“来不及了——我家阿舅与他爹商量，要将他送到军营里去。”应夫人泣不成声，“我生的孽障啊！”
应九在旁小心翼翼地出声，“是我想去的，阿娘。在密州时，我在营中历练了一段时日，我觉得在军营中比读书有趣。”
“那是在你哥哥的地方！”应夫人瞪大眼睛骂他：“离了密州、离了京城，谁还在意你姓应？你还想在军营里过舒坦日子？做梦！”
母子俩的战火一触即发，应彤显然站t在母亲这边，但看着阿兄可怜兮兮的样子又有些心软，想到还在外边，上来软声劝慰应夫人 。
应夫人自知失态，回过神来太阳穴直跳，面带歉意地看向大夫人，没等她说什么，大夫人已笑盈盈道：“我新得了些蔷薇水，妹妹替我品鉴品鉴？”
婢女用大铜盆捧了温水上来，兑上承载小琉璃瓶中的蔷薇水，一时花香四溢，应夫人回过神来，赞道：“这必是大食国的珍品，而非交州仿造的。”
大夫人抿唇轻笑，“就说妹妹才有品味，你长兄闻了，竟然问我可是自家的庄子制的。”
应夫人扬唇一笑，婢女上前服侍她净面，这一场闹剧便在笑声与蔷薇花香中消散了。
晚晌间，应家母子三人乘车回家，坐在慢悠悠的马车上，应九沉默一会，“儿知错了。”
“你后悔吗？”应夫人看他一眼。
应九沉默不语，应夫人闭目，长叹一声，“我这一世，生了你和你兄长两个犟种！罢，你去吧，我不拦你了。”
应九垂首诺诺，好半晌，低声说：“我、我只是想起了您和阿彤……”
“我知道你的心是好的，但你们都没有承担后果的能力。”应夫人眉眼间刻着浓浓的疲惫，“你想帮她，又焉知不是害了她？这世路坎坷，又岂是她一个长在深闺中的天真女子能够应付的？你应当庆幸，郑大人还算疼她，愿意退一步。不然此事之后，咱们两家便结了仇，你知道吗？”
她语调很沉，很缓，很轻，像是随时能够消散在风里，“你们这些年轻人，总是满口的理想、未来，总是想用尽全力挣脱束缚，可挣脱束缚之后又要怎么办，你们考虑过吗？”
她又叹了很长的一口气，看着应九眉头紧锁的样子，无奈地道：“你去试试吧。这几年，我先不急着给你想看。你若能闯荡出来，哪怕带个微末官职，回来自然好说亲；若没闯出来——任凭家中怎样安排，你就认了吧。”
应九轻声道：“我会闯出来的，阿娘。”
应夫人注视着他，应九继续道：“我会和阿兄一样，长得能做您与阿彤的倚靠，能让您在家中坐得稳稳的位置，不必再忙碌疲惫；叫阿彤无论走到哪，都不会低阿湘一等。”
应湘，是应家长房之女。
应夫人这回沉默了许久，一声轻叹，最终消散在风里。
她的手轻轻搭在儿子的手上。
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徐家，大夫人总觉着事有不对，然而看应彤的模样，不像是应家给了应夫人委屈受，到底放心不下，隔两日又递帖子往应家走了一趟，倒见应夫人状态不错，恢复了往日端庄高华的模样，稍微安下些心。
徐问真开始紧锣密鼓地筹备搬家之事——自她回来之后，问星几人搬了回来，从前还好，如今问星身边添了好几个使女，临风馆的屋子就实在是不够用了，迫切需要搬到宽敞的地方。
且如今虽在七月，京里天气还热，临风馆屋室狭小，春冬住着还好，到夏日便略显憋闷，不及明德堂屋室高阔，还有轩榭在山水之间，正是消暑的好去处。
应家人来赴宴的第二日，她便去栖园视看房屋，一过去，只见前院两株梧桐高可参天——乃是旧年修建明德堂便种下的，花圃中繁花锦簇，芬芳扑鼻，沿阶种植的瑞香花散放着阵阵幽香，整个前院都是一副葳蕤繁盛的热闹景象。
转到后院，情况便大不一样，竿竿翠竹、一丛兰蕙，汉白玉圈出的小池旁架着一架葡萄藤，旁边有两棵枇杷树，绿意幽幽，在夏日中格外清凉逼人。
小池中艳红的锦鲤摆尾嬉戏，院子宽敞，沿着竹林间的石子小径慢慢地走，过一道竹篱小门，便能走到水榭边，这处水榭周围都被围进了明德堂，水流上下游有院墙隔断，还在中间设门，只是以防万一，增添一些游园之趣。
水榭一半在岸、一半在水，岸上香花成簇、池中芙蓉似雪，水榭的一半是四面雕花窗，将花窗大开，临风而坐，阵阵花香扑鼻，远方水波荡漾，还能见到明德堂的簇簇房屋。
徐问真已懒得再往山脚下的轩中逛去，完全心折于此了，屋室中的陈设均是曲眉按她的喜好布置，自然尽善尽美，挑不出一点毛病。
临风馆于是欢欢喜喜地开始筹备搬家，大家都盼着能够住得松快些，徐问真拍拍曲眉的肩，笑道；“差事办得不错，可以来领好处了。”
曲眉有一点赧然，低声道：“都是我应做的。”
徐问真再拍拍她的肩，没说什么。
季芷在明德堂分到一个屋子——她本来应该在寻春边上住的，小院已经收拾好了，只是后来考虑到季芷的身体需要有人照顾，独住饮食上多有不便，徐问真便在一处清幽僻静的角落给她安排了一间屋子，并陈明利害。
“倘若你独住，虽能安排使女仆妇照顾，但人手绝不会有明德堂周全，饮食要看大厨房的安排，明德堂有下厨房，食水都方便些。小院子还是给你留着，等你身体好些，再过去住，如何？”