城楼上的士兵们则循声回望，只见玄武门外，广袤原野上，红日余晖下长矛丛丛，旌旗辉辉。
战马成簇，铠甲铮明。
黑压压的北境军滚滚如奔雷而至，战帛当风，铁骑扬起飞沙走砾，以排山倒海之势倾轧而来，其后绵延数十里的步卒军士不计其数，一眼望去不见尽头。
“有救了，有救了！”
“我大周江山有救了！”
瞥见空中那猎猎飞扬的旌旗图腾。
尚在浴血的京军们仿佛看到了希望曙光。
奉旨勤王。
四方城门自是对北境军畅通无阻。
却不想这一放，大周江山易主，皇城血流成河。
以为迎入的是前来救驾的少年王。
却不料三日后。
听闻先帝死于叛贼之手，被生生从龙榻上拽下，凶手四皇子被就地处决。整个皇城风雨飘摇。
国不可一日无君。
五皇子傅呈恭早在宫变中逃之夭夭，不知藏去了何处。
太子傅廷渊至今生不见人，死不见尸。
结局显而易见。
北境王破京门，清朝野，鲜血染红宫墙玉阶，护城河的水都变了颜色。叛军头目皆被诛杀，四门西州军无人领携，几乎没怎么抵抗便全体缴械投降。
彼时已是来年正月，京师落下了最后一场雪。
雪覆宫墙琉璃瓦，将一切罪孽埋下。
而后一个艳阳天，心有余悸的文武百官们云集于金銮殿外的汉白玉阶上。
“乾坤新转，社稷待安。”
“万民喁喁，咸盼新主。”
“先帝龙驭上宾，乃社稷之殇，山河同泣，举国同悲。”
“臣等痛心疾首，亦深感陛下至孝，哀恸深切。”
“然，国不可一日无君，今四海瞩望，新朝伊始，值此山河待治之际，唯有陛下登基，方能凝聚万民，重振朝纲。”
“陛下身负圣德，众望所归，还望陛下节哀顺变，承继大统，以慰先帝在天之灵，以泽天下万民百姓。”
“臣等恳请陛下早登大宝，延续皇祚，庇佑苍生。”
这些声音里。
有忌惮者，识时务者，跟风者，真心忧虑山河社稷者。
当然也不乏质疑和反对之声。
但事实上，这普天之下已没有第二个人，既是大周名正言顺的皇室血脉，又手握千军万马，雷霆手段叫人不寒而栗。
如此三番请辞下，北境王“推拒”无能。
最终礼乐声悠扬宏旷，穿过巍峨耸立的盘龙金柱，响彻皇城每一个角落。
“吾皇万岁，万岁，万万岁......”
新帝登基，受群臣朝贺。
帝号武昭，改年建元，群臣拜于脚下。
这年江揽州二十一岁，龙袍加身，帝王之气浑然天成，十二旒冠冕垂下的淡淡阴影下，那张年轻的脸瞧不真切，唯余一抹明晰冷硬的下颌线条，被晨光照得明明灭灭。
以及新帝的左手手腕，一方焰绯色丝巾。
边角早已经泛白，乍看却依旧绚烂夺目。
冬日的尽头是春天。
这年的冬天漫长又阴冷，成为后来史书中浓墨重彩的一笔。
一如曾经如日中天的薛家倾覆，令人措手不及；
而后不过半年时间，江山改朝换代，同样叫人咋舌唏嘘。
后世之人对此争议巨大，但也无非是知道在这么一年，发生了这么些事，至于其中全情始末，谁也说不清楚。
朝廷势力更迭，江山移权易主。
当然并非坐上龙椅就完了那么简单。
接下来还有很多事要做。
譬如颁布诏书，昭告天下新帝登基；祭天地，宗庙，社稷；安抚旧臣，清除异己，培植亲信；大封群臣，论功行赏，任命官员等等。
这种节骨眼上，最是容不得半点差错。
却偏偏也是江揽州登基这天。
北境王府的暗卫首领郝达，和一封由玄伦亲自书写的八百里加急密函，同时抵达京中。
“王……陛下，王妃出事了。”
也就十多天前。
千里之外的北境央都，城西庄子一把大火，薛窈夭被诱出王府，脱离森严戒备后，有人在乱中将刀架在她脖子上。
刀锋寒芒森森，划破少女莹白颈项。
那么脆弱的雪色肌肤，但凡持刀之人一个手抖，人可能就没了。
如此这般。
玄伦不敢轻举妄动。
而后没过几日，薛窈夭落入了北狄人手中。
“去问问北境王，将我父兄头颅挂在城楼上晒成鞠球之时，可曾想过有朝一日，他的罪孽要他心爱的女人来赎！”
对方要的很简单。
要北境王独身一人，在指定的时间，抵达指定的地点。
否则北境王妃必死无疑。
这次轮到江揽州勃然色变，一口鲜血从嘴里喷涌出来。
宫人们齐刷刷匍匐在地，“陛下！”
第62章
两个多月，能发生多少事呢。
对于大周皇庭，是乾坤逆倒，风云色变。
对于黎明百姓，除叛军入京的一路上，被战火殃及的无辜百姓，其他大多数人，日子照旧过。
好比北境九州。
说书先生在茶肆里口沫横飞。
道是叛军有多声势浩大，阵仗又有多骇人，所以北境王奉旨入京勤王去了。
虽没亲眼见过，也不清楚里头始末细节，但说书先生向来最能编了，讲得那叫一个绘声绘色。底下的百姓听得认真，小孩们更是热情响应，“北境王啊？”
“那叛军要遭殃啦！”
“管他是何方神圣，只有跪地求饶的份了！”
彼时八字还没一撇。但有狄人签下降书在先，老百姓早视江揽州为神明，还有更夸张的，说北境王是武曲星下凡，专来庇佑大周子民的。