实在不行，以命换命。
彼时烽火台上飘荡的影子，甚至都不是一个人。
而是她曾经穿过的月色狐裘，漂亮裙裾。
知道她自幼爱娇，爱美，裙裾上的孔鸟图案，都是他亲自吩咐辛嬷嬷命绣娘们针针细致。
可也正是看到那裙裾的刹那，江揽州已经疯了。
此刻一身染血的战甲。
他终是单膝跪地，撑着长戟才勉强没有倒下。
除去方才那支弩箭，他左肩和腹部也被箭矢贯穿。
手臂、肩背、腰侧、则全是凛凛刀伤，严重处深可见骨。
脚下尸横满地，不断踉跄着，薛窈夭踩着血水，踩着地上横七竖八的狄人尸体，不知被绊倒第多少次，才终于扑到他面前。
“抱歉，阿窈。”男人原本伸着一只手，想要接住她，可姑娘趴摔在他的三步之外。
“是夫君没保护好你。”
曾经地下暗室，宝欢搜罗的那些被揉皱的纸团。
她曾看到他在上面，称呼她“吾妻阿窈”。
除此之外，这还是第一次，江揽州不是唤她王妃，也不是薛窈夭。
而是很轻的一声。
阿窈。
他说抱歉，没保护好她。
她却什么都顾不得，张口便是声嘶力竭的，“来人，救命啊！医师，要医师，医师在哪里……”
眼泪如断线的珠子，她也朝他伸出手去，想碰他，想抱他。
可目及之处全是血色。
手上沾到的，眼中看到的，鼻腔嗅到的，好像整个世界只剩下猩红血色。
“不要，你不要流血，不要再流血了，江揽州，为什么一直流血，求求你不要流血了，会死的，我不要你死，怎么办，怎么办，救命啊，好疼，救救我，谁来救救我......”
她忽然嚎啕大哭起来。
想用手去堵他胸口源源不断流淌的血。
可他身上那么多伤，战甲都被划破了，她想扶他起来，却根本不敢，生怕哪里一个拉扯碰撞，他就会粉身碎骨。
“怎么办，怎么办，来人，来人啊，求求你们，救命啊……”满口铁锈，她跪在血泊里声声绝望，颤抖不止。
却听得头顶很轻的一声，“别哭，阿窈。”
“别害怕。”
抚上她脸颊的手，被她一把握住。
可惜泪水模糊视线，她看不到他眸光很静，像破晓时分的天幕，看不到他瘦了好多，下颌都长满胡茬了。
她以为他会向她保证，他不会死。
可他说的是，“夫君做到了，大赦天下。”
记忆里，江揽州的声音从未如如此虚弱，好似一阵风就能化作齑粉，“从今往后，阿窈不再是戴罪之身。”
“别说对不起、谢谢你、恩情、交易一类的话。”
“情出自愿，事过无悔。”
“凡事行之所往，不过心之所向……”
爱一个人。
就总想为她做点什么。
她自幼众星捧月，鲜衣美食，绫罗玉器，奴仆成群，她生来就什么都有。
故而这年，江揽州自知给出去的，不是什么稀罕东西。
可那么骄傲的小孔雀，把初夜都给他了，还一直很乖地予取予求，说了那么多好听的话，就为哄他开心。
他总得送她些什么。
他始终记得，这年她来时，他端得高高在上，可连茶水泼在身上，世界都好似有斑斓焰火炸开。
理智在叫嚣着报复，要她在自己掌中寸寸枯萎。
可澜台后的第一次见面，他就忍不住在书房亲吻了她。
“医师马上就到，陛下万万撑住！”
混乱之中。
玄伦和穆言都火急火燎地冲过来了。
没能注意到他们嘴里唤的不是主子、殿下、或王爷，而是“陛下”。薛窈夭只一遍遍翕张着唇，一遍遍伸手又不敢真的触碰，耳鸣目眩又全身发麻，她甚至无法听清他嘴里在说些什么。
只能发出幼兽濒死般的声声哀嚎，一遍遍央求他不要流血，“求求你，江揽州，不要再流血了，我好疼，我好疼啊，我好害怕，你不要说话，求求你不要再说话了……”
回应她的。
是一声很轻的嗯。
江揽州眼中泛潮，渐渐视物不清，却依旧静默注视着她。
染血的手掌被她汹涌的泪水打湿。
还是第一次，他的小孔雀如此伤心狼狈。
这年来到他身边，她好像总是在哭，眼睛总在下雨，泪水远比笑容多。
知道自己的生命正在枯竭，流逝，江揽州不舍得闭眼。
有很多话想说。
可细数前尘过往，爱恨是非，许多东西都不重要了。
他曾经固执地想要公平，强求她将他放在心上，哪怕自损一千，也要留她八百，即便南下之前，那些揉皱的纸团，依旧蕴着他的伤情，执念，痛辱，不甘。
就像那句江揽州爱你，但永不屈服于你。
可其实到后来，熬过南下途中，那些思念的夜，一朝得知她被叛贼掳走，落入狄人手中。
想到她可能遭遇的事情，一如先前城楼上飘荡的裙裾，他宁愿她从未来到他身边。
他想她活着，想自己赶回北境时，她尚且完好无损，没被任何人欺负。
至于她心里究竟爱谁，又或爱谁更多。
真的，没关系。
看到她的那一刻，江揽州才知某些时候。
原来虚惊一场也是种恩赐。
想告诉她，自己生来父不详，母亲走得早，心和身体一样，从来没有容身之所。即便后来功成*名就，被天家认回，端的是战功赫赫，满身荣耀，可他始终觉得，自己一直是孤身一人。