“救我……”
呼救声尤响在耳畔，袁华一抖，急忙松开长刀往河里跳去。冰冷的黑水包围口鼻，他一把握住水中那道挣扎黑影的手腕，咬紧牙关奋力向上去。
可张贺却因着恐惧兀自将他向下扯，冰水灌进口鼻，袁华已经无法呼吸，胸腹一颤一颤地痛，他拧起眉，费力挣开张贺的手，一手扒住草案将身子带了上去。
潮湿的空气猛然灌入肺腑，袁华四肢没了力气，不管不顾地趴在泥地里咳了个昏天黑地。
暴雨仍未停歇，他回头看去，暗河的水在夜幕下呈出漆黑的色泽，河水仍在流淌，只是他的手掌上多了一长道伤口，这是他方才挣脱张贺束缚时留下的。
而他松了手，所以今夜的一切都到此结束。
袁华抬起胳膊擦了擦眼睛，听见马蹄声响，他抬起头，对上叶帘堂平静的目光。
汹涌潮湿的雨夜与行军一齐缀在她身后，而她只静静望着这边。
这都是他们自己选择的路，若是为此频频回顾，毫无意义。
他从地上爬起来，走回坐骑旁，抬脚榻上马镫，调转马头，跟着她的方向走。
第140章
初歇千金之子，坐不垂堂。
如叶帘堂行前所言，带出去的队伍果真凯旋。方蹇明一早就在焱州城门前等着了，一见到队伍，赶忙叫长谷快马加鞭赶回州府去，叫后厨烧上一大锅肉，不仅接待叶氏，还要给这些年头一次正经出兵，打了胜仗的镇南军接风洗尘。
被押送的叶氏族人在溟西受到贾氏关照，并没受多少苦，只是昨夜淋了一夜雨，染了风寒，精神都不大好。方蹇明令人在府中收拾出几间屋子，使他们得以歇息。
袁华一路未曾停歇，此时外甲都还没来得及卸，草草扒了两口饭便去书房候着了。书房外间的竹帘高高挂起，王秦岳等人都坐在外间，见袁华跨进房门，立刻笑道，“袁副将真是宝刀未老。”
“哎，同您比还是要差得多。”袁华挠挠头，如今他得了赏识他的主子，心里太高兴，连同早先对王秦岳的那点不痛快都忘在了脑后，“此行真是多亏将军教的那套剑法，飘乎！实在是厉害。”
王秦岳摇摇头，笑道：“是副将手法了得，这招数之能才得以尽展。”
“哎，头儿，您何必与我客气！”袁华笑着，却将称呼叫得亲昵了许多。此时他瞧着里间瞥了一眼，只是竹帘垂落，什么都瞧不见，便回头道：“头儿，叶大人还没回来？怎么还不传你我进去？”
“回来了，一早就回来了。”王秦岳抿一口茶，“只是……”
“怎么？”袁华压低了声音，“大人受伤了？”
“倒也不是……”王秦岳吹着茶沫，斟酌地开口，“只是，方才清也先生进去了。”
“清也？承平道的那位清也先生？”袁华不解，“这和他有什么干系？”
“咳，叶大人此行，虽说是为着家中亲人，可毕竟阆京的檄文已经发出，若是……我只说若是啊，若是有一日叶大人不慎身亡，我们又该如何自处。”王秦岳搁下茶盏，轻声说：“谓是‘千金之子，坐不垂堂’【1】，叶大人如今手里握着南沙与镇南军，创业未半，更不该在这时候以身涉险。说句难听的，是她将我们聚在一处，她该站在最前遮挡风雪，可若是这‘主心骨’没了，便是对我们的不负责任。”
袁华听得一愣一愣，“这，头儿竟已看至如此深远！”
“哎！”王秦岳赶忙摆摆手，说：“这可不是我看明白的，是方大人同我讲的。”
“如此。”袁华点了点头，“可是这与清也先生进去寻叶大人有什么关系？”
“你，唉，你一直待在军营，你不明白。”王秦岳身体前倾，小声道：“这叶大人和清也先生……他们俩个……呃……总之嘛，这事谁说给叶大人，叶大人都不一定在意，只有清也先生的话，她愿意听一听。”
“这……”袁华皱眉，“这承平道虽在民间颇有威望，可左不过都是用些故弄玄虚的玩意儿来忽悠人，属下只是未曾想到，叶大人竟是相信这些的。”
听他这般议论，王秦岳心头一惊，赶忙瞟一眼里间，低呵道：“哎，小声些！这与信不信没什么干系，只不过叶大人和先生，呃，从前是阆京旧识，所以才……”
“原来如此，明白了，头儿。”袁华点头，“他俩都是读书人嘛，读书人只愿意听读书人的话，我早就明白的。唉，怪不得那先生生得干干净净，我却看一眼就发怵，原来是这个原因。”
王秦岳干笑两声，心道：“哪是因为这个，那是因为人家压根没讲咱们放在心上，自然是一派漠然，叫人不敢亲近。”
暗自腹诽一番后，他侧眸瞧一眼那被竹帘遮得严严实实的里间，向袁华招手道：“我瞧这一时半会儿是叫不到咱了，来来，先坐，喝盏茶好了。”
暴雨落了一整夜，于清晨时才小了许多。袁华捧着热茶，坐在木椅上听着外头雨打落叶的声音，待茶饮尽，那里间的竹帘终于被挑起。
听见声响，袁华抬眼，见那竹帘微晃，被一双瓷白的手抵住了，来人手指修长，清秀的腕骨下现出一截霜色宽袖来。
袁华一愣，他是上过百十次战场的武将，自以为什么都不怕，此刻见着来人却无端一抖，错开的眼神也不再敢乱瞟，老老实实地站起身来，垂头揖礼，“……先生来了。”
王秦岳怕李意卿不认得袁华，便率先开了口，“先生，这位是袁副将，昨夜随行的镇南军领队。”