“哦？朕留她全尸，不是因为她抬棺进的京都么？”
梁明帝表情复杂，他忽然苦笑两声，“楚州这地方，确实棘手。”
他从御座上起身，缓步走到谢晋跟前。
“朕记得你，写泯州赋是吧，你叫什么名字？”
谢晋伏身再拜，“草民谢晋，叩见陛下。”
梁明帝垂眼又问：“你有这样好的才识，不曾考取功名么？”
“昌元十三年入过殿试。”
“既入殿试，不曾进仕途么？”
谢晋摇头：“不曾。”
“那好，方才朕说的你也听明白了，楚州正处风口浪尖上，不能一日无治，即日便授你官印与任职文书，委派你任命楚州，接替郡守一职吧。”
谢晋：“臣领命。”
*
几度寒露冷秋光，再有几日便是霜降。
朝廷户部派遣下的救济粮比郡守本人先到楚州。
这极大程度上缓解了楚州因淮水水涝导致的秋收无果，同时也安定了民心。
两日后，前楚州郡守江守君被下葬在睐山山脉一处风水秀丽的好地。
她在皇宫大殿上写的那篇平戎策名声大噪，短短几日形成了京都洛阳纸贵的景象。
入葬时却没人来扶棺。
皇上不准江守君死后入地方志，稍有眼力的官员大户都知道这是什么意思，不敢前来招是惹非。
或许百年以后，世人对这个仅仅在位六个月的楚州郡守的印象，唯有谢晋为她写的祭文中“君子成诚”四个字。
坟茔前纸钱纷飞，有人一身素白，口中喃喃：“何不高翔而远翥，何为号呼于人兮……宁鸣而死，不默而生……［1］”
山色空蒙。
一道奇异流光裹挟劲风而过，将烧着的火星吹得有些凌乱。
几步开外，顾淮音目光沉沉，久久注视眼前萧条景象。片刻后，那流光又往北海岁天域去了。
*
褚源瘴气弥漫。
其中几座仿人间建的茅舍竹篱却极富清趣，其中最雅致的一间布置考究，原本应该身死的江守君此刻却好端端的坐在这里。
自江守君从褚源醒来就一直被软禁在这里。
里面妖类称呼她为“圣女”，言行毕恭毕敬，但没有妖王的指令，谁也不敢放她出褚源。
没有办法，江守君虽是海神之后，在妖族面前却连最基本的自保能力也没有，她亦不敢轻举妄动。
“圣女。”桃花妖端来花水替她梳洗。
已经数不清在褚源里待了多久，她还是不习惯这样，从前在楚州一直要把自己当男相养着，如今换了衣裙反而不适应。
“不用劳烦，我自己来吧。”江守君照例像往常一样拒绝。
但桃花妖根本不听，“要的要的，我是专门来服侍圣女的，哪能让您亲自过手。”
江守君拗不过她，只好依着她来。
等江守君完完全全按照她的喜好，穿上浅粉色绫缎鸢尾长裙，梳了垂鬓随云发髻，再在脸上点了妆容，非要把她扮成第二只桃花妖不可。
这小妖终于心满意足了。
等这小妖走后，江守君才敢长长叹出一口气。
她身上穿的服饰实在很有特色，几层相叠繁冗复杂不像是常服该有的样子，上面还坠着各色流苏坠子，衬得整个人流光溢彩。
江守君对着搬来的铜镜扫了两眼，实在很不愿意穿成这个样子，只好背着桃花妖偷偷卸下些多余衣物饰物。
岂料伸手才解到一半，门又被重新打开，那小妖又回来了。
江守君手僵在空中。
“圣女是……不喜欢我挑的这件么？”她说着眼眶就要红。
“不，不是……”江守君怕了她了，“屋子里太闷我才……和衣服无关。”
她还是不善于扯谎，转移话题说：“你回来找我，应该的有其它重要的事要对我说，对不对？”
经她这么一提醒，桃花妖终于想起要紧事，“对，妖王让圣女去亶渊窟有要事相商。”
“知道了。”
如顾淮音所想，当年亶渊器封印她法术与身躯，当年半数天罚时，神力至少恢复五成，而今十八道天雷被补齐，她受这天雷荒火时用得也是自己的身体。
两度天罚之际，都是亶渊器出了问题。
不得不说上天真是公正廉明，统共三十六道天雷，她在睐山里被劈得魂飞魄散还剩下十八道，过了八百年还是硬生生补齐了……
亶渊窟旁，往常氤氲的雾气散去，露出亶渊器的全貌，神圣洁白的细颈长瓶果然有一道长长的裂缝，看上去极为显眼。
妖王已经在此等候许久。
“圣女也看见了，坚不可摧的亶渊器也会有裂痕。”妖王忽然冷笑看向江守君，“圣女知道这是谁的手笔么？”
“北海司主。”
“不错。”妖王继续说，“两千年前海神嬴鲛与我族立下契约，亶渊器确实护佑我族，可惜世间没有什么是恒久的，莫说亶渊器，就连天地亦会老死。”
“而我身为妖族之长，想要的只是让亶渊器给予我族的安宁长久些。”
他这话说得隐晦，但江守君不是蠢人，心中已经明了了。
两千年前妖族与嬴鲛做的那个交易，不算平等。
立契时嬴鲛只说要妖族给自己容身之所，却没有明说让妖族拿寿数与自己交易，实是带了欺骗的成分在。
妖族忍气吞声这么多年，今日亶渊器虽有损，可未尝不是一个契机……
海神嬴鲛遗孤就在眼前。
江守君明知故问：“你想要什么？”
“你的鳞骨。”
“王上当着海神的面把主意打在我身上，想必是很有把握了。”