朱夫人捂着嘴巴抽泣着。
江芸芸回过神来，艰难眨了眨眼，对着张道长恳求道：“还请帮忙。”
张道长左右为难，但看着屋内凝滞的气氛，只能哎了一声，把肩上的药箱拿了下来，叹气说道：“那我去拟药方，只是这方子肯定是不便宜的。”
“不碍事的，不碍事的，我们愿意出钱的。”朱夫人赶忙应承下来，“张道长这几日辛苦了，定不会亏待您的，小娟，你带张道长去隔壁屋子写药方。”
“爹，江阁老来了。”等人走后，李兆先轻轻推了推李东阳，喊了好几声，原本昏睡的人这才缓缓睁开眼。
他的眼神浑浊空洞，片刻之后才看清面前的人。
“师妹。”他轻声喊了一声。
江芸芸勉强露出笑来，坐在他床边的圆凳上，握着他颤巍巍的手：“在呢，前几日楠枝来信，说找来一块婺源的墨，名叫桐油烟，我还打算今年拜年的时候给您带过来呢，都说那个婺源墨是留取乌金千秋照，墨痕经久不褪、磬香浓郁，最合适师兄写字画画了。”
李东阳轻轻握了握她的手回应着，脸上也跟着露出细微的笑来了：“有心了。”
江芸芸紧紧握着他的手，盯着那张已然衰老得走到人生末点的人，突然哽咽，半晌说不出话来。
“好孩子。”李东阳轻轻拍了拍她的手背，“我想单独和你说几句。”
李兆先也不墨迹，直接站了起来，带着继母和一大家子人都出去了，只是出门前，忍不住红着眼睛往里面看去。
他和他爹的关系起起伏伏，一开始的紧张和冲突，到后来的平和交心，这些年经历了无数是是非非，家人又相继离开，当年辉煌的李家，到现在人丁萧条，门口冷清，到此刻也终于要归于平静了。
驰隙流年，恍如一瞬星霜换。
他的窗户前再也不会出现这道熟悉的身形了。
屋内，江芸芸和李东阳师兄妹两人相对无言地对视着，其实说是师兄妹，偏两人的年纪却也能做父女了，李东阳过了年就六十有九了，江芸芸也不过三十四岁，她甚至比李兆先还要小上几岁。
“我曾有过三子三女，如今只剩下徵伯一人，如今他的膝下也无子嗣。”李东阳神色寂寥，“天不佑李家。”
江芸芸安慰着：“儿孙自有儿孙福，师兄不必担忧。”
她想了想，低声保证道：“我会照顾好徵伯的，就像当年师兄照顾我一样。”
李东阳笑了起来，眼中含泪地看向江芸芸：“这是我的私心。”
李家就剩下一个被他恩荫到中书舍人的李兆先，他考不上科举，这辈子大概也就这样一眼望到头了，但他又不幸出生在李东阳膝下，和江其归牢牢绑定在一起，就注定要和江其归一样饱受风云磨炼。
若是没有内阁阁老江芸的庇护，他的下场大抵要历经千辛，甚至归于尘烟，不得善终。
这样太苦了，他舍不得，舍不得自己艰难养大的孩子要经历如此残酷的政治风云。
“是人就有私心。”江芸芸也跟着满含热泪，认真安慰道，“父母之爱子，则为其计深远。你为他顾其周全，乃是人之常情。”
李东阳看着头顶床帷上的花纹，半晌之后才说道：“赵太后送嫁燕后希望其子孙相继为王。”
江芸芸安静听着。
江芸的未来注定不能后退，她后面已经站满了无数人，他们受江芸庇护，得江芸恩惠，已经是一条战船上的人，一旦江芸倒下，必将牵连出震惊世人的血案。
这一点，人人皆知，但又人人心照不宣。
李东阳不得不在临终前，再一次提醒着自己的师妹。
“人主之子也、骨肉之亲，犹不能恃无功之尊、无劳之奉，守金玉之重，而况人臣。”年迈的人艰难侧首，浑浊的眼睛温柔地注视着面前过分年轻的大明肱骨之臣，一颗心也跟着不安起来。
当年他的老师临终前，对着江芸的未来是如此痛苦难过，他虽然痛哭流涕，却并不能理解。
毕竟人只要还活着，嘴里也只是念叨着‘儿孙自有儿孙福’，可现在，他们一个个都走了，他们的儿孙便是真的只能靠自己了。
这世上的每一条路都充满荆棘，他的儿子，他的师妹，他再也照看不到了。
那一日他听闻江芸闯入火场去救人时，藏匿多年的满腹心思瞬间被激化，一颗心直勾勾地往下掉去。
他担心江芸的安全，担心陛下的态度，更担心江芸是不是要自毁。
他的师妹，他纵然有千多万多的不解，可不论是谁看到她是如何走到这一步的，那些质疑和曲解都会消散。
到最后，他只能握着江芸的手如是说道：“少年心思当浮云，可你是芸草，当慎终如始，则无败事。”
他用尽所有力气，紧紧握着江芸芸的手，目眦尽裂，紧紧盯着面前的年轻人看：“其归，我行四方，以日以年，你当如荞麦，如芸草才是。”
江芸芸哽咽应下：“我知道的，师兄，我知道的。”
李东阳满眼含泪，看着她的眼泪却突然笑了起来：“我知道的，你一向最有主意，往前走……少年心思与你何干，我只想看看你……江其归，如何名留青史。”
江芸芸怔怔地看着他，眼中的热泪瞬间流了下来。
她江其归如何有幸，能在这个异世遇到这样的老师和师兄，至诚至热。
“这一路这么辛苦……”李东阳重重躺回枕上，喘着粗气，眼睛微微合上，口气轻浮缥缈，“别辜负你自己。”