扮演鬼神的人们在击鼓声中舞动，传颂着千百年来人们最原始的期盼。
火光明灭，傩舞不歇。
在篝火旁，宋怀砚带着宁祈站定。宁祈原想埋怨些什么，可她第一次瞧见傩戏的阵仗，倒是不由得愣神一瞬。
她对傩戏了解的并不多，只好奇地喃喃：“他们演弄这些，是为了什么啊……”
“当然是为了祈愿，”宋怀砚耐心地回答，“祈愿祛灾纳祥，岁岁平安。”
说着，他又转而问身侧的少女：“你呢，你的愿望是什么？”
“我的愿望……”宁祈耸耸双颊，仔细想了半天，而后神色认真地回答，“我希望每天都有好吃的好玩的，然后荣华富贵地过完这一生。”
宋怀砚：“……”
他唇角微微勾起，抿出一抹无奈的轻笑，随后又接着开口：“倒是颇有抱负。那阿祈，你怎么也不问问，我的愿望是什么？”
“啊？你的愿望是什么，跟我有什么关系……”
“阿祈，”宋怀砚忽而靠近了些，冷冽的气息几乎近在咫尺，又在篝火的晕熏下化成了一片缱绻的暧昧，“我的愿望，便是你今天能来赴我的约。”
他未曾理会少女的反应，只是自顾自地倾诉着，好似用尽了毕生的柔情：“你知道的，我的愿望，便是你。”
火舌在一片呐喊和欢笑声中起伏飘摇，升腾的火光为少年毵毵摇曳的墨发镀上一层金边，也映亮他一双虔诚的凤眸。
他着实有些难以克制了。
两辈子，他第一次对一个少女生出如此难以割舍的感情，他恨不得时时守在她身边，恨不得将她融化在自己的骨血里，恨不得就这般画地为牢，与她了却残生。
他只要她。
他生怕再晚一步，她便不属于他了。
话音落下，宁祈抬眼对上少年的视线，骤然间，好似感受不到自己的心跳声。
她知晓小黑莲目前是喜欢她的，但亲口听见他的表白后，还是觉得心跳忽而漏了几拍，紧接着又泛起一阵酥酥麻麻的痒意。
只是她也搞不明白，这股异样的感觉从何而来。
可听了他的话，听着耳畔热烈的喧闹声，她却控制不住地盯着他，看着他那双昳丽的凤眸，高挺的鼻骨，还有那红润的唇，看上去似乎很好亲的样子……
等等！她在想些什么啊？！
她猛地回过神来，耳尖不自觉地红透了一片，热意不断地向上翻涌。
清了清嗓子，她又赶忙别开视线，磕磕绊绊道：“我……你……这、这也是你的事情嘛……”
宋怀砚面上笑意更甚。他轻抚过她的脸侧，用极轻极细的声音叹道：“……口是心非。”
周遭的响动声愈发嘈杂，宁祈听的并不明晰：“什么？”
“我说，”宋怀砚唇角含笑，“你若是嫁了我，成为东宫太子妃，今后便再无人敢欺辱你，你也可以享尽一生荣华富贵。”
听着他的话，宁祈又忍不住想起方才的情景。
其实宋怀砚说的不错，纵使她是身负万千宠爱的郡主，也总有陷入困境的时候。可不管是在深宫中，还是在天水河畔，抑或是在方才的城楼之下，只要他在身边，她便不会有任何的危险。
他的确能给她一生平安。
宁祈纤长的睫羽在火光中细细扑簌着。
换作从前，若是问她要不要嫁给小黑莲，她肯定第一个不同意。
可是如今，她竟然第一次，心生动摇。
她总不会是喜欢上他了吧……
宁祈勉力平定气息，心跳却愈发急促起来。
宋怀砚颔首凝望着她，不知在暗忖着什么，又道：“你知道么，段恒也有一位正妻，正是贺氏的嫡女。贺氏曾经也算煊赫世家，风头无两，嫡女更是集万千宠爱于一身，可迫于家族利益，却不得已嫁给了段恒。”
“段恒是个什么样的货色，你方才也有所见识。原本为了两家的面子，段夫人也忍了，可谁知贺氏落魄后失了倚仗，段恒也愈发变本加厉起来，不仅夜夜留宿烟雨楼，还曾肆无忌惮地凌辱她，据我所知，段夫人身上而是新伤累旧疤呢……”
一听到“新伤累旧疤”，宁祈便浑身瑟缩了下，神情错愕：“啊……都这样了，干嘛不和离呢……”
宋怀砚道：“政治联姻牵扯利益诸多，又岂是想散便能散的？不过是身不由己罢了。”
顿了顿，又说道：“曾经有一位宣阳郡主，也是你一样的年纪，被来访的大凉王子看上，不得已远嫁大凉。大凉是什么地方？风沙遍天，族人凶蛮，王子更是残虐成性，豢养多位宠妾。郡主不得已嫁给他成为名义上的夫人，其实饱受折磨和欺辱，日日哭泣，最终客死他乡……”
“还有……”
他说的直白，描述得更是骇人，吓得宁祈一张小脸惨白惨白，忙伸手捂住他的唇：“你不要说了！”
宋怀砚微微偏头，顺了她的意。
宁祈沉吟须臾，也明白了他的意思：“你是说，就算我现在不嫁，过几年迫于利益，也要嫁给别人吗……”
宋怀砚纠正她：“也许不用过两年，可能就是过一阵子呢。”
宁祈有些没好气：“你、你这明明是在威胁我……”
“怎么算是威胁呢？阿祈，你不妨把它当作一笔交易，”宋怀砚轻声说道，似是循循善诱，“我只要你的人，你嫁来东宫便好，而你嫁给我，便可以免去未知的变数，免去所有担惊受怕的日子……这笔交易对你而言，不算亏。