑过来，伸手揪灵归的麻花辫。
小黑蛇顿时从胸襟里钻了出来，弓成几字形立在灵归肩头，朝那群小孩龇牙咧嘴吐着信子。那群小孩顿时被吓得落荒而逃。
“以后不许吓小孩儿哦。”
灵归弹了弹阿钺肉乎乎的鼻尖。
灵归想了想，又笑着补充了一句：
“不过可以吓吓欺负我的小孩儿。”
又过了三四天，地势渐渐低平，河流渐渐宽阔起来。这里和黔青大不相同，不再有连绵不绝的山峦，春草覆满的芜原漫漫无际，大片大片的良田沿着河岸卷轴般铺开。
在河流入海口，商船与无尽海海岸值守的海族守卫们交接后，将货物搬上了新船，正式进入了无尽海，神龙与海民的领土。
船上的人告诉灵归，他们此行要去的，是无尽海上的蓬莱岛，进了无尽海，还要再行船一日一夜才能到。
灵归起先还沉迷在第一次看到大海的兴奋中，一会儿去逗弄船头飞来的海鸥，一会儿去看跃出水面的白豚。
她连觉都不舍得睡了，看着熔金落日将海面染成橙黄，繁星若银尘洒满海上波光，弦月的倒影在浪花里闪烁。
不同于灵归的兴奋，乌芝一时却适应不了海上的环境。他说他作为一株灵芝，离了地气的滋润，便总觉得浑身虚浮。
灵归笑他，海上不比江河，风急浪大，船也格外颠簸，他或许只是晕船罢了。
夜晚里，子时的那一个时辰，灵归和阿钺坐在船尾，灵归把脑袋靠在阿钺的肩膀上，阿钺歪着头靠在灵归的脑袋上。一人一妖静静地看着船尾飞溅起的雪白浪花。
“风是咸咸的，真神奇。”
灵归浅浅吸了口海风，微眯起眼睛来。
嬴钺俯下身子轻咬灵归的耳垂，娇声道：
“阿归……很甜……”
阿钺最近长得很快，不光是蛇躯在变粗变长，他对世界的认知，包括理解能力和语言能力都在不断提高。
他或许很快就会从一片笨拙的“鳞”，长成一个生动的“人”。
第二天清晨，船忽然停下来了。
人们都聚集在船头，熙熙攘攘的，灵归和乌芝也跑到船头去凑热闹。
宽广的海面上，忽然出现一座山
——一座拱门一样的山，湍急从石山中心巨大的拱洞中穿流而过。
人们说，这是龙门山。
龙门山后，才是真正的无尽海。过了龙门山，用不了多久就能到蓬莱。
如今船只停下，是在看这龙门山一年一度的盛典——跃龙门。
每年，来自五湖四海的海中妖族会来到龙门山，能跃过龙门，得到神龙认可的妖族可以获得神龙赐予的神力，受海民尊敬。
各种大鱼小鱼、螃蟹虾米都一窝蜂地往那龙门山里钻，大多数还没能接近，就被石拱门中的结界震出几里开外。