周笙见人走远了这才松了一口气。
“我还以为，以为……”她半晌没说出来，也不敢说出来，只能双手合十摆了摆，“不碍事，是曹家的事情而已。”
“曹家真的跟黏人的鼻涕一样，哪哪都甩不开。”陈墨荷冷冷说道，“这次好端端攀咬我们什么，真是莫名其妙。”
“是啊，这事不是一查就能知道吗？他们到底为什么要撒这样的谎啊。”周笙也颇为不解，心有余悸说道，“说起来，我昨日做梦梦到一条大蛇，就盘踞在树上看我，心里一直很害怕。”
“算了，不说这种晦气东西了。”陈墨荷安抚着，“我们最近也不要开业了，正好也让大家都休息休息，今年夏布大家赶工也都累了。”
“好，也快月末了，那就先把这个月的工钱先提早发了。”周笙点头，“对了，让鹿鸣最近也不要出门了，别盯着其他地方了。”
“还有，那个绸缎店？”周笙想了想犹豫说道，“好端端怎么就这家店被曹家咬上了？”
“夫人是觉得这家店有问题？”陈墨荷神色微动，“我这就去看看。”
“只怕锦衣卫已经过去了。”周笙仔细说道，“我们不要掺和进去，你去坊里，又或者店里小二那边去问问掌柜平日里如何？别自己这边出了问题，耽误了其归。”
陈墨荷严肃点头，提点了几句丫鬟仆人们，就抓紧时间出门办事了。
周笙安静地坐在石凳上，小狗也跟着乖乖地趴在她腿边，院子里只有风吹过凌霄花墙的窸窣声。
如今是五月底，凌霄花已经断断续续开始开花了，红艳艳的一朵朵小花一簇簇开在一起，还有没开的花骨朵也显眼地冒了出来。
周笙沉默着，突然叹了一口气。
小狗立马站了起来，贴着她的小腿蹭了蹭。
—— ——
曹家
曹老夫人前年开始就身体不太利索，今年过了年，她就开始精神不好，时不时起不了床，需要静养。
——她的年岁到了。
曹家的事情她彻底不管了，也管不了了。
在几日前，她一直觉得自家儿子虽然并无大才，但至少能守住这份家业，等江苍长大，等下下一代中有人能挑起大梁。
但她万万没想到，她的好大儿可以捅出这么大的篓子。
——造假、钱！
他竟然去做这些杀、头的买卖。
老夫人自锦衣卫离开后就眼前一黑晕倒了，整个曹家更乱了，有不少仆人已经开始偷偷逃走了。
等三日后，老夫人醒了过来，沈妈妈一脸憔悴地陪在她身边，扶着她喂了一口人参茶。
两位相伴多年的主仆对视着，无语凝噎。
“我蒋凌云年轻时争强好胜，是万万没想到，要死了，还有这一遭的。”她靠在沈妈妈怀里闭着眼，喃喃说道。
沈妈妈一听，直接垂泪说道：“如何关小姐的事情，是小辈们不争气罢了。”
蒋凌云睁眼看着床边的花纹，沉默着。
沈妈妈拿出帕子擦了擦自家小姐额头的冷汗，一脸心疼，哽咽说道：“小姐要是想哭就哭出来吧。”
蒋凌云这一生都格外要强，生为长女，她不肯草草了却一生，自小争强好胜，不肯低一次头，不能落后他人一步，自己选的夫家，自己做的生意，这才攒下如此大的家业，可谁知道到头来养出来的两个孩子却一个不如一个，甚至要断送整个曹家数十口人的性命。
“哭不出来，也咽不下去这口气。”蒋凌云低声说道。
沈妈妈连忙说道：“什么咽不咽气的，小姐快别胡说了。”
蒋凌云没有说话，只是目光微动：“那畜生呢？”
“老爷在门口跪着呢。”沈妈妈叹气，“其余人都不准他们随意走动了。”
蒋凌云看着冷冷清清的院子，冷笑一声，淡淡说道：“要走就走吧，免得生了异心，反而麻烦。”
沈妈妈用帕子擦了擦眼角的眼泪：“小姐考虑得是。”
“叫他进来。”
等到曹澜扑通一声跪在地上，老夫人平静问道：“曹家亏了你什么？”
曹澜吓得连连磕头：“不敢，儿子不敢。”
“不敢，你曹澜多大的威风啊，在南京城已经不够耍了，所以想去京城看看，想在整个大明都抖起来。”蒋凌云垂眸，注视着面前惶恐急躁的人。
“现在知道怕了？曹澜，曹澜！现在锦衣卫在门口了你知道怕了，当初背着我做下这些勾当的时候，可有害怕。”老夫人声音微微提高，恨铁不成钢，“你想要做出点什么，我这个做母亲的，哪一点不支持你，可你呢？”
“我，我只是想要让曹家更上一层楼。”曹澜痛哭流涕说道。
蒋凌云看着还是冥顽不灵的人，气得锤了捶床面：“是我这个老婆子惹你厌烦了是不是，所以这么一条心要把一家老小都往火坑里推，曹澜！曹澜！你个丧天良的畜生，你若是想要我死，你早早说了，我当场一头撞死罢了，何来如此折腾孩子们。”
“这就是你的蠢办法，去做杀头的买卖，本来有了船运，有了海运，还保留着曹家的根基，你只要老老实实做下去，曹家何愁不更上一层楼。”
曹澜咬牙：“可，那不是要一直被江芸压了一头。”
蒋凌云只能面无表情看着他。
——她甚至有种这人太够蠢笨，以至于她连解释都不想开口的错觉。
“老爷糊涂啊，那江芸姓什么？”沈妈妈低声说道，“只要他一日姓江，那曹家就能日日夜夜踏在他身上，孝道，那可是孝道啊，谁能越了它去。”