“我有一个好友，姓钱名福，乃是弘治弘治三年进士第一。唐伯虎若是和他见面了，也该是相见甚欢的。”顾清笑说着。
弘治三年进士第一，那不是状元！
江芸芸大为吃惊。
“他性格洒脱，才高气奇，见了你也一定喜欢。”顾清起身，“走吧，要我帮你背拿书箱吗？”
江芸芸也跟着跳下花坛，利索地把书箱自己背在背上；“不用，我自己来。”
贡院门口等着的人马上就要五十人了。
顾清和他并肩站着。
“你这次是一个人来考试的嘛？”江芸芸随口问道。
“和友人胡以祥一起，但他还未出来。”他笑说着。
江芸芸踮着脚尖张望了一下，也跟着说道：“我的朋友也都没有出来。”
士兵们清点完五十个人，就开始打开大门。
人群喧闹了片刻，随后踩着黄昏的光晕，快步踏出大门。
原本三三两两站在外面等考生的家属们也跟着热闹起来。
有人哭自然有人笑。
“我就知道你一定行，不要骄傲，第二场在努力。”
“没事，不行就不行，下次再来。”
“那就再也不考了，今后我们安心过日子。”
巡逻的士兵示意他们不要在贡院门口逗留，所以很快那五十人就在家人的陪同下散开了。
他们不是结伴而来，就是有家人朋友陪伴，所以等他们走后，贡院前的空地就少了不少人。
“考完试后，我有个同乡名叫任志说要开个诗会，你会来吗？”顾清站在台阶下，小心翼翼问道。
江芸芸的目光从人群中收回，爽快点头：“若是没有事情，我一定来，我现在寄住在好友家，就在武定桥附近的徐家，我会跟门房说的。”
“好。”顾清脸上笑容加深，“不打扰你休息了，快些回去吧。”
江芸芸的目光在人群中扫了一圈，却没有看到老师，心中不免有些失落。
——老师哪里去了。
——不是说等我吗。
“是大人还没来接吗？”顾清见他不停张望着，随后一脸伤心，担忧问道，“可要我送你回家。”
江芸芸摇头，提了提脚边的小石子，强颜欢笑道：“不用，我等我好友出来后再一起回家。”
“那你注意安全。”顾清想了想，从兜里掏出十文钱，哄道，“那你去茶寮那边等着，肚子饿了就点个糕点吃。”
江芸芸看着那十文铜钱，铜钱上还带香烛的味道，随后又抬头去看顾清，眨了眨眼，呐呐说道：“不，不用了。”
顾清失笑，把手中的钱收了回去，无奈解释着：“是我失态了，只是我家中有一个儿子与你一般大小，可他却没有你厉害，连县试都没过，我照顾他们习惯了，总是见不得这个年纪的小孩难过。”
江芸芸露齿，灿烂一笑，嘴角梨涡闪闪，显得乖巧又可爱：“不难过，小侄子也会考上的。”
顾清眉目柔和，越看越喜欢。
“士廉！”第二波开门显然比第一波要快，大门刚打开，就听到有人大喊一声。
那人快步走了过来，一脸菜色：“我怕是不行了，这卷子也太难了，四书第一道我就不会！”
他抱怨完，这才看到江芸芸，惊讶问道：“这位小兄弟是谁。”
江芸芸笑说道：“我叫江芸，扬州人。”
“哇，你就是扬州那个小神童，小三元。”那人眼睛一亮，夸张说道。
声音有些大，有些人听到动静看了过来。
顾清连忙拉了拉他的袖子，无奈说道：“这个大嗓门，小声点。”
“这就是我一起来考试的同乡好友，刚才介绍过，胡以祥。”顾清解释着。
两人互相行了礼。
胡以祥还是打量着她，一脸好奇：“你真的只读书了一年。”
江芸芸欲言又止，最后只是含糊说道：“我之前也是读书的，只是一年前拜师而已。”
“我就说嘛！”胡以祥笑说着，“哪有人读了一年书就考了小三元的，现在还来乡试，瞧着信心满满的，显得我这二十年的书白读了，不过你看看，这一群里就你一个小孩，说明你也是厉害的。”
他竖起大拇指，毫不吝啬夸道：“他们说你是神童，今日一见，风度翩翩，果然是神童啊。”
江芸芸也只是笑眯眯没说话。
“好了，我们走吧。”顾清把喋喋不休的好友拉走，走了几步，扭头，笑说着，“那就考完见吧。”
江芸芸眼睛一亮，连连点头。
“什么考完见啊。”
“哎，你笑什么啊，什么好事情啊，也说给我听听。”
“啊，你变了，孩子大了，什么小心思都瞒着我了。”
胡以祥一看就是个话多的活宝，脑袋拨浪鼓一样，忙得不行，眼珠子盯着顾清，嘴里碎碎念着，和顾幺儿一样缠人。
江芸芸见他走远了，这才露出开心得笑来。
这可是她考试途中认识的第一个朋友！！
人香香的，说话还这么好听！
虽说夏天天色黑得慢，但此时已经酉时过半，通红的火烧云在天际弥漫，一旦进入黄昏，天色就会以肉眼可见的速度暗下来。
过不了多久，就会再清一批人出来。
贡院一共会清人两次。
一次是申时前还未完成初稿的考生，就会被请出考场，也就是说在申时前，你还没开始誊抄，还在打草稿，你就不用写了，直接下次再来。
他所在的甲字号就在申时赶走了十来人，那几人还未张嘴嚎叫，就被强壮的士兵一把堵住嘴巴，近乎拖拽地把人拉了出去。