“柳司马有所不知，犬子十五岁就离家远行，前不久荆妻病逝，他才返还江南匆匆与我这当父亲的见了一面。这孩子毕竟多年不在身边，我自知对他有所亏欠，却连他住在何处身居何职也不知，多方打听得知犬子与大人有故交，所以想来问问大人有关晋儿的消息。”
角落里燃香袅袅，渲染堂中多了些木药清香。
“我能明白姜前辈爱子心切，我与谢晋金石之交，他为人我是清楚的，是个德才兼备、怀珠韫玉之君子……就是性子直了些。”
柳子介下意识攥了攥手心，继续道：“我与他最近一次见面是在他回江南之前，他目前应当还在朔州当师儒，回头我让人准备车马送您过去。”
姜邑尘嘴角挑起个浅笑：“不着急，我与晋儿快十年不相闻问，现下突然见面也怕是要与我生疏的。”
“怎么会，过去我与谢晋交游时总听他说起江南，可见他心中惦念您与……唉，近乡情怯罢了，怎么会生疏呢。”
柳子介叹下一口气，心想谢晋这人仁义礼智皆有，若入官场必要将“清廉正直”四个字占全了。
只是他不愿意，宁可去朔州当个师儒，宁可当个写《泯州赋》的无名白衣。
柳子介苦笑一声，语焉不详地说：“姜前辈，我算是知道谢晋为什么不肯做官了。”
与人仁，与友义，与国忠，唯独缺了个“孝”字。
姜邑尘对他这莫名其妙的话也不多说，浅笑还噙在嘴角，好似对一切事物都已明了。
他避开刚才那句话问柳子介道：“他在朔州师儒做得怎么样呢？”
“谢晋为人师表，虽不至于说桃李三千，但也有门生众多了。”
“原来如此，他写出《泯州赋》这样的文章我远在江南也有听闻，这篇赋带动风气，身为人师这表率做得不太合适。”
姜邑尘收敛笑容，不动声色皱了皱眉：“柳大人说的一事很对，他性子确实太直，哎……不收敛如何是好啊。”
“姜前辈不必担心，我虽只是一介阖江司马，无位高权重，但他若有要我帮衬的地方我自会尽心尽力。”
姜邑尘起身朝他拱手：“那便有劳柳大人了。”
*
楚州府衙。
满阳渡停用一事惹得民众怨声载道。
相比百姓不满，江守君对此也十分心痛，但她分不出精力伤神，梁明帝已经下诏令，西北对戎狄开战一事已成定局。
可是前方战线兵力军饷都不够，连国库里一时间都凑不出什么人力银钱，战事吃紧，自然要从各州到各县各乡，挨个征收兵役徭役。
江守君坐在书房里处理公务简直苦不堪言。
“每户人家必须出一个壮年男子入伍，否则就要没收银钱没收田地，哎……苛政猛于虎。”
顾淮音见她已经坐在案前拧了一天的眉了，终于忍不住开口问她：“楚州不是正闹瘟疫吗，怎么这种情况下还要强征兵役？”
“先前朝廷派遣的太医已经下来了，那几位医术上有些水平，估摸着已经看出青绳病不是瘟疫了，但还没挑明，只说要先回京都去复命。”
顾淮音听她说这话没琢磨出个味来。
“近两年西戎北狄不都挺安分的么，也没见谁来招惹。你们庙堂上坐着的那位到底会不会当皇帝，现下这九州没有哪处是安宁的，内里尚不稳定，怎么专挑这个时候打仗？”
江守君笔尖一顿，细想了会道：“据说是此时西北遇上了场难得的大旱，那边距海远，水系自然也不稳定。况且皇上早年时就想过要泰山封禅，只苦于没有政绩，这次是想借此一战收复西北，好有个名正言顺的理由举行大典。”
话音刚落，窗外忽而有个人影一闪而过，离得近却没听见脚步声，顾淮音明明无感敏锐却没什么反应。
下一刻，敲门声响起。
“进。”顾淮音头也不抬道。
书房门被推开，进来的是足有半月不见踪影的攸里。
说起来顾淮音也是个没心没肺的，那日明明是要去秦府寻攸里的，结果半路遇上江守君就跟人家走了，脑子里根本就忘了这档子事儿。
到头来还要恶人先告状：“我找你找了大半个月找不到，又是去哪里了，怎么进门还要偷偷摸摸的，干什么坏事了？”
江守君听得心里正疑惑，她见顾淮音这半个月里连府衙大门都没迈出去过，那她是什么时候找的人？
“那日夜里我在秦家被人发现了，我不敢在凡人面前擅自动用法术，所以就被当成贼人绑进了府衙……”
攸里说到这里停顿了一下，抬头看了一眼江守君。
江守君察觉到他的目光，无奈道：“一般的盗窃抢劫不用给我过目，这事儿我也不知道。”
顾淮音嫌弃道：“啧，这丢人玩意儿。”
“我没偷窃，他们在我身上自然也寻不到什么证据，就把我当私闯民宅在衙狱里关了几天。”
攸里说得怪委屈的，紧接着又说：“我从衙狱里出来，心里谨记司主交给我的任务，就又回了秦府。”
顾淮音莫名奇妙：“我交给你什么任务了？”
“啊？不是您让我看着秦府吗？”攸里一脸诧异。
“你还真是会变通啊，我让你在缙云寺里看着那猫妖，你把我的话当耳旁风，二话不说提溜着那猫就跑了，这回我随口一说让你看住会儿秦府，你就在那守大半个月。”
顾淮音简直无言以对：“你让我说你什么好啊？”
攸里自知理亏，抿着嘴不说话了。
顾淮音正等着他下文呢，这小子把这大半个月如何潜伏在秦府的艰辛过程大讲一通，最后结果给吃进肚子里了，站在那里半晌没个声。