王秦岳说：“你——”
忽然，杜鹏全手一扬，将酒壶里的水尽数泼在他脸上，王秦岳闷哼一声，踉跄后退，酒壶砸在地上，水花四溅。
杜鹏全趁势抽出弯刀，在王秦岳后退第一步时，他便已挥刀抡了上去。
王秦岳借着细微的视野勉强躲开，不想脚下一滑，仰面倒地，迅速向一旁滚开，杜鹏全的刀正好刺向他刚才的位置。他挣扎着站起身，自腰间抽出长剑。
“你不似从前机敏了，王秦岳。”他笑着一步步走近，“从前的你可不会因为一点水被逼到如此境地。”
“我现在也不会。”王秦岳抹一把挂在眉毛的水珠，目光紧紧盯着杜鹏全，“你只会泼水了吗？你的刀法现在已经需要辅以这样的招数？”
“酒喝多了，手抖。”杜鹏全沉声道。
王秦岳趁着他说话的空档一跃而起，长剑与弯刀装在一起，发出刺耳的刮擦声。
“用剑？”杜鹏全哈哈大笑，“你不会是在可怜我这老头儿？”
“我早与您说过。”王秦岳躲开他刺来的刀，顺手用长剑划破他的衣裳，“我用剑更顺手。”
杜鹏全举着弯刀，他佯装挥向右边，但中途借着弯刀的惯力改了方向，将王秦岳的衣袖戳出了个参差不齐的口子。
他动作虽快，但常年的
酗酒还是对双手造成了迟钝的损伤，王秦岳趁着两人擦肩而过时踢了他的膝窝，让他重心不稳，半跪在地。
杜鹏全吃痛骂了句脏话，借力躲开他的剑，爬了起来。
王秦岳转动手腕，舞了个华丽的剑花。两把武器再度撞在一起。劈、砍、刺、闪，毫不留情。
“我问你……”杜鹏全死盯着他，轻声说：“为什么要当千子坡的叛军？”
“待腻了。”王秦岳面无表情道。
“……在千子坡里，背叛并不罕见。做山匪的结局要么当头一刀，要么背后一刀。但为何是你？”杜鹏全甩刀突刺，逼得王秦岳连连后退，“我教会你那么多！我给了你那么多！我给了你庇护、银子、甚至是归宿！我待你犹如亲生兄弟！”
王秦岳向后跳开，“是，没错，我的确欠你。”他目光如影随形，随时探找着杜鹏全的破绽，“但事到如今，我不能跟你一起被埋进土里。”
“去死！”他怒吼一声，剑锋陡转，招招都往死路逼。杜鹏全只得暂时撤开，他忽然觉得冷汗直流，口干舌燥——他想喝口酒。
“就算不是我，也有其他人。老狗、峡风、孙若……”王秦岳每念出一个名字就狠狠刺出一剑，撞在杜鹏全的弯刀上，“当初我第一次见叶悬逸，他们便撺掇我杀了你！”
“够了！”杜鹏全挡住他的攻击，他脑中一片恍惚，只剩下一个念头——喝酒。
杜鹏全猛地向前戳去，终究是体格更加健壮，将王秦岳一手拎在墙垛之上，上半身悬空于高塔。
“我受够了。”他哑着嗓子，就要松手。
“我也是。”王秦岳忽然握住他的袍摆，右手猛地袭来，戳向他的眼睛。
“啊——！”杜鹏全捂着眼睛后退，王秦岳顺手抽出长剑，用力往他颈处一划。
杜鹏全踉跄了几步，哆嗦着手指松开了弯刀，身体不受控制地往下倒，最终缓缓跪在塔顶的排水渠边。
寂静中，杜鹏全最终向右歪去，没了气息。
“呼——”
王秦岳靠着墙垛，缓缓吐出一口气。他捡起杜鹏全的酒壶，闻了闻，发现里头的确灌得是水，然后他将酒壶踢下高塔。
他将目光转向墙垛之外，发现长长一队骑兵正爬上变州北方的山野，马蹄扬起遮天蔽日的灰尘，给湛蓝的苍穹抹上一道棕色污痕。
王秦岳静默地注视着，低声喃喃：“……果然到了。”
这一刻，他总算明白叶悬逸到底为他布了一个怎样的局。
先是诱导他与杜鹏全反目，再借他的名义逼得千子坡给变州输送银子，最后，再将他们二人约到此处一决胜负。
若是杜鹏全赢了，千子坡以后便能任太子拿捏；若是他赢了，不必旁人出手，张家势必会盯上他，到了那时，太子还是能顺势将千子坡吃掉。
王秦岳伫立向下望去。日光毒辣，下面是谷东禁卫军在有条不紊的排兵布阵，远远驻扎在变州的北郊草野上，建起了属于谷东的防线。
王秦岳摇了摇头，哼笑道：“……你们还是知之甚少，就算我和杜鹏全都死了，千子坡也不是你们能吃下的。”
他转过身，回首看向另一头。那边的天也是蓝的，良久，他叹了口气，缓步往南边走去。
*
叶帘堂将禁卫军都安排妥当，终于闲下来回到了州府小院中。白泷景一见着她便快步走了上来，颤声道：“叶大人，杜，杜鹏全……死了。”
她刚洗了手，此刻正垂眸擦拭着，听了这话便问：“嗯，那王秦岳人呢？”
“……还没找到。”
“没找到？”叶帘堂抬眼，“我们分明将塔下围得水泄不通。”
“但，确实如此。”白泷景压低声音说：“我陪在底下候了三个时辰，一直不见人便差人上去看，就只见着了杜鹏全的……身体，王秦岳没有踪迹。”
“他跑了。”叶帘堂神情凝重，“他知道千子坡后头不只有张家，他不敢一个人轻易在此地久留……”
她转头问：“那他去千子坡了吗？”
白泷景摇了摇头。
叶帘堂心下一沉，照着正常的思维，太子此时还没同他撕破脸皮，二人虽面子上还算是合作关系，但一直不算亲厚，他防微杜渐也能理解。但他为什么不回千子坡？