谢桥大惊，面上却不露惧色，抬头看向屏风破洞后的晟帝：“臣怎敢，陛下，鉴定之人又是谁？此等大事，万不可随意请人潦草看过，况且阜山在此，又有谁比他明白呢？”
秋妃眉头一皱：“谢桥口出狂言，这是怀疑陛下骗你？”
谢桥连忙俯身，冷静说道：“臣不敢。”
“那又为何狡辩，你本身今日就疑点重重，阜山照理说是何家下人，却在你手里，陛下先前忍着没问，算是给你台阶，现在出生纸证据在这，谢御史还有什么可说的？”
谢桥气急咬牙：“臣不是狡辩！字字为真，至于阜山，若不是微臣昨日及时出现，他就要被害死在何大人手里！”
“死到临头还胡说八道？”晟帝神态严肃，“谢桥你真是枉负朕的重用，你刚才那样说辞，字字为自己摆脱嫌疑，朕如何信你！”
谢桥闻言心头一沉，迅速看向跪在一边的韩蛰。
韩蛰抿了抿嘴，起身道：“陛下，谢御史此番行为，确实有坏皇家颜面，但此事线索太少，还是要从长计议，若真相大白后，确实为谢桥污蔑所为，陛下再处理，也不迟。”
“谢御史也是你推举的，现在替他说话，也是于情于理。”何知建闻言一眯，毫不犹豫的点破这层特殊关系。
韩蛰淡淡笑道：“替他说话？礼部尚书此言差矣，臣身为襄事大臣，为的就是在陛下身边献计，扫除奸佞，要的就是刚正不阿，方才一席话，哪个字是偏袒谢御史？无非是依本职办事罢了。”
何知建听他摆出忠君话，没了音。
“哼，韩大人说的也有道理，那朕问你。”晟帝凉凉开口，“若事后真是谢桥的过错，你怎么办？”
韩蛰猛一抬头，却见屏风遮挡，皇上的威容看不真切，只能硬着头皮道：“若为真，臣作为襄事大臣，陛下要砍要杀，臣绝无怨言，但事情未揭晓之前，还请陛下三思——！”
谢桥听他避开了举荐自己的这层身份，知道韩蛰是要和自己撇清关系了，便说：“微臣谢桥，绝不敢蒙蔽陛下！臣为玉门府文御史，此为官牌，以此为证！”他拿出腰上挂牌，一枚淡绿翡翠，上头刻着他谢桥的名字。
“好。”晟帝双眸一眯，“朕暂且留你性命，但这腰牌，便现在杨公公这里保管了。”
晟帝这一句云淡风轻却又极致无情的话如当头一击，打的谢桥一时瞳孔涣散，手上握着的腰牌霎时间失了光泽。他诧异地看向皇帝，咬紧牙。
杨公公从他手里夺走了代表官职的腰牌，恭敬的交给皇帝。
谢桥登时如石雕半木然跪在地上，眼眶赤红。
温怀不着痕迹的看向他，啧了一声：“也可怜。”
“今天就先这样，段御烽，你去查，莫要出差错。”
禁军统领段御烽闪身而出，闻言领命：“是。”
“散会，各位大人，请回吧。”秋妃雌雄莫辨的声音如室外云烟，流入谢桥耳里，就是宫里点的香薰，飘飘荡荡，不绝如缕。
晟帝瞥了一眼跪在地上的谢桥，眼神冰冷，转身欲走。
“陛下！”谢桥瞳孔发红，猛地抬头看晟帝，“臣望陛下严查礼部尚书何知建及其管家何民秀！”
晟帝冷冷地看他，哼了一声，抬步离开。
阜山以“扰乱宫规”之名被处死，就和秋妃宫里的丫鬟一样，绑着嘴巴，到最后连呻吟的力气都没有了。
阜山被打死前曾回头看过他一眼，谢桥就在旁边默然看着，触到他的空蒙的眼神，心头一震，转身疾走离开。
之后两日，谢桥被禁足在家。
“谢大人，你是个好人。”阜山走前在他的桌上刻下一句话，歪歪扭扭，谢桥狠命去擦他，直到桌面被擦得发白才停手。
还有机会吗？
温怀身着黑色裘服，手持金黑木扇，一头黑发垂在身后，似笑非笑地看着他。
谢桥形容狼狈，看见他来，只能微微叹气，勉强提起精神：“丞相大人兴致不错啊，还有空来罪臣谢桥这。”
“有啊，怎么没有？”温怀缓步走进来。
“什么？”
“有机会的。”温怀狐狸般的眼睛扫过他，“可有兴趣赏脸一听？谢御史？”
谢桥坐在桌面，不语。
“想听吗？”温怀嘴角微翘，“别扫了我的兴呀。很简单的。”
谢桥懒懒抬起眉眼，看向他。
温怀拿扇子勾起他的下巴，逼着他与自己对视，温热的气息交织在一起，衬着温怀的多情眼，愈发显得妖魅。
“我教你啊……”
江宁很高兴，但也很担心。
她高兴是因为今日袁蓉给她带了伴手礼，还陪着她在府里聊了一会儿。
她担心是因为今日自己未嫁的夫君要来，毕竟是小姑娘家，终究羞涩，怕失了颜面。
袁蓉仔细观察着江宁的神色，知道何事，小说：“公主不必担心，紧张什么，就当作寻常。”
江宁握起她光滑白皙的手，拿手弹了弹她的脸：“袁妹妹一看就是没嫁过人的，不晓得，未来伴侣要来，怎么能不紧张呢？”
“妹妹是不知道，但规矩多少了解，崔驸马虽然风神俊朗，出身高贵，但终究不是皇家人，哪里比得上公主啊，该担心的人配不上您的是他才对啊！”袁蓉笑意嫣然，打趣说：“公主要多担心担心他，别让他看见了你就痴得说不出话来。”
“呦——小嘴巴越来越甜了，难怪舅舅中意你。”江宁莞尔一笑，“若不是妹妹你出身不够，我是真想你当我舅母的。”