李意卿放下帘子，听着车轮辘辘，夹杂着外头人大声的咒骂声，只是无人再敢上前，也无人再去关心那个倒在水坑里的农民。
——苟生事端，宜速处之，否则患必滋蔓。
这是杜鹏全将他接入千子坡时对他讲的，“拳头能省去一箩筐破事。”所以他今日打算帮杜鹏全处理了阆京这些人。
男人吹吹破皮的指节，愉悦地倾听着周遭一切。进了城门，他隐在黑暗的马道里咧开了嘴角。
……
马车缓缓驶进玄州城，雨水从破败的水沟中溅出，洒在陈旧的青石板路上。叶帘堂轻轻撩开另一侧的帷帘，仰头看着高塔升入漆黑的夜空。
雨水让她眯起眼睛，她收回目光，瞧着玄州城内的景象。
凡有光亮的地方，门户都紧紧闭着，只从缝隙中泻出一点亮，照在门旁被青藓覆盖的佛龛上，让神佛们慈和的笑容明灭晦暗。
玄州人从前的传统就是这样，拜神信佛，以旺家室。
叶帘堂垂眸，道路两旁佛龛面容残沥，或蹲或倒，穿行其间时仿佛被里头的目光默默注视窥探着。车窗飘进几滴雨水打在她的手背上，让她脖子上汗毛倒竖，不自觉往太子那边挪了挪。
李意卿看她一眼，用气声问：“怎么了？”
叶帘堂轻轻摇了摇头，目光扫过正在外头牵马的男人，示意他现下不宜谈论这件事。
马车沿着街道继续向前，经过一快巨大的石头，雨水从石壁上连串坠下，借着路旁忽明忽暗的笼光，叶帘堂勉强看清上头绘有残缺的壁画。
“那是我们玄州的土地神。”男人从飘荡的车帘中瞥了她，“这石头自玄州立府时就有了，往后就是几年前重修的土地庙。”
叶帘堂盯着男人被雨水打湿的黑发，含糊地应了一声。
等感到玄州州府时天已蒙蒙亮。李意卿早已困得眼皮打架，白泷景便让人带着他们去休息，其余的事情明日再谈。
叶帘堂心中不安，沐浴一番便在屋内点起烛火，坐在桌前将右手的伤解开来换药，没过一会儿，周言便敲门进来了。
“我方才打眼瞧了一下，崔大人还是将玄州说得好了些。”周言叹了口气，说：“据说粮道被周围的塔压塌了，修不修得了先不说，光是将它收拾出来都要不少银子。”
叶帘堂已经将药换好，重新缠上了绷带，慢慢道：“修粮道这事先不急，如今我瞧着，玄州甚至都不在白刺史手里。”
“你是说，那个看着阴恻恻的男人。”周言盘腿在桌边坐下，想了想，说：“身形壮硕，身上是有些拳脚在的。”
叶帘堂点了点头，道：“今日许多事都颇为古怪，不仅是城门下堵着好些人，而且白大人见了我们，说是要从偏门入城，那人最后却让太子走了正门。”
“也许是白大人说错了呢？”周言压低声音，“我瞧那人一路上都挺和善的啊，还保护了太子殿下。”
“可我总觉得……”叶帘堂垂下眼眸。
周言凑近了些，问：“你觉得他是故意的？”
“城门口堵着那些人就古怪，我听着声，说是玄州的农民，如今却被堵在了城门外头。”叶帘堂蹙起眉，“今日又在城门口反复说车上的是太子殿下，我总觉得他别有居心。”
周言侧头看一眼窗外，晨光透了进来，他打个哈欠，说：“这些有的没的，今日便能问的清楚了。”
叶帘堂点了点头，站起身道：“是啊，今日一谈，就都能明白了，走吧？”
周言揉了揉眼睛，哀叹着也站起身来，嘟囔道：“……你还真是不要命。”
说到底，其实玄州和变州的问题都是一样的，土匪横行，家徒四壁。只不过玄州的境况会比变州更艰难一些。
叶帘堂看了玄州这段时间的账目，仔细问过才知道，昨夜门口那群人都是在千子坡周围生活的居民，一直受着杜鹏全驱使，如今千子坡杜、王二人争权，搅得周遭都不能安生，这些人便拖家带口的想进玄州城避难。
“玄州能开门吗？”白泷景苦着脸，两手一摊道：“叶大人，我们养不起啊！”
叶帘堂点头，“是。”
“玄州就这么点银子，这几年都是紧衣缩食的过。”白泷景指着账本，“要是再将那些人放进来，那我们玄州才是真的活不下去喽！”
“正是。”叶帘堂低头饮了口茶，目光一扫，状似不经意问道：“咦，白大人，怎么不见昨日护送太子的那人？”
此话一出，她明显感觉周围的空气凝固了几秒，白泷景肉眼可见的绷紧了表情，道：“大人找他做什么？”
“我见他身手不错。”叶帘堂笑了笑，问：“是大人请来的府中幕宾？”
“不，不是。”白泷景别开目光，手指捏着衣袍，“他……出城去了。”
“哦。”叶帘堂点点头，道：“那就是千子坡的人。”
白泷景猛地抬起头，刚张了张嘴，便听她继续道：“那人身形健硕，瞧着不过二十四五……我猜，是，千子坡的三当家？”
白泷景目光慌乱地扫了扫周围，声音竟带着几分哀求，“大人快别再说了。”
“不必害怕。”周言出声，“外头都是我们的人，白大人您只管说便是。”
见白泷景垂下头，叶帘堂叹一口气，道：“大人，您也知道，我们此番前来就是替变、玄两州解决难处的。我们才从变州过来，那边已经初见成效了，若是您什么都不说，”她摇了摇头，“您若什么都不肯说，不敢说，玄州也许……”