“啊！”他捂着胸从马上跌了下去，神情极度痛苦。我这才发现他背上已经中了箭，箭头扎入肩部肌肉寸许深。
我跳下马，刚举起鞭子，一个亲兵连滚带爬抱住我的腿：“大人手下留情！将军已经受了箭伤，为把北蚩主将的人头送给您，才……”
“北蚩主将的人头？”
亚伦从斗篷下费力的举起什么，竟然是个双目怒睁的人头。火光映在斑斑血迹上，依稀能认出是北蚩主将余荒。
“战争结束了。”他喘息地笑着，“我们可以回家了。”
在众人的惊呼中我再次一鞭子狠狠抽了下去！
“贪功冒进！我不会替你邀功的。”扔下亚伦的衣领，我刚往前走几步，就听见他哑着嗓子说：“我只想战功再大一点，这样就能……”
就能娶到那个不喜欢你的姑娘？
到底是哪家女孩子，让你不要命到这种程度？我这样想着，头也不回地上马离开了。
亚伦伤得颇重，一直到北蚩正式投降，我们军队开拔，他才勉强能从床上下地。
不知道是不是跟我赌气，他再也没来找过我，我也没去看过他。这样也好，他跟哥哥关系熟，也是最容易发现我身上破绽的人。
军队开拔回帝都，是开春时的事情。
穿过漫长的冰雪之原，十万大军千里跋涉，就算最快的骑兵也要两个月才能走回帝都。在日复一日枯燥的行程中，亚伦很快恢复了精力，开始提着酒壶，不计前嫌的来找我秉烛夜谈。
他说的都是一些在军队里很流行，又很容易让姑娘们脸红的笑话。直到某天他点评帝都的贵族小姐，点评到一半，突然回头问：“索尼斯，我记得你有个小妹妹呢？几年没听过她的消息了，她还好吗？”
我拿着杯子的手一抖，残酒溅了几滴出来，很快洇入衣袍。
“哎呀，怎么弄湿了！”亚伦立刻伸手来擦，被我一把挡住。
“咦，你怎么了？”他问。
“五年前，我父亲策划谋反的时候，曾经劝说家人跟他一起举兵，天仪为了劝阻他，就在他面前自尽了……”我慢慢地说，顿了一顿，“——因为这件事，后来谋反之事曝光，陛下念在她对帝国忠心的分上，只赐死了我父亲一人，家人无涉……”
帐中一片静寂，蜡烛燃烧发出轻微的噼啪声。
“是吗。”亚伦笑了一下，缓缓地坐回原位，“可惜天仪……她还真是不容易……”
他沉默了一下，又说：“不过现在有你，你们家族的污名也能很快洗清吧。”
他的脸有一半隐没在阴影里，仿佛是在看我，又仿佛将目光望向别处。
我心里突然有种怪异的感觉，半晌才低下头，笑道：“应该是吧。”
一路走到春末，夏天刚到的时候，我们回到了帝都。
因为是大胜而归，还附带了敌军主将的头，陛下圣心大悦，在皇宫设下豪宴款待各位将领。
我父亲是宰相，我自小时候经常进宫，他太子时我就见过他。老实说我并不喜欢这人，他面孔苍白身形高大，说起话来冷冰冰的，看人的时候又总带着一点嘲讽的表情。虽然他长得其实颇为英俊，看起来却总让人不舒服。
为了不跟这位陛下视线相碰，我不得不经常把头转向舞姬，装作感兴趣的样子。
谁知陛下竟突然笑问：“爱卿既然喜欢那个舞伎，不如朕把她赐给你？”
席间将军们大多喝醉，闻言登时哄笑起来，揶揄地对我使眼色。
我哥哥为人一向冷厉严谨，跟军中普遍风气格格不入，因此将领中总有人以我为笑谈，时不时拿出来打趣两句。
我骇然而笑：“陛下说笑了，我只是看那舞姿新奇，一时入神而已。”
皇帝看着我，脸上似笑非笑，看不透他在想什么，半晌才点点头：“是啊，爱卿一向……克制得很。”
我刚想说什么，却被他打断了。
“各位爱卿为帝国打了胜仗，朕理当重重酬谢才是。不知道你们有什么特别想要的？”
在场的将军们各自推辞一番，走过场一样走了一遍，很快推出一个年轻副将，红着脸道：“陛下，我想求姻缘……”
这是很正常的，王朝将领大多年轻，很多人常年在外打仗，难以娶到贵族女子。有些看上了哪家的小姐，便凭借战功求皇帝赐婚。
果然那副将说了个普通贵族家小姐的名字，皇帝也不以为意，爽快地赐下了旨意，看那副将欢天喜地的退下去了。
这样一来场中气氛便不再拘束，各人或求姻缘，或求财宝，皇帝也都爽快地有求必应了。很快轮到亚伦，只见他走下席位，来到场中单膝跪地，竟然极度郑重：“陛下，我也想求姻缘。”
我呼吸微微一顿，盯着面前的酒杯，看那剔透的酒液映出我的眼睛。
皇帝似乎来了兴趣，问：“你也来求？帝都有哪家姑娘，是你亚伦将军娶不到的？”
亚伦笑了一下，说：“我只怕求了，也不能成婚呢。”
皇帝身体微微前侧：“哦？是哪一家的姑娘，难道是公主不成？”
周围突然静了下来。
“不，不是公主。”亚伦抬起头，笑了起来，声音里却全无笑意，“我自八年前去索尼斯将军家做客，偶然见到将军的妹妹，便一见倾心，多年以来难以忘怀。只是这八年我一直征战在外，不能上将军门上提亲，所以请陛下下旨，将她赐予我为妻吧。”
叮的一声脆响，在寂静的宫殿里格外刺耳。
那是我手指一时不稳，摔了手上的杯子。