宋怀砚如同被灌了一盅哑药，原本要说的话，都尽数哽在了喉间。
两人俱是一怔。
宁祈这才发现，她太过慌张，竟不经意间同他这般亲密！
她心跳怦然，往后一看，毒蛇不知何时已销声匿迹。
危机消除，她便慌里慌张地松了手，后退半步，小脸涨得通红，磕磕绊绊地道着歉：“对不起对不起，我不是故意的……方才有蛇，我实在太害怕了……”
宋怀砚抬眼看向她，气息略有些不匀，只淡淡应了一声“嗯”。
他望向前方岑寂的夜色，补充道：“没事了。”
宁祈有些尴尬，小心翼翼地提起地上的麻将盒，连声道谢后，匆匆便要往宋成思的宫殿里去。
她还没迈步呢，却见清凌凌月光之下，一样物什倒映出璀璨的金光，就躺在不远处的地面上。
——正是她遗失的金玉镯子。
原以为是落在宋成思那里了，没想到是在来回的路上，掉在夹道上了。
珍宝失而复得，她分外欣喜，赶忙将其拾了起来，细心擦拭一番，好生戴在腕子上。
一切周全，她提着麻将盒，便准备回松云水榭了。
可看着后花园林木深深，景物黯淡，小径孤落落的，她还是情不自禁地止了步子，心底更加发憷了。
——这一路漆黑，灌木纷乱，树冠遮蔽，说不定还蛰伏着什么虫蛇之物呢！
她觑着宋怀砚的面色，见他神态如常，便挪脚凑了凑，试探着道：“那个……五皇子殿下，您现在有空闲吗？”
好端端地，突然叫起他殿下来了。宋怀砚只觉她不安好心：“有事直说。”
宁祈没功夫腹诽他的冷淡，满脸堆着谄媚的笑：“那个……夏日虫蛇繁多，我最怕的就是蛇那类，今日又接连碰到，实在害怕。我现在要去松云水榭，但独自穿过后花园深处，又实在是心里没底……”
“所以……”她显然是对求助宋怀砚一事更加“心里没底”，声音也渐渐低下去，“所以……你可否与我同行啊？”
宋怀砚着实没料到这番请求，微眯双眸，饶有兴致地盯着她。
宁祈被这目光瞧得有些心虚，掐了一下自己胳膊，暗骂自己实在慌不择路，居然对小黑莲抱有希望。
她以为他不会答应，原想算了，却没料到身前传来很轻的两个字：“可以。”
*
晚风拂过，木叶婆娑，黑沉沉的夜笼罩着后花园的深处。
悠长曲折的小径上，二人徐徐前行。
肆意生长的木叶错综纷乱，遮挡了大半月光。越往里走，周身之景便越发黯沉，夜色几乎与少年的玄衣融为一体，衬得他肤色愈加苍白起来。
他周身气息极冷，掺了些骇人的威压，宛如在夜色中行走的鬼魅。
但宁祈没心思关心这些——她只顾埋头走着，警惕地打量周遭有声响传来的地方，提防虫蛇的到来，同时小手紧紧按住腕子上的金玉镯。
这镯子到底是偏大了些，质地又颇为沉重，她手腕纤细，很容易脱落下去，便只好小心护着。
宋怀砚瞥了她一眼，忽而出声：“郡主当真好大的胆识。”
宁祈疑惑抬头：“啊？”
宋怀砚看向前方纷乱的树影：“这个世上，没有人敢相信宋某。郡主却非比常人，对宋某如此放心。”
宁祈撇撇嘴，心中暗道：我才不是对你放心呢，只是太害怕毒蛇罢了。
只是话不能这么说，更何况，眼下她还是需要他来壮胆。她便斟酌了下，语气恭维：“情况非比寻常嘛。殿下是个活生生的人，我为何不能相信，难不成，殿下还能比那毒蛇更可怕吗？”
一口一个“殿下”，叫得很是亲昵。
“比毒蛇更可怕？”宋怀砚微微偏头，不置可否，“难说。”
毒蛇依旧潜伏在黑暗的草丛中，跟着二人徐徐前行；而在他墨色的袖中，他的指节虚虚地拢着那柄蛇形匕首，冰冷而锋锐。
任何一击，都能轻而易举地让她死在这里。
宋怀砚不动声色地看向她。
忽而间，前方草丛中传来一阵窸窣的响动，在夜幕中格外明晰。
“啊！”宁祈接连被蛇吓得神经衰弱了，听到动静，还以为是什么骇人的虫蛇，一把手扯住宋怀砚的袖子便往后跳。
怎料小径上土石散落，她后退之时，脚跟一不小心踩到一块石头，整个人立马失去平衡，晃晃悠悠地，眼看就要摔倒在旁边的草丛里。
身侧，宋怀砚是唯一的支撑。
她惊叫连连，使了浑身的力气拽住他。宋怀砚正在思忖旁的，被这一下弄的猝不及防，脚底一个踉跄，跟着便往后倒。
“通通——”两声，二人齐齐跌在草丛中，原本整洁的衣摆上沾染一片泥泞。
由于是后背着地，宋怀砚还未愈合的伤口再次撕裂一瞬。他原本对躯体之伤已不甚在意，可眼下到底是个少年体格，细皮嫩肉的，伤痛便被放大许多倍。
“嘶……”他忍不住地嘶着气，单手附地，正欲起身，却被什么东西压了上来，将他的伤口再次按在地上摩擦。
宋怀砚：“……”
他喉间溢出一声低低的痛呼，看清了爬在自己身上的少女，神色微愠：“宁祈，你是找死吗？”
“啊？对不住对不住！”宁祈方才在黑暗中，什么也看不清，如今听到自己身下传来声音，这才发现自己搜寻镯子时，无意间爬在了他的身上。
“对不住……刚才摔倒的时候，我的金镯子也掉地上了，我正在找来着……”