姜若惜在心里默默核算着，觉得这价格在可接受范围内，但生意人讲究能省一分是一分，她还是决定和房东讨价还价试试。一番你来我往，唇枪舌剑，每一个回合都是精打细算的较量。最终，凭借着她的执着和诚意，成功以13500元的价格拿下了这个店面。
之所以选择买下而非租赁，姜若惜有着长远且周全的考虑。她深知，做生意就怕不稳定因素。一旦生意红火起来，房东临时反悔收回房子，或是大幅涨租金，都可能让自己的心血付诸东流。只有房子在自己名下，才算是吃下了“定心丸”，往后经营卤味店时，不管生意如何蒸蒸日上，都无需担忧这些后顾之忧，可以心无旁骛地把生意做大做强。
姜若惜亲力亲为，将房子简单却用心地装修一番后，承载着她满心期许的卤味店迎来了试营业。
试营业当天，醇厚浓郁的香气如灵动的精灵，迫不及待地飘散在大街小巷，引得行人纷纷侧目。
店内，色泽诱人的卤味在灯光的映照下泛着迷人的光泽，整齐有序地摆放在柜台中，仿佛一件件精心雕琢的艺术品。
卤牛肉每斤售价两块钱，其他卤肉则是一块五一斤，卤素菜一斤一块钱，若是在店里吃饭，卤肉饭一份一块五，卤素菜饭一份一块二，这样的价格在当时虽谈不上低廉，但姜若惜对自家的品质有着十足的底气。
店外，路过的行人被香气吸引，好奇地走进店内。可创业之路本就坎坷，起初，不少顾客在询问价格后，微微皱眉，觉得稍有些贵，这也导致客流量起起伏伏，极不稳定。
但姜若惜坚信，只要味道足够好，就不怕留不住顾客。事实也正如她所料，但凡尝过她家卤味的人，都会被那独特的风味所征服。
牛肉嚼劲十足又饱含卤香，其他卤肉软嫩入味，卤素菜清爽可口，每一口都能品出她对食材和工艺的极致追求。这些顾客往往在结账时就表示下次还会再来，有的甚至当场就向同行的人推荐起来。
面对经营初期的困境，姜若惜没有丝毫慌乱。她主动与常客交流，虚心请教，仔细聆听他们的意见。
根据大家的反馈，她不断调整菜品口味，让卤味的味道更加层次丰富，满足不同顾客的味蕾需求。
为了迎合不同顾客的食量和消费习惯，她精心推出小份组合装，让顾客可以花较少的钱品尝到多种美味。
考虑到学校学生和老师的需求，她还贴心地增加了送货到学校门口的服务，这一举措大受欢迎，不少学生和老师成了店里的忠实顾客。
姜若惜的卤肉店在试营业一周后，凭借着独特的风味和热情的服务，吸引了不少回头客。
看着逐渐稳定的客源，姜若惜满心欢喜，果断决定在8月8日这个良辰吉日正式开业。
然而，喜悦并未持续太久，一个棘手的问题摆在了她面前，9月份开学在即，姜若惜深知学业不能荒废，必须将心思重点放回课堂，可这样一来，卤肉店就面临无人接手管理的困境。
这几天，姜若惜愁眉不展，时常对着卤肉店的账目发呆。陆霆霄出任务至今未归，她孤立无援，只能和双方父母坐下来，将心中的烦恼一一道出。
四位老人心疼姜若惜，纷纷出谋划策。一番商讨后，陆父和姜父主动提出，利用他们的人脉，去找一些可靠的退伍军人来帮忙。
“闺女，你放心，退伍军人纪律性强、人品靠得住，我和你公公帮你找几个做饭手艺好的，你把卤肉的料包提前准备好，再教教他们怎么卤制菜品就行！”姜父拍着胸脯保证。
姜若惜听后，微微点头，心中燃起一丝希望，“爸，那就辛苦你们了，我这店现在规模还不大，找5个退伍军人就够了，两个负责后厨，把控卤肉的品质；两个在前面负责售卖，和顾客打交道；再留一个专门收拾店里的卫生，保持整洁外加送货！”
很快，在陆父和姜父的努力下，5位退伍军人来到了店里。陆父与姜父推荐的张斌、赵强、王东、卫军和宋玉，皆是在部队因伤退伍的老兵，张斌走路时，左腿微微有些瘸，每一步都带着往昔峥嵘岁月留下的痕迹。
他们五人退伍返乡后，因身体状况不佳，又不愿向组织伸手寻求特殊照顾，便选择回家务农，靠着家中那几亩薄田维持生计，可仅靠种地，收入实在微薄，常常连养家糊口都成问题，日子过得捉襟见肘。
好在命运的转折悄然来临，经陆父与姜父牵线搭桥，他们与姜若惜的卤肉店结下缘分。
姜若惜热情地接待了他们，带着他们熟悉店里的环境和设备，耐心讲解每一种卤味的制作方法和注意事项。这5位军人学得认真，不到一周时间，便熟练掌握了卤肉的技巧和店内的各项工作流程。
张斌和赵强曾在部队炊事班摸爬滚打，练就了扎实的厨艺，对食材的处理和烹饪技巧了然于心，姜若惜一眼便看出他们的优势，毫不犹豫地将二人安排到后厨，负责卤味的制作，姜若惜每周给他们送一次卤肉料包。
王东性格开朗，能说会道，一双眼睛透着机灵劲儿；宋玉同样善于与人交流，脸上总是挂着热情的笑容。
姜若惜瞧准他们的长处，安排他俩在店前售卖卤肉卤菜，两人凭借出色的口才和周到的服务，很快便和顾客打成一片，为店里招揽了不少回头客。
卫军为人老实憨厚，平日里沉默寡言，做事却认真负责、一丝不苟。姜若惜将整理店内卫生以及跑腿送货的工作交给他。