“纪师兄，师门待你不薄，我们手足百余年，你究竟何以至此啊？”
一道熟悉的、语重心长的男声从玄策身后袭来。
他警觉回首，发现竟是向来伴师父闭关的一门三弟子连年！
他不由转眸四顾，
心下一惊。
既连年到了，想必他们的师父——清虚子也到了。
可清虚子道行已足，正处飞升关卡，近年来都在闭关修炼，如何会因他放弃飞升、提前出关？
不会的，清虚子不会来。
他的心底默念。
然而下一刻，鹤发白髯、一身雪色道袍的清虚子从暗处走出。
他比上次相见更苍老了，满脸褶皱，神情疲怠。
玄策有些不敢相信自己的眼睛，他原以为上次一别，便是永别，清虚子飞升成神，而他永坠魔道，生死不复见。
“师.......”
玄策失神出声，却立马意识到他们身份的对立，神情肃然。
清虚子却没有介怀，他缓慢行至玄策对面，目光一寸寸地扫过他现在的模样，微凝着眉、神情落寞。
“长风，你与楠石一百六十二年前同日拜于我门之下，你是我在雪山救回的孤子，而祝楠石则是由他父亲领来，你们虽世俗身份天壤地别，可在我眼里，你们并无不同，我也深知你灵根颇慧，修行绝佳，你可知我为何总让你屈居楠石之下？”
玄策立于原处，不发一声。
清虚子续言，“你们正式修行入秘境那日，我派灵兽偷袭，楠石虽知力不可当，仍死死护你于身下。”
修行之人耳清目明，所历之事，永世不忘。
玄策与祝楠石两人不约而同想起当日之事。
秘境是雪山，满天的风雪呼啸而来，两个年轻人在风雪里艰难跋涉，每一步，都深雪漫膝。
“你多大了？”
少年祝楠石走在前方，眯着眼问。
“未及弱冠。”
少年纪长风缩在身后，嗓音带着怯意，他不久前才在雪山经历生死劫，怖意未褪，战战兢兢。
“那我比你大，我刚及弱冠。”
祝楠石粗朗的嗓音带着畅意，“你我既为同门，我便为兄，你为弟，从今往后，我护你！”
青年纪长风抬眼，还来不及回答，扑天的风雪里猛显一兽，长着血盆大口朝他们而来。
“快跑！”
青年祝楠石大喊，拔出藏在胸口的短刃便艰难迎敌，可力有不逮，刚准备转身逃匿，却见少年纪长风呆立原地。
“你还真是.....”
少年祝楠石刚想骂，却见那人瘦瘦小小、惊惧万分，想必他也是被吓着了。
“算了，要死一起死吧。”
少年祝楠石放弃挣扎，护他于身下，两人暴露于恶兽眼下，一同屏息，等待死亡降临。
“我护你”三字从来不是一句戏言。
记忆迁回，两人不约而同望了彼此一眼，这一眼穿越百年。
百余年的共同修习、并肩作战不是一时兴起，也不是有感而发，是超越血脉的手足情深。
玄策突觉心底一阵刺痛，像是丢失了什么重要的东西。
这百年里，祝楠石依旧不改其侠义作风，纪长风却从那个孤立无援的孤子成长为独当一面的二师兄。
终于在某个正邪交锋的夜里，两人背道而驰。
清虚子再次发声，声音温吞，苍老的嗓音听得人心疼。
“长风，我知你表面宽厚谦让，不过身无长物、无所依仗。我想着若有人护你，兴许能躲过.....躲过”
话未道尽，清虚子便两眼泛红，呕出一口黑血，跌落在地。
“师父！”
三人皆飞身相迎，祝楠石抢先接住，围着的无极宗弟子跟着跪了一片。
连年则击落玄策欲接的手，厉声道，“纪长风，你好好看看，你把师父害至何等境地！”
话末竟带了哭腔。
“怎会如此？”
察觉清虚子眼中的红光有异，玄策深感不解。
纵使提前出关，也至多飞升失败、修为大损，怎至走火入魔？
“魔兵，是由师父炼化的，为了让西山那些被你伤害的百姓起死回生......”
连年为清虚道长拭去唇边血迹，嗓音愈发哽咽。
炼化魔兵最易走火入魔，况且清虚子本就渡劫失败，修为大损。
“难道衔珏所用之法乃神界传说——因果逆转之术？”
玄策满眸震惊，神界的法术向来只存在于传闻。
难怪定要让他单独护送白无双去西山，其根本目的，原来是为了他手下的魔兵。
“好你个衔珏！”
玄策的眼眸带着阴冷。
昨夜，衔珏只身独闯无极宗一门，指明要见清虚道长，并将近日洛河镇发生之事、事无巨细、一一报禀，最后将“起死回生”之计奉上。
连年虽为纪长风的叛变感到痛心，但也认定师尊不会同意他炼化魔兵的计谋。
全盘通禀后，谁知，不消片刻，师尊竟从关内出来了。
“不可能！”
“我不信！”
玄策坚决否认。
洛河镇一百多口性命乃他一人所造杀孽，与旁人无关。
早在他堕魔之时，便已做好永生永世魂灵破灭的准备。
他从不需要任何人的相助与怜悯。
“长风.....”
清虚子艰涩发声，他对他招招手、唤他过来。
玄策却觉脚底生钉、无力移动一步。
“你我师徒一场，便是命数相通....”
清虚子嗓音愈发飘渺，却彻底击溃纪长风的心理防线。
他胡说！
明明堕魔是他自己的选择，与他有何相干？