叶帘堂收刀入鞘，伸手接过热气升腾的清茶，茶盏被李意卿搁了一会儿，如今捂在手心并不烫，感觉自己温暖了许多。
叶帘堂不搭李意卿责怪的话茬，只说：“我听说方副将说，今日的来袭的北蛮重骑举得是黑纹熊旗。北蛮熊部这些年一直争强好斗，我听说他们打法激进，如今算是真正见识到了。”
“熊部将一队人马派去南边送死，精锐倒从东边潜入突袭。”李意卿说：“他们这样突进，也正好说明他们拖不起了。”
“北蛮熊部冲得这般猛，弊端也明显。”叶帘堂点头，道：“我最担心的倒不是他们。”
“我明白。”李意卿垂眸，“最要紧的是，他们中间有人熟知谷东的地形。今日这场突袭他们只差了些运气，待熊部摸清禁卫军的部署后，必定会卷土重来。”
“……如今我们在明，他们在暗。等他们将我们摸得门清，谷东也就该沦陷了。”叶帘堂叹一口气，眺望着下着薄雪的北郊猎场，像是在对自己说：“我们绝不能坐以待毙。”
*
夜半三更，禁卫军营地还亮着光。
虎强卸了甲，肩背隆起的肌肉上留着道道血痕，还有一丝紫青的痕迹。军医给他上着药，方小凌进帐坐了一会儿，问：“我听说你从前在变州州府做事时受了伤，如今恢复的怎样了？”
虎强愣了一愣，反应过来他是在说自己背上的旧伤，回道：“中了些蛇毒，早已好得差不多了。”
“蛇毒。”方小凌沉思片刻，抬眼道：“伤了筋脉？”
“没有大碍。”虎强活动着肩膀，指着后背说：“只是拳头不似从前厉害了，否则今日我不会受这些伤。”
方小凌看他一眼，说：“北蛮熊部作战方式最是蛮狠，你今日不该和他硬碰硬。”
军医换完药便拱了拱手，退了出去。虎强罩上袍子，将锁子甲移到了一旁，说：“在下作战经验少，日后还得请副将多多指点。”
“今日也是我冲动了，此时怪不得你。”方小凌叹一口气，“我们同北蛮在冻土崖打了这么些时日，竟没有一人看出他们是在拖时间，实在是……惭愧。”
虎强低头整理着名册，摇了摇头。
“大营和北蛮打了这么些年仗，从无败绩，自此便被胜利蒙住了双眼，”方小凌苦笑一声，“今时早已不同往日，大营不能再过以前那种拿鼻子看人的生活了。”
语罢，他靠在椅背上，喃喃道：“北蛮熊部这次的突袭显然是筹谋已久，他们若是此番成功拿下北郊猎场，龙骨关便会彻底陷入北蛮的双面包围。”
“是。”虎强点头，“所以禁卫军不能退。”
“我听裴旅帅说，熊部是在你带队离营半个时辰后发起的偷袭。”方小凌抬眸，“这是他们计划好的。禁卫军的一举一动都在他们的预料之中。”
虎强面色凝重起来，“这该怎么办……”
“北蛮打得这般急切，这也说明他们快要撑不住了。”方小凌慢慢道：“不止他们，战事再拖下去，龙骨关也疲乏。”
“不好打。”虎强叹一口气，说：“北郊猎场四面开阔，我们的所有的动作他们都能察觉到，可他们如今藏身谷野之中，我们对他们知之甚少。”
“今日他们能突袭成功，这正说明猎场内外的巡防存在极大的问题。”方小凌低声道：“加强巡访，别让他们有机可乘。”
“是。”虎强低着头，飞快地在册子上记了什么。
“比起担心他们，我们如今更该做的，是将禁卫军打造成一支无坚不摧的堡垒，”方小凌看着帐外漆黑一片的夜色，说：“让他们只能望而却步，无计可施。”
第55章
日后“该让禁卫军同北蛮打声招呼了。……
北蛮重骑身处北郊猎场以南四五里南侧山壁的几个天成石洞，地势隐蔽，居高临下。此时雪停了，天却还阴着。
浩日瓦是带领熊部偷袭禁卫军的北蛮熊部首领，年近三十，还算年轻。他正坐在石洞里磨斧头，面上闷闷不乐。
石洞顶上有一处被风蚀掉了，漏进的冷风直吹在脸上，这让他想起很久以前那个可恶干冷的冬夜，只有十岁的澈格尔以比试为由，将他叫到了冻土崖的一处郊野，澈格尔却没有来。让只穿着单衣的他在荒郊冻了一个晚上。大家次日早上才找到冻得嘴唇发青、浑身颤抖、快要死掉的他，而后哄堂大笑。
浩日瓦这次的同伴也完全没法让他感到温暖。他偏过头去，看见岱钦蹲在石洞外，尖脑袋在薄雾中分外清晰。他正闭着一只眼，另一只目不转睛地盯着脚下的北郊猎场。
这人六年前忽然出现在澈格尔面前，无名无姓，但脑袋聪明，并且对于谷东了如指掌。澈格尔喜欢聪明的人，因此给他赐名为“岱钦”。
岱钦。在北蛮话里，这是智慧的含义。
浩日瓦仰头灌一口酒，心想：“但聪明的人做起事来总是怕这怕那。”
正如此刻，浩日瓦抬眼看着外面的景色，他一直觉着他们待在石洞里的时间太多了，熊部就应该趁着猎场的士兵还没反应过来时一举攻下猎场，而不是躺在石洞里等一个聪明人眼里的时机。
“为什么我要被派来做这样的差事？”浩日瓦喝着酒，终于忍不住道：“熊部是雪山上的勇士，根本不该陪你在这山洞里勘探地形。”
“是吗？”那岱钦没有回头，“你可以领着你那群笨熊继续攻营，我不会拦你。”
浩日瓦皱起眉头，“澈格尔让我听你的。”