“我觉得？”李意卿接住她的目光，淡笑着点了点案务中夹杂的两个字。
叶帘堂垂眸，“我们想到一处去了。”
话音才落，外间的帘子便被掀了起来，长谷探了颗脑袋进来，“叶大人，边军的虎校尉来啦。”
“我知道了。”叶帘堂点了头，道：“请他进来。”
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南府偏堂院落中新栽的草木还挂着霜，游廊被擦洗得干净，因此也显得空旷了许多。虎强小心翼翼地行于其间，生怕脏靴踩脏了地板。
等走近了，侍从将偏堂的堂帘向两侧撇开，虎强朝他点了点头，俯身跨了进去。
里间烧着叫人安定的沉香，他没有抬眼，直直朝着案前人行礼，“叶大人。”
“虎校尉，”案前人开口，语气里似乎还藏着笑意，“许久未见。”
叶帘堂的声音一如既往，听得虎强鼻尖一酸，差点没维持好礼数。说白了，叶帘堂怎么也算是他的大半个恩人，若是没有她，自己如今压根不能做这校尉。他喉间滚了滚，良久却只能说一声，“是。”
“校尉不必拘谨。”叶帘堂的声音不急不缓，“坐。”
“是。”虎强这才敢抬眼，目光却在瞥见另一抹身影时再次僵住，不可置信道：“太……太子殿……”
“这位是清也先生。”叶帘堂打断他未尽的话语，盯着他的眼睛道：“承平道的那位清也先生，三年前，他曾在谷东饥荒时救助许多人，校尉不记得了？”
虎强根本就没见过清也先生，对他的行迹也都是听来的，从来不会有什么记不记得的事情。思绪飞转中，虎强勉强找寻到一丝清明，顺着她的话接了下去，“是，是了。在下在外数日，一……一时错认，有失礼数，还请先生原谅。”
李意卿今日罩着狐裘，白色滚边毛绒绒地衬在颊边，虎强看不清他的表情。见他只是朝他微微颔首，平静道：“校尉奔波辛苦，这点小事，不必挂心。”
“多谢先生体谅……”
虎强擦掉汗珠，这才坐下。
“谷东做事一向稳妥为先，但是你们近来的所作所为都很不稳。”叶帘堂不打算同人绕弯子，便直说道：“校尉将重兵放在北边，自己却带少兵南下。您这趟来，为的是什么？”
答案呼之欲出，但虎强明白，叶帘堂需要听到他的亲口承认。
从小苍潭一战中，虎强琢磨多日，终于看明白她心里在想什么。南府军打赢了张世景所带领的正规军，理应继续北上，不提供给张氏一刻的休憩，可叶帘堂没有，她按兵不动，就是在等。
不管怎么说，张氏毕竟没有坐上龙椅。那有朝一日叶帘堂踏进阆京，需要击败的可不仅仅是张氏，还有那个真正坐在万阶台上的人，永淳帝。
即使永淳帝是张氏借来操控朝政的棋子，但无论如何，他姓李，坐拥的是自家天下，是纲常伦理下的正统，而叶帘堂是大周枭主，是乱臣贼子，即便这社会崩坏到底，大周旧臣仍旧无法与她连为一心。
民心为根，朝臣为干。即使得到民心，却生出一根腐坏的干，天下就永远无法长成一颗真正枝繁叶茂的大树。
朝臣需要看清李氏的无能，需要彻底对他失望，正统需要被彻彻底底的遗弃，那么谷东边军也许会成为叶帘堂手中极其重要的一步。
“调兵本是好事，可惜张氏做得太急，太粗糙了。岭原战火才歇，谷东又受洪灾重创，南沙被您控制，如今张枫只能去借贾氏的银子打仗，可这样一来，今年的耕耘就又要被耽误过去，就算张氏打赢了，粮食依旧是没得吃，银子依旧是还不起，这重担最终还是要摊到百姓身上。”虎强顿了顿，继续道：“苛政啊……这下，大周就陷入了苦与苦的循环。”
叶帘堂点头笑道：“不错，校尉认为该如何呢？”
“阆京疲于征调，浪费三城人力，百姓早已吃不饱了。”虎强抬眼，“叶大人若是愿意，谷东愿意将同阆京直连的马道让出，以南沙为启，挖通南北商路，这样一来，南沙和谷东两座州城便能缓解阆京三城黎庶的负担。”
民以食为天，就算叶帘堂从前的呼声再高，朝臣却仍旧不以为然。可等到叶氏所带来的好处真真切切落在了他们身边，这样明显的对比之下，保不齐一些“实干派”会动摇心向。
闻言，叶帘堂抿了一口茶，“据我所知，同阆京直连的这条商路，似乎并不在谷东的手上吧？”
“眼下是不在。”虎强眯了眯眼，“可如今阆京调派边军，他们想要保住这条商路，还得自己插得进去手才行。”
这是叶帘堂和朝廷争夺主动权的时刻。朝廷重臣一定会力保李氏，叶帘堂必须笼络住阆京除却皇城外剩余的三城，拿到话语权，先和大周朝廷的众位官员坐上同一张桌子，这才能留有谈判的可能性。
毕竟不到万不得已，叶帘堂还是想以相对温和的言语来结束这一切。
虎强离开座椅，抬手拘礼，深深地俯下身去，“这是阆京的豁口，我们愿意将它献给您。”
他这是要将边军唯一的退路让给南府军，让南府军替他们堵死了。虎强这一行跑过来，就是不想再做大周的将，他们带队从谷东跑出来，就是将阆京的弱点展开了给叶帘堂看。等到张氏意识到这一点，一定会生出动用龙骨关大营的念头来。
就算龙骨关常守北境，不宜离开，但要是阆京出了事，他们还是得
大老远跑过去将那点豁口堵死了。如若真如虎强所说，边军把马道让给了南府军，那么不仅龙骨关大营没法子短时间内越过去，就连边军想要撤退也没有办法了。