她们带来的消息，让在场所有种族都不寒而栗。
“是的，针对吸血鬼的寻踪奥术，我恐怕他们已经快要研究成功了。”女贵族吸血鬼的嗓音平静得仿佛在讨论天气，哪怕在这样的时刻，她依旧保持着贵族般的端庄与礼节，一丝慌乱都未曾显露，“所以，也许这是我们最后一次见面了。”
“那么突然，”威廉没想到，就那么半年没回来，事态已经严峻到这种程度了，“就没有别的方法了吗？”
“这不只是你们的威胁。”宁芙的首领西尔瓦娜轻轻皱起眉，“如果他们已经能研究出探寻吸血鬼踪迹的仪式魔法，那么迟早有一天，他们也能研究出针对其他超自然生物的道具——这只是时间问题。”
“我们可以帮上什么忙吗？”狼人沃尔夫直白地询问道，“或许我们可以请求神的眷顾，来掩饰你们的踪迹。”
这话提醒了其他种族，它们也连忙自告奋勇地表示自己拥有一些仪式魔法的传承，可以帮助它们摆脱裁判所的追踪。
“先不说那些仪式魔法有没有用……实际上，吸血鬼也有一些类似的奥术，但无法摆脱以血脉为媒介的追踪，”吸血鬼沉静地说道，“躲藏并不能解决问题。”
西尔瓦娜眉头一挑，“你们想走到台前？”
“这太危险了，”莉莉安忧心忡忡地道，“我是说，你们真的不需要帮助吗？没有必要那么激进，我们不想失去任何一只同类。”
“我们只是认为，”喝了药水嗓音变得无比甜蜜的艾琳娜解释道，“这是一个机会。”
“我不明白，”狼人挠头道，“你们到底想做什么呢？”
“很简单，”面对这群某种程度上的“同类”，伯克利将自己的计划和盘托出，“……当他们成功之后，使用那种追踪道具，毫无疑问，会查到我的身上。”
“还有我，”艾琳娜忙说道。
伯克利叹了口气，“好吧，还有你。”
“他们当然不可能暴露我们的身份，直接将我们抓走，”对于自己的地位他还是心里有数的，“而我们也会加强保护措施，尽量防止他们动用仪式魔法将我们带走，所以……他们只能用一种光明正大的手段，那就是编织一些罪名、或者用一些机会来引诱……”
第396章 “情话大全”
随着贵族们纷纷从乡下回归, 卢恩顿逐渐恢复了往日的繁华。车马络绎不绝，戏院重新灯火通明，舞会和沙龙接连不断, 整座城市重新焕发出生机。而在这股热闹之中，一些中上层阶级的人士也陆续回到了社交场——他们虽称不上贵族，但也能负担得起夏天去乡间度假的生活, 如今一回城，便听到了不少离奇的传闻。
“我想, 这应该不是真的吧？”南希才刚度假归来，便迫不及待地上门拜访斯蒂芬夫人, 一脸困惑地问道，“那些……伯克利公爵的情话？”
不得不说, 这种打着公爵旗号的“情话”, 真实性确实让人质疑。
斯蒂芬夫人忍不住笑道, “你也听说了，我们在乡下都传疯了。”
她笑了好一会儿才回答道, “不知道是哪个贵族家庭流传出来的，但我觉得是伯克利公爵的可能性太低了, 他看起来不像是会说出这些话语的人，其实，有人提名了好几个花花公子，比如说伯蒂亲王……。”
“确实, ”对于这位小报常客，南希也是十分了解，“他看起来像是会说出这些话语的人。”
“……还有谢泼德先生……就是小报的那位’唐璜‘。”
“能叫’唐璜‘的能是什么好人？”南希撇了撇嘴道，“他们确实比伯克利公爵更有嫌疑得多……”
而这些被怀疑的“花花公子”，面对亲近朋友明里暗里的打听, 有句“冤枉”想说！
“真不是我说的！”谢泼德简直要举手发誓了。他离开卢恩顿已有半年，原以为《拉维妮娅》引发的风波早已平息，自己终于可以低调地回到社交圈，谁知道一回来就被好友们嘲笑质疑，“天杀的，到底是谁在败坏我的名声！”
爱德华坐在对面，嘴角止不住地上扬，一边努力维持冷静，一边故作怀疑地问道：“真的不是你吗？我觉得那些话实在太符合你的风格了。”
谢泼德嘴角一抽，简直要被气笑了：“……你到底对我有什么样的误解！”
爱德华摆出一副“你自己心里没点数吗”的表情，“毕竟，你的风评一向如此。不如说，这件事要是跟你完全没关系，反倒有些奇怪。”
“你——”谢泼德差点一口气没缓上来，狠狠瞪了他一眼，随即环顾四周，试图寻找别人的支持。然而，坐在沙龙里的几位熟人——无论是老相识还是偶尔一起在舞会上喝过几杯的朋友——全都露出了心照不宣的表情。有人忍笑低头，有人干脆大大方方地挑眉，等着看他如何辩解。
谢泼德深吸一口气，抬手按了按额角，努力让自己的声音听起来不至于太愤怒：“听着，我承认，我确实——咳——在社交场上留下了一些传闻。”他避重就轻地找了个措辞，试图缓和自己的形象，“但是，就算是我，也不至于说出那些……那些肉麻到让人起鸡皮疙瘩的话吧？在你们眼里，我就是这样的形象吗！”
几位好友互相对视了几眼，默契地点点头。
谢泼德几乎要气晕过去了！
坐在旁边的另一位绅士晃了晃酒杯，故意拖长了语调，慢悠悠地说道：“这可不能怪我们啊。”他嘴角带笑，随即站起身来，摆出一副深情款款的模样，抬手虚握，刻意压低声音，以抑扬顿挫的语调朗诵道：“‘他们看到的是你，而我只想看到你把裙子脱掉。’——你觉得，这听起来像是谁会说的？”