通常只有部分植物和毒菌能让人产生幻觉，变成海妖塞壬引诱水手的蝙蝠还是头一次见。
而且它的牙齿应该算是同类里面最长的了吧。塔齐欧往船舱跑的时候特意回头看了一眼——它用那对尖牙扑哧一下穿透了猎物的眼珠，将它们抽离眼眶。
这完全超出了他对普通蝙蝠的认知。
不过，好熟悉啊这情形。
突如其来的一个生物打破了其物种的固有特性。塔齐欧闭上眼睛，逐步缩小记忆范围：美洲——墨西哥城——军区——显微镜——鸡肉上的东西。
冥冥之中，一个尖细的嗓音在他的脑海中重新荡起：
“这只蝙蝠，长大了。”
他蓦然抬眼。
封窗的帘子被扯下，那股力量来自屋外。
众人齐头望去。十有八九，这次他看到的不是蝙蝠就是塞壬。
但下一秒他傻眼了，他们都傻眼了。
因为站在窗前的既不是蝙蝠也不是塞壬——
是一个消瘦憔悴的女人。
塔齐欧还没缓过神来，就听见旁边发出一声压抑的呻i吟，蒂奇船长泪如雨下。
“他怎么了？”莫里斯询问。
胖海盗瞪着窗外的女人。“那是蒂奇船长的妻子，”他一脸惊恐地说，“但她早在五年前就被海军军官博尔顿砍掉了脑袋。”
※
蒂奇船长站起身来，凝视着观察窗对面的草绿色眼睛。他默默地流着泪，没有吭声，只往前挪了一步，伸出一双布满伤疤的手。
莫里斯将胳膊横在他面前：“别去！你的妻子已经死了，那是蝙蝠的诡计。”
“我知道。”船长轻声说，声音似乎哽在了喉咙里。他露出浅浅的微笑：“能再看到她的眼睛，我还有什么不满意的呢？”
塔齐欧心头一颤。
“谢谢你，怪物。”
蒂奇船长用木桶里的朗姆酒抹了把脸。他的眼睛很红，罪魁祸首是酒精还是眼泪？——塔齐欧有些吃不准。
人类挤掉胡须上的酒渍。
“我以为我再也见不到她了，”他对着那张许久未见的面孔说，“我连她的一张画像都没有。”
帘子被风吹起，掠过门外的身形。
当怪物探出头来，所有人再度震惊——它变成了一个头戴白色长卷假发、留着大翘胡子的中年男子。
他是谁啊？海盗们面面相觑。
最后莫里斯说了一句让塔齐欧惊心怵目的话：“那是厄斯金·斯图尔特勋爵，我的叔父。”
也是北极狼人杀死的第一只人类。
塔齐欧细致地扫了这位叔父一眼。
他脸上扑着粉，眼角贴有奇怪的美人痣，苍白的嘴唇傲慢地扭曲着，刻意地挥舞着他那双戴满宝石戒指的大手。难怪莫里斯这么讨厌他。
“见到我很高兴吧，贤侄莫里斯？”
叔父开腔发话了！
“啊，当着这么多朋友的面……”他圣贤似的点着头，“你就不能对你的长辈和颜悦色一点吗？”
塔齐欧如坐针毡。
他仰望莫里斯，此刻那双冷酷的松灰色眼睛仿佛在呐喊：说话小心点，否则别怪我冲上去咬你。然而这位厄斯金勋爵似乎并不惧怕曾经杀死他的獠牙。
“你还是这么叛逆，”他嘴里发出一声怪笑，“和当年我与你母亲婚礼上的那个小孩一模一样。”
“闭嘴！”
莫里斯怒吼，气得险些没站稳，单手撑着酒桶。塔齐欧忙握住他的手背，忿恨地冲门外喊：“到一边去，你这只讨人厌的老傻瓜！”
“啊，我可太想念你的母亲金伯利了！”那可憎的幻象絮絮叨叨地说着些不堪入耳的话，“她的身体如同一座由象牙盾牌装饰的银塔，她的吻是甜玫瑰，声音是坎特伯雷大教堂中最古老的香炉……”
深受屈辱的年轻人两腿一软跪在地上，眼泪大滴大滴地往下掉。“罪恶与羞怯是你的终生之耻！”厄斯金勋爵逐字逐句道，“我身虽死，灵魂仍不得安息。它将伴你左右，成为你永世无法摆脱的心灵桎梏！”
塔齐欧挡在门前，面对莫里斯。
“我不许你再听这些奇奇怪怪的东西了……”
他尽可能模仿蒂奇船长的语气：“这是命令。”说着他俯身将同伴拉进怀里，捂住他的两只耳朵。
蝙蝠未能得逞，又化用了其他人的外貌。
大多是船员的亲戚、朋友，好在无人上当。在此期间，莫里斯没有停止过哭泣，塔齐欧也没有停止过拥抱。很快他们得出结论：怪物的变身对象只挑死者，不论亲疏。
这会儿，船舱内只剩下两名乘客尚未接受过亲友幻象的考验——塔齐欧，和那个一直保持沉默的少年海盗。
塔齐欧猜测，如果非要让他接受考验，题目应该会是那位亡故的父亲吧。
这时海盗们议论起来。
“这谁啊？”
“没见过。”
“托比！”胖海盗喊，“是你认识的不？”
静默的小伙子摇了摇头。
莫里斯抹去眼泪，无意识看向门外。
“塔齐欧，”他清清嗓子说，“你身后那位女士……长得好像你啊。”
塔齐欧心中咯噔一下，惊怯地回过头。
是的，那的确是一位美丽优雅的女士——看着约莫四十岁，脸像夏夜里的荷花瓣，希腊式的脑袋上盘着一圈黑色的辫子，眼睛像两片绿色的玫瑰叶，笑容里洋溢着对他的慈爱。
与人类记忆中的形象完全一致。
“妈妈？”他听见自己的声音说。
他觉得自己没有叫错，那就是塔齐欧的妈妈。
可是——
为什么他的妈妈会以这种方式出现啊？