这小黑莲，现在居然还有点良心了？
但眼下她心有旁虑，顾不上思索那么多，便出言道：“我们快去找莫离姐姐吧。”
宋怀砚伸手朝前方指了指，言简意赅：“在那边。”
宁祈怔愣一下，旋即循着他手指的方向望过去——
只见废墟再往远处的江畔，一道清丽的身影正跪在山水之间，双肩单薄，青丝摇曳，说不出的破碎凄凉。
在惝恍的天地间，她的背影在风中颤抖着，犹如一只折翼的蝶。
走得近了些，宁祈才发现，原来她在哭。
她人性子柔，哭起来也是极哀婉的，无声无息，却有两行清泪不住地淌下，融入尘埃。
而她的面前，竖着一块木碑，其上是染血的几个刻字：
公子薛则安之墓。
看着沈莫离好好的，宁祈还未来得及欣喜，便又瞧见这块碑，不由得怔愣在原地，凝睇良久，鼻息微沉。
想来，这应当是沈莫离亲手刻下的。其上血迹未干，而沈莫离的手也早已血肉模糊，不成样子。
觉察到身后二人的靠近，沈莫离轻声开口，声音仿佛被吹散在风中：“薛玉死了。”
顿了顿，补充道：“他是为我而死的。”
宋怀砚凑上前来，声线是一贯的冷漠：“你不是恨他么？”
沈莫离哭着哭着，听到这句话，却是骤然笑了起来。她面上泪痕遍布，配上艰难的笑容，说不出的可怜。
她似是回忆到了什么，蓦地起身看向宋怀砚，用一种掺着哭腔的声线泣诉道：“你不明白，你们什么都不明白……”
“对一个人避之不及，此生不愿再见，不只是因为恨，还可能是因为恐惧，因为愧疚，因为无法直视自己一颗罪恶却又血淋淋的心……”
“——因为我每次见到他的模样，都会觉得自己恶心！”
此言一出，宋怀砚原本平和的神情，倏而一变。
他猛地抬眼，直勾勾地迎上沈莫离破碎的目光，指节不自觉地蜷曲起来。
便听沈莫离又道：“从来不是我恨他，而是他该恨我……”
也许是薛玉的死勾起了她的回忆，也许是他的身死，令她此生再无牵绊。
又或许只是天地苍茫，秋风萧瑟，触景伤情。
她看着面前的二人，终于肯说出自己同薛玉的往事。
“你们只听闻薛家煊赫，沈家交好，我们二人乃郎才女貌，天作之合，世人艳羡。却无人知晓，他的情谊，本就是我拉他入的陷阱……”
“可我也没想到，这么多年来，他此心如故，不惜清名，甚至不惜自己的性命……”
“是我害得他，万劫不复。”
……
*
天启六年，隆冬。
彼时的薛家乃百年世族，钟鼎之家，声名显赫，天下景仰。而当时的沈莫离虽身为沈家嫡女，知书达礼，精通棋画，可沈家到底只是中级商户，在昀北一带的世族中，根本上不得台面。
她行事慎微，平日里恂恂有礼，可如此拼尽全力，却依旧逃不过被嘲弄、被欺凌的宿命。
她曾在挑选衣料时被人捧高踩低地为难，在赏花宴上被世族嫡女公然嘲弄，就连她的父母，在所谓的世家豪族面前，都得俯身折腰，伏低做小。
经历了太多，她原本纯善的心不知从何而起，被杂念浸染了个透。
她无数次辗转反侧，夜不能寐，都忍不住在心底一遍一遍想：
若她能得到无上的权势，便好了。
权势，是这个世界上最不讲道理的东西。
也是她摆脱这样的生活，最有效的东西。
直到那一日——
谢家在府中设宴，邀请所有的豪族到场。这样的阵仗原本轮不得沈氏这样的商户之家，但其中发生了一些变故，最后一张拜帖，恰巧落在了沈莫离手上。
那是沈莫离第一次见到这样的世面。酒林肉池，笙歌不歇，金石珠宝洒了遍地，竟也无人在意，弃掷逦迤。世家子弟论及京城轶闻，谈笑风生；闺秀们谈论天下最上佳的衣料胭脂，琳琅首饰晃得人眼花。
那些人瞧不上沈莫离这样的商户之女，她就像被隔绝一般，孤自坐在角落中，手足无措。
可黯然神伤之时，她不经意间抬眸，却在看清角落另一处的男子时，微微一怔。
——那人玉冠墨发，眉目昳丽，一身青衣挺立如松，被冬日曛然的阳光一照，鼻尖、下颌均泛起一层莹润的白光，俊美无俦。
天启六年的初雪，恰如其实地纷纷而下，潲到他的身上，衬得他姿容清绝，不似凡尘中人。
惊鸿一瞥。
听闻周围人的低声议论，她这才知晓，这人便是薛家长子，薛玉，字则安。
名副其实的天之骄子，温润无双。
她早已听闻他的名讳，却是第一次见到他。毕竟薛家位望通显，她很少有同他接触的机会。
薛家……
沈莫离怔怔然望着他，凝眸良久，思绪渐渐纷乱，一颗心脏急促地跳动起来。
薛家，是昀江第一世家。
是最富权势的豪族。
她呼吸渐而不稳，任由一个大胆的念头在她心底徐徐放大——
她要薛玉这个人，连同他的权势，都能为她所用。
成为她此生扶摇直上的云阶。
雪意弥漫，寒风裹挟着雪片涌袭而来，落在众人的墨发间。眼见雪势大了些，谢家便只好提早散了宴。
众人纷纷道别，而后撑着伞结伴离开。渐渐的，沈莫离这处便几乎没什么人了。