猎户姓卫，在桥西村是外来户，但卫猎户胆大心细，猎野物比旁的都厉害，日子也就安定下来了。卫猎户同卫夫郎成亲已有十几二十年，膝下就一个小哥儿，卫夫郎同余礼熟悉后，时常会用山里的一些野菜，同余礼换些酸萝卜。
余礼是想同卫夫郎买些兔肉的，他手里剩的铜板不够买兔子，但卫夫郎能给余礼半只半只卖，剩下半只能做给他爱吃兔肉的小哥儿。
余礼便花十五文买了一半的兔子回家了。
大哥余风正在家里和爹说话，娘在剁鸡草拌鸡食，余雪正在外面赶鸭子。秧插完后是无需整日待在地里的，只多加看顾就成。
余礼把东西往灶房一放，拿了灶台旁的竹扫帚，开始打扫堂屋和院子。这段时日，他扫洒得勤。
晌午，余礼把兔子剁了，用辣子爆炒，最后倒入少许酱油。
他手脚快，又提前将剥好的板栗炖上了腊鸡。豆腐则和鸡蛋用酱焖了出来。
灶房里，一阵香气飘荡。
余风闻着味，口水就要流了，他在酒楼里做小厮的工钱不算太高，但农户人家很够看了，酒楼里包食宿，但吃的东西就没什么油水了，如今闻着这味，靠在灶房门口同余礼说话。
“礼哥儿，你这手艺怕是已经超过咱爹了。”
“是吗？”余礼笑了笑，道：“怕是你太久没吃过爹做的菜，早忘了味儿了。”
余厨子听着他俩话着家常，也没生气，只轻哼了一声。
吃完饭，照例是余礼和余雪收拾。余雪搬了个小凳，坐着在洗碗，余礼则站在灶台前慢悠悠刷着锅，他做饭麻利，洗碗刷锅时总想着事儿，反而动作比旁的慢。
余雪年纪也不小了，这段时日也常替余礼忧着心，两人在灶房里说了会话，刚收拾完，准备回房，就听着家里来了人，赵雨梅和余厨子迎了出去。
余礼不知来人是谁，但准备泡些茶水招待客人。
来人没进堂屋，只站在门口说了几句话就走了。
余礼端着茶水往外一看，赵雨梅和余厨子一齐看向他。
余礼心中一颤，似有所感。他勉强稳住心神，但端茶的手却是抖的。
“怎么了？”他颤声问。
赵雨梅移开了视线，似是不忍看他，余厨子难得的对着他缓了脸色，沉声道：“礼哥儿，李铭川他娘也没了。”
余礼脑中轰鸣一声，茶杯忽的摔下砸破了。
热水溅到了余礼的腿上，但他没有感觉，眼泪瞬间就涌出来了。
周氏约莫是晌午时掉到河里没的，那时家家户户都在做饭吃饭，李铭川的大伯娘在灶房里也没能顾得上她，她竟在水里一声都没吭，就这么去了。
村子里有些风言风语，有说她是眼睛看不见了，不小心掉进去的。有说她是思念亡夫，一心殉情的。还有说她是怕自己成了儿子的负担，自我了结的。
李铭川正在镇上扛着大包呢，村长派来的人找着他跟他说时，那么高大的汉子，竟跟痴傻了似的，一个字也说不出来。
主人家是个心善的，从三言两语中知晓了他的境地，提前结了他的工钱，又念在他是踏实能干的，多添了几个铜板。
他僵硬地往家走，过了一会又在路上疯跑起来，照他的性子，平日里定是不肯坐牛车的，今日什么也顾不得了，飞快地给了铜板，坐上了牛车，他得赶着去见他娘。
一上车，他便蜷缩成了一团，他接连受此变故，情绪早已在崩溃边缘。待到车夫叫他时，他浑身都湿透了，身上混着冷汗和眼泪，车夫一看他的神情，心里一惊，只得小声同他说话。
周氏被捞上来后，便送回了李家的堂屋，大伯娘在一旁哭着，大伯也在旁边守着，眉目紧缩。
李铭川赶到家时，竟不敢往里去。他扑通一声就在门口跪了下来，泣不成声，喊着：“娘，孩儿不孝啊。”
他想着这段时日跟他娘的交流，竟一下子想不起来他们俩都说了些什么。
他一心想着，要成为娘以后的依靠，要多赚些铜板，让他娘也高兴高兴。
却从没想过，他娘现在最想要的可能是他陪在身边。
若是他能守在娘的身边，是不是不会有这些事情的发生了？
不，不，若是再早一些，在他爹咳的头两日便逼着人去看大夫，是不是结果会完全不一样。
自定亲后他想过很多次以后的日子，日落了，他和爹扛着锄头回家，礼哥儿和娘在家等着他们，他娘可能还会笑骂几句爹，礼哥儿该是会拉过他叫他吃饭的。
如今，这一切都没了。
第3章 又起
李铭川的爹娘都是陡然去的，在桥西村算是不太吉利，办不得丧事的，余厨子和赵雨梅只同旁的一样简单拎了东西去过来一下礼。
这两日，余厨子总会发点牢骚，不是怨赵雨梅选中了这李家不该，就是怨余礼咬着牙不愿去退亲。
他脾气暴躁，爱占些小便宜，但余礼是他亲生的小哥儿，从小跟着他屁股后面学厨的，心里还是有些疼爱的，这话他只同赵雨梅说，当着余礼的面，还是没太多嘴的，只打发赵雨梅和余雪一齐去劝。
退亲这话，这些天在余家已经提了好些回了，余礼开始只是倔强地摇头。说他和李铭川已有了天大的情谊那是假的，但是是喜欢的，余礼不愿现在还去往李铭川身上插刀子。
开始余礼还总是六神无主，这两日越想，竟越坚定。
他当着全家的面道：“爹娘，不必再劝了，卫猎户你们是知道的，他们家也无爹娘帮衬，但他家日子过得也好。至于李铭川，他农忙时能伺候好田地，农闲时能去镇上做工赚铜板，娘，你当初不也说村里人都说他勤快能顶事吗？”