“陈祭酒，您这就说笑了不是。”叶帘堂将手摆得飞起，嘴角却不受控制地翘了起来。
“有了你这法子，这几个月下来，城北已然不同以往。”陈祭酒越说越兴奋，用力拍了拍她的肩膀，开心道：“我这几日正打算同陛下商议，在那儿办所书院。” ：
叶帘堂揉着吃痛的肩，眼睛亮了亮，“真是好！人才乃国家之根本，人才辈出之时，国家之繁荣亦就指日可待了。”
“正是如此。”陈祭酒满意地点了点头，忽问：“对了，方才你说什么没听见，没看见的？”
叶帘堂这才想起来方才被迫偷听的事，此时凝神却听不见只言片语了，恐怕是他们这头动静有些大，将那两人吓走了。
回过神，她打着哈哈道：“没什么，在下胡言乱语罢了。”
“胡言乱语？”陈祭酒忽然紧张起来，问：“我曾听闻，越是才情卓越，思维纵横之人，越是容易逸出常规，陷入妄言谬语之境，叶大人莫非也……”
“啊？”
“原是如此。”陈祭酒若有所思道：“叶侍读莫要害怕，我认得位专治精神患病的医师，改日带你去拜访他。”
语罢又疼惜地瞧他一眼，轻声说：“莫怕。”
“祭酒，陈祭酒，您误会在下了啊。”叶帘堂慌忙解释道：“在下没事，在下好得很！”
“我懂，我懂。”陈祭酒理解道：“侍读放心，我不会将此事透露给任何人，额……除却那位医师。”
“不，您懂什么了？”她拽住陈祭酒的袖子，急道：“在下正常的很，方才只是一时紧张，自言自语！”
“是，是。”陈祭酒关爱地拍拍叶帘堂拽着他的手，放轻声：“侍读好得很。”
叶帘堂这下真要哭了，“不是，大人，您，您到底明白了没有？”
“明白的。”陈祭酒眼里满是慈爱，“走，好孩子，我带你再吃些东西去。”
“陈祭酒……”
“好了，我知道。”他叹了口气，道：“我不会和任何人说起的。”
叶帘堂发觉这人自从主观断定了自己是个精神病后，现下已是菩萨版的油盐不进姿态。
她记得自己上辈子曾看过这样一则帖子，“如果你是个正常人，却被抓进了精神病院，你该怎么办？”
“错误答案：大声说自己是正常人，并尝试暴力出逃。”
“最佳答案：保持冷静与理智，每天都当作在家一样生活。”
想到这，叶帘堂只好偃旗息鼓，欲哭无泪地跟着陈祭酒回到宴席之中。
……
丝竹复起，酒过三巡。
待将醉酒的陈校长送回屋子，柳太师才默默已经重新长长的胡须，满意道：“是我赢了。”
“啊？太师，什么你赢了我赢了？”李意骏喝下杯底最后一口油茶，站起来问。
“哼。”柳太师仰起头，“自然是酒量。”
李意乾见众人还是不明白，悄声解释道：“柳太师与陈祭酒从前便是同窗同门，当然自小就是相互比较着长大的。你们想想，他俩从小就听同样的教导，受同样的磨砺，做同样的课业，写同样的策论，直到现在，一个做太师教任宫内，一个做祭酒福泽宫外。”
众人这才点点头，表示理解。
叶帘堂偷偷喝了许多酒，此时又晕又红，柳太师看她的模样便一甩袖子，让这个丢人现眼的酒鬼先行回宫。
府外停着马车，陶青扶着她慢慢向外走。
没走几步，忽听身后一道男子声音清晰地传来：“叶悬逸——”
叶帘堂回过头，她脑袋不清醒，看不清人，只看得见那人身上一件宝蓝色宽袍，便随意拱了拱手道：“这位，额，蓝色的公子……”
“司农寺的刘臻，刘大人。”陶青急忙在她耳边道。
“……哦，蓝色的公子。”叶帘堂笑道：“得罪得罪，有事寻在下啊？”
“你竟不认识我！”刘臻气道。
叶帘堂酒当即吓醒了一半，偷偷问陶青，“我和他见过？”
陶青瞧着眼前人愤怒的模样，也有些拿不准，道：“未曾……吧。”
叶帘堂眼皮跳了跳，只得再次拱手，道：“哎呦——刘大人，恕在下眼拙，自上次一别，许久未曾见过了吧？”
刘臻白她一眼，哼道：“少假惺惺同我套近乎，我们何曾见过，更谈何拜别？”
“那不就成了。”叶帘堂莫名其妙道：“那我为何需得认识你 ？”
“你！”刘臻一甩袖子，“因为你属柳太师门下，而我属陈祭酒门下，这就是我与你势不两立的原因！”
叶帘堂下意识问：“啊？势不两立？”
“那是。”刘臻傲道：“你提的‘户籍制度’，我便是那第一反对人！”
叶帘堂握紧陶青的胳膊，小声问：“这人脑子没问题吧？”
陶青只低着头憋笑。
“你且听好，无论我师父如何看你，你都是我此生唯一的敌人！”
这下叶帘堂也差点绷不住，急忙低头咬紧下唇。
“别因为今日我师父对你另眼相看，就不知道自己几斤几两了。”刘臻叉着手，狠狠瞪着她，“我是不会放过你的！”
知道后园陈祭酒拉着她说话的事，看来今日在竹林里同人私语的，其中一个便是他了。
叶帘堂努力压下嘴角，憋着笑道：“那，那承蒙大人厚爱。”
“你！”刘臻咬牙，“什么爱不爱的，你再给我胡说一个试试看！”
不是，这陈祭酒的小徒弟到底听不听得懂话。
忽然，从远处本来一道雪白的身影，一边高呼“叶大人，得罪得罪。”一边跑至刘臻身旁，将他拉至身后，问：“大人，你又在做什么？”